徐俌没有给沈溪斟酒,笑盈盈道:“知道之厚你要来,老夫专门准备了好酒,都是几十年陈酿,哦对了,还请了教坊司的人前来助兴,吴侬软语、弹词昆区乃江南胜景,你在北方未必能见到。”
王倬又在旁陪笑道:“魏国公近来总是在人前提及沈尚书,说跟你相见恨晚,此番会面定要好生款待。”
沈溪笑了笑,道:“可惜新任南京守备太监张永张公公未到,不然的话……倒是应该请他一起赴宴,免得徐老还要准备两场宴席。”
本就好像是在说笑,但此刻正堂内的气氛变得微妙起来,毕竟很多事没有捅破那层窗户纸,谁都知道徐俌是因何请沈溪,但因徐俌自己没跟沈溪说明用意,旁人自不会越俎代庖。
沈溪说的这番话好像是在窗户纸上泼水,现在不需要谁伸出手指去捅破,只要一阵风吹过便会自己破开一道口。
现在谁来当那股风,便成了最大的问题。
徐俌作为东道主,本来应该由他来接茬,不过他有许多避讳,只能缄口,如此一来旁边的南京兵部右侍郎王倬便被顶了出来,在场人中只有他能转圜话题。
果不其然,王倬主动打破沉默,道:“听说张公公已快到南京,若是沈尚书多停留一两日的话,想来可以遇到,到那时宴会必定更为热闹。”
“对,对,到时候老夫肯定会让二位贵宾满意而归。”徐俌接过话,脸上带着笑容,窗户纸纹丝未动。
在场之人本以为王倬和徐俌会吹这口气,谁知他们只是虚晃一枪,轻哈一口气,窗户纸上多了层雾而已。
沈溪道:“在下也听说张公公快到江南,此番他是以司礼监秉笔兼提督东厂太监之身而来,不知他到来后,这南京兵部尚书的空缺,是否也会被朝廷直接定下呢?”
这边的窗户纸还没捅破,沈溪又把另外一扇窗户上泼了一盆水,在场之人都没料到沈溪会开诚布公,因为大多数人跟南京权力之争没有直接关系,他们只是作为宾客来赴宴,故此他们对于沈溪说的话并不感冒。
徐俌道:“之厚,其实老夫之前已上奏朝廷,王侍郎资历深厚,以文臣领兵,历任贵州、琼崖兵备副使,又担任过广西按察使、广东右布政使、四川左布政使等职,在南京兵部右侍郎位上已有六载,打理军政事务井井有条,老夫希望跟他通力合作,管理好江南军队,防止倭寇从沿海往内陆蔓延。”
王倬马上表态:“正是如此,下官希望稳定南直隶以及浙江地方,为沈尚书平定海疆打下坚实的基础。”
之前那层窗户纸没有被捅破,倒是有关南京兵部尚书这件事,徐俌和王倬把话挑明,甚至有点自爆隐私的意思,若他二人不说出来,旁人就算知道他们在私下里有所商议却没有实锤佐证。
本来南京兵部尚书跟守备勋臣间存在竞争关系,现在二人私下协商,若真让王倬来当这个兵部尚书,很可能会出现结党营私的情况。
这显然不是朝廷希望看到的结果。
所有人皆不言,王倬和徐俌笑眯眯地看向沈溪,等候答复。
但沈溪迟迟不说话,反而拿起茶杯,凑到嘴边轻抿一口。
王佐有些着急,连声问道:“沈尚书,您有何看法,但说无妨,其实在场皆不是外人。”
沈溪环顾一圈,笑了笑:“诸位希望在下评价什么?这朝中事务,本由陛下钦定,朝议会给出妥善的安排……在下刚到江南,岂能喧宾夺主?”
徐俌和王倬刚才还表明决心,这会儿都显得有些尴尬。
王佐无奈地道:“沈尚书到底非只是兵部尚书,更兼吏部尚书之责,沈尚书的话,相信陛下会听从几分……如今正是江南平定海疆之乱时,听说张公公也得陛下御旨,协同您办差。”
“是吗?”
沈溪笑着反问一句,“在下尚是第一次听闻,却不知这消息是否属实。”
徐俌道:“应该属实,况且就算张公公不相助,难道老夫还能不帮之厚你不成?都是为大明江山社稷出力,只可惜老夫已过花甲,不能提枪上阵,若不然能跟之厚并肩作战,岂不美哉?”
徐俌说得那叫一个豪气干云,仿若真的希望跟沈溪一同上阵杀敌,旁边有人称赞:“徐老公爷老当益壮,真乃我等楷模。”
沈溪面带笑容:“徐老若真心报效朝廷,年龄不在话下,不如在下成全,上奏陛下请徐老随军一同出战,我们老少二人共同扫灭倭寇如何?”
“啊!?”
徐俌没料到沈溪会顺着他的话说事,好像是成全他,但其实这番话更像是不识时务的讥讽。
徐俌没回答,因为根本没法回答,说好不是说不好也不是,刚才还表明雄心壮志,这会儿推辞不去等于是打自己的脸,他望向沈溪的目光充满怨责:“你这年轻人怎这般不懂人情世故?我说要跟你并肩作战,不过是客气两句,你还当真了?”