卡尔梅拉忧郁一笑。她轻轻抬起纤细的手臂,在裴湘面前摊开手掌,送出了一团透明的花朵性状的记忆魂丝,示意裴湘自己观看。
裴湘伸出手指点了点,便从这团魂丝中最明亮最温暖的地方开始观看起来,随后发现这正是卡尔梅拉未出嫁前的二十年人生片段,也包括今晚发生的一切。
狂欢节的化装舞会结束后,卡尔梅拉在侍女的照顾下洗漱入睡。可在深夜时分,这幢别墅竟失火了,而火光燃起的位置,正好是在卡尔梅拉所住的套间附近。
炽热的火焰和呛鼻的浓烟惊醒了卡尔梅拉,紧接着,她又绝望地发现,外面走廊里也全是火,自己根本逃不出去。于是,她只好先返回火焰还未漫延到的卧室套间里,并开始不停地大声呼救。
就在卡尔梅拉又惊又急的时候,一个年轻男人突然从窗外跳了进来。他二话不说就把卡尔梅拉抱在怀中,然后迅速冲出了火焰的包围,并来到了外面的安全地带。
年轻男人把怀中的卡尔梅拉放在一片松软的草坪上时,惊吓过度的卡尔梅拉已经昏过去了。随后又发生了什么,卡尔梅拉并不清楚。她只知道等自己再醒过来的时候,父亲和仆人们都围着她,而她也彻底安全了。
同时,由于之前一直处于惊恐和慌乱中,再加上光线问题,卡尔梅拉并没有清楚记住那个救了她的年轻农民的样子,只有些隐约印象而已。
回忆到这里,裴湘暂时停下查看魂丝内容的动作,抬头询问年长的卡尔梅拉:
“你真的不记得那个人是谁了吗?我刚才出现在这里的时候,就只剩下二十岁的你独自一人躺在这片草坪上了。对了,再过一会儿,你父亲他们就该赶来了,你也该醒了。”
卡尔梅拉没有正面回答裴湘的第一个问题。
她充满怀念与眷恋地看着草坪上的年轻自己,轻声道:
“这个时候的我,刚刚经历了一场死里逃生的惊险事故,确实忽略了救我之人的外貌长相,但也不是毫无印象的。如果以后遇见了,也许会慢慢记起来的。”
闻言,裴湘微微挑了挑眉,没有再多问什么,而是继续查看卡尔梅拉的记忆魂丝。
魂丝上的时间继续流动,这晚大火之后,圣费利切伯爵派了不少人去四处询问是谁救了自己的女儿,可惜一直没有结果。
那幢失火的别墅则被烧毁了一半,里面的各种昂贵精美物品自然也都成为了灰烬。但是,富有的圣费利切伯爵对此并不觉得心疼,反而觉得这是天主降恩,保佑他的心爱女儿平安无事,是个好兆头。
之后,为了让受到惊吓的女儿尽快重新展露无忧笑颜,伯爵便给女儿安排了一次法国之旅。而就是在这次临时增加的旅行中,卡尔梅拉被一位浪漫多情的法国年轻贵族捕获了芳心。并且不等旅行结束,她就答应了对方的求婚。
于是,在二十一岁这一年,卡尔梅拉带着大笔嫁妆嫁到了法国。
新婚生活一开始的时候也许是甜蜜的,但是从这里往后,卡尔梅拉的记忆魂丝就开始变得暗淡冰冷起来。显然,她的法国丈夫并没有让她感到幸福快乐。
其实,无论婚前还是婚后,卡尔梅拉的丈夫都是有情妇的。婚前,他和几名密友一起包养了一名在巴黎很有名气的交际花。而婚后,因为得到了卡尔梅拉的大笔嫁妆,这个身价倍长的男人有了出手阔绰的底气,便独自包养了那名交际花。他甚至还将那名交际花邀请到家中来,丝毫不在意妻子的心情和颜面。
不过,他很快就厌倦了那名交际花,转头就有了新的目标,并且依旧用那副深情款款的模样去追逐对方,用妻子的嫁妆给情人购买了大量的奢侈品……
裴湘飞速查看着卡尔梅拉的婚后憋屈生活,正捉摸着卡尔梅拉会不会一直这样忍受下去时,意外发生了。
卡尔梅拉的丈夫在一次争风吃醋中,被人一刀捅死了。于是,卡尔梅拉成了一个还算富有的寡妇。
成为寡妇后,也许是出于报复的心理,也许只是因为寂寞和渴望爱情,卡尔梅拉也找了几个情人。
但没过几年,她的财产就被其中一个让她动了真感情的情人给骗走了一多半。与此同时,一直担心女儿的圣费利切伯爵也去世了。
双重打击之下,卡尔梅拉再也不想留在巴黎了,便带着对父亲的怀念和对家乡的思念返回了罗马。
然而返回罗马后没多久,卡尔梅拉便愕然发现,自己剩余的财产已经支撑不了她原本的那种奢侈生活了。可是,她又根本不愿意减少开支——不论是为了颜面还是为了享受。
于是渐渐地,卡尔梅拉就欠下了越来越多的债务。一次,为了躲避债主上门追债,也为了排解心中烦闷,卡尔梅拉不顾那些关于罗马强盗的流言跑到郊外散心。然后,她非常不幸地落入了本地势力最大的一伙儿强盗手中。
一开始,卡尔梅拉感到非常惊慌,但是在意外碰见强盗首领后,卡尔梅拉的危机便幸运地解除了。
这个叫做路易吉·万帕的首领认出了卡尔梅拉,并坦然告诉卡尔梅拉,他年少时一直在圣费利切伯爵的农庄里牧羊,还受邀参加过伯爵府举办的化装舞会。这些年,他一直记得老雇主当初对他的照顾和恩惠。随后,万帕十分关心地询问起卡尔梅拉的近况。
卡尔梅拉一生中最轻松快乐的记忆就是未婚前的那段日子,所以她常常回忆过去的一点一滴,并试图重温昔日的温馨美好。因此,强盗头子万帕一提起往事,她就想起了所有细节,并在不知不觉间露出了温柔笑容。
与此同时,她还萌生了一个惊人的猜想,也是这些年一直藏在心底的疑惑,就是失火的那晚到底是谁救了她,是不是眼前之人?
也许是万帕表现得太过于彬彬有礼,也许是万帕提起圣费利切伯爵时的神情过于温和,反正卡尔梅拉一下子就不觉得害怕了,反而认真又急切地追问万帕,他到底是不是她的救命恩人!
这一刻,卡尔梅拉的目光前所未有地明亮而炙热。而在这样专注眼神的注视下,尤其还是卡尔梅拉这样的优雅美人,万帕到底心软了几分。