吐谷浑,居甘、青间,西达赤水、白兰,北界黄河,南至大积石山,北面与(南)凉接壤,东面与(西)秦为邻。
乞伏炽磐继位之后,不断派出兵马攻打吐谷浑,抢夺人口攻占土地。慕容树洛干兵败尧杆川,逃至白兰山(今青海都兰一带),将汗位传给其弟慕容阿豺,彼时吐谷浑的疆土仅剩下数百里方圆,兵马万余。
慕容阿豺继任之后,深感势单力薄,无力对抗强秦,因此派使者前往襄阳与杨安玄结盟。杨安玄正与刘裕和魏国交战,担心西秦趁火打劫,吐谷浑表示愿意牵制秦国,杨安玄赠给吐谷浑刀枪作为礼物。
凭借杨安玄所赠的三百快刀、二百利枪,阿豺率领部众东征西讨,数败秦军,兼并周围的氐羌部落,短短数年时间疆域东西长度超过千余里,听从号令的部落勇士超过四万人。
慕容阿豺将王帐设于浇河城(今青海贵德县境),司马德文在洛阳重登皇位,慕容阿豺遣使献贡,被封为沙州刺史,浇河公。
秦趁沮渠凉进攻李凉之际入侵姑臧,慕容阿豺感觉机会来临,召集部落勇士二万六千余骑来到西(青)海东南,准备进攻西平郡临羌城(今青海湟源县东南)。
兵马尚在途中,便得知雍军夺取了枹罕城、乞伏炽磐驱使姑臧百姓攻城的消息,慕容阿豺笑道:“乞伏炽磐被雍军抄了老窝,狗急跳墙了,他驱使百姓攻城的后果即便夺取姑臧城也怕守不住。”
慕容阿豺不再前行,而是驻扎在西海湖边,派出侦骑打探消息,等待凉秦相斗、两败俱伤再趁火打劫。
当得知秦军兵分数路,慕容阿豺道:“乞伏炽磐昏了头,一心想保住占有的地盘,却不曾想过分薄兵力容易各个击破。乞伏木弈干领着几千人居然敢前来抢牛羊,还以为是数年前不成,我正好报当年之仇。”
五月十六日,慕容阿豺率部众于刚察与乞伏木弈干接战,以多胜少,秦军败走。慕容阿豺一路追击,秦军仅剩下两千余骑逃过天梯山。
长史曾和向慕容阿豺建议趁机南下夺取西平郡,慕容阿豺笑道:“西平郡在枹罕西面,雍军已经将其视为囊中之物,我若夺了西平郡将来免不了与雍军相斗。雍军势强非我能敌,与其交恶雍军不如往西攻打鄯善(今新疆吐鲁番一带,天山东部南麓的吐鲁番盆地东侧)、且末(今新疆巴音郭楞蒙古自治州南部,昆仑山和阿尔金山的北麓,塔里木盆地东南缘)、若羌等地,若有机会则占领敦煌。”
枹罕城,索邈并没有急着出战。北雍、秦地的粮草源源不断地经由天水、南安运往首阳、狄道、枹罕等地,大量的粟米分发下去募军,蒯恩在原道一带募得部落勇士五千余人,索邈麾下也新增了五千骑。
为了安抚新占秦地的人心,杨安玄下令免除秦地当年税赋,派出官吏抚恤鳏寡贫幼,重新登录户籍,重新审问囚犯,释放被冤以及轻罪之人。
商贾们闻风而动,用瓷器、茶叶、棉布、丝绸等物换取金锭、玉石以及战马、牛羊以及皮毛等物。由于杨安玄减免了一半商税,商品的价格降低了不少,被公平交易的商贾仍大有赚头。
当第一批商贾带着大量物资回到长安城,长长的马队、牛羊群让人眼红不已,这些商贾赚得盆满钵满的消息不翼而走。于是从长安到枹罕长达千余里的官道上,处处可见长长的商队。
枹罕城中最忙碌的是杨翼,他带着礼物四处拜访部落首领,拉拢关系。得知杨翼的身份后,这些部落首领不敢怠慢,殷勤接待,对于杨翼建议部落派遣子弟前往长安、洛阳、襄阳等地游玩、读书的建议欣然接受。
中原繁庶,闻名久矣,而且雍军答应供给食宿,有此机会岂能放过。有机灵的发现杨翼身旁跟着一群少年郎,打听过方知也是部落首领的子侄。
他们的子侄能跟在杨翼身边,自家子侄岂能落后,杨翼在秦境走了一个来月,身边多出了近百名随从。
乞伏什寅和乞伏去列自金城来投,将金城虚实尽皆告诉了索邈。乞伏昙达麾下有一万余秦军,加上金城的守军八千,此时金城的兵马将近两万。
金城(1)曾是(西)秦和(南)凉的国都,虽然比不上姑臧雄伟,也称得上坚固,而且城中粮草不缺,守城军械充足,要想破城不易。
不过,乞伏什寅告诉索邈一个消息,金城的南城门南景门曾经倒塌过,后来虽然重新筑起,却远不及其他城门牢固。
索邈出身敦煌索氏,对西北诸国的历史有所了解,知道乞伏乾归做秦王时都城是金城,后来又将都城移往苑川,原来还有这么一段隐情。
鲜卑乞伏氏起于阴山,移居陇西,乞伏繁被苻坚封征西将军镇勇士川(今兰州榆中县)。苻坚淝水大战失利,乞伏繁之子乞伏国仁建西秦定都苑川。
乞伏国仁死后其弟乞伏乾归继位,将国都迁往了金城。据乞伏什寅讲,秦武元王太初十三年(公元400年,晋安帝隆安四年)地动,金城南景门倒塌,乞伏乾归认为不祥,便又将国都迁往了苑川,而倒塌的城墙只是简单的填补了一下。
其后姚秦伐西秦,西秦败走投奔南凉,后来乞伏乾归叛南凉投降姚秦,姚兴为笼络乞伏乾归对其授官,西秦疆域和兵马得以保存。公元412年,乞伏乾归又将都城迁到了谭郊(今甘肃临夏),而金城的南景门一直没有重筑。