沿着脚印,在一个破巷子里找到刚刚逃走的妇人。她一身粗布棉衣,头发蓬乱,抱着一把破琵琶瑟瑟发抖,一张脸虽然憔悴,依稀可以看出她年轻时的美丽容颜。那个妇人在渣男面前表现得十分强硬泼辣,但是现在独自一个人,却是抑制不住满心的无助。她的年纪在万花楼里算是老了,零零散散几个旧恩客,让她连饭都吃不上,再这样下去,她迟早要被老鸨扔出楼去,流落街头成为乞丐。她年轻时也算得上楼里的红倌人,积攒了不少银钱,可以为自己赎身。可是赵广那个畜生说他有了富贵的门路,可以进世家做工,但是需要银子打点。明明说好了等赵广成功进了狄家,就来楼里接她,可是她银子给出去了,却长长久久不见人来。几年过去,她日子逐渐艰难,便从万花楼里偷跑出来找赵广。赵广善于钻营,如今已经是狄家管理花房的小管事了。可是见到她时,赵广却翻脸不认人,把她打了一顿赶出来,就用一点儿碎银子打发她。这些碎银子,在京都根本支撑不了多久。而她从万花楼里逃出来,再想回去便是难上加难。正凄苦时,看到顾玉和郦若过来,她还以为是来找她麻烦的,当即擦干了眼泪,道:“贵人见谅,我这就走。”
顾玉却拦在她面前,问道:“你叫什么?”
那妇人愣了一下,胆怯道:“我叫常引香。”
常引香忽然想到了什么,跪下道:“贵人饶命啊,草民就是被那赵广骗了钱,才在贵府门口闹的,贵人别把我送官府,草民再也不敢了。”
顾玉看常引香的样子,似乎真信了那个赵广的鬼话,以为她是来找麻烦的。顾玉道:“我不是来为难你的,我是来替你申冤的。”
常引香不敢相信,她出身卑贱,被人欺辱惯了,为了不受人欺负,逐渐变成张牙舞爪的泼妇样子。这个贵人说要替她申冤,怎么可能!常引香攥紧了刚刚赵广丢的几两碎银子,生怕被人抢走一样,她干巴巴道:“贵人别诓我了。”
顾玉上下打量了她一下,道:“把你卖了,也买不起我身上的一件衣服,你有什么值得我诓你。”
常引香还是不敢相信,把手里的银子攥得更紧了。顾玉叹口气,对郦若道:“罢了,我们走。”
说完,顾玉转身就走了。没走两步,常引香便紧张道:“贵人真能帮我申冤?”
顾玉又转过身来,道:“是。”
常引香道:“赵广倚靠的可是狄家的势力。”
郦若在一旁道:“狄家算什么,我们爷可是当朝镇国公!”
常引香吓了一跳,在她眼里,县令都是了不起的人物了,更别说镇国公了。常引香赶忙道:“草民有眼不识泰山,国公爷见谅。”
顾玉道:“无妨。”
常引香的心跳得很快,道:“您为什么要替民妇申冤!”
顾玉实话实说,道:“我帮你申冤,你帮我做件事。”
-------------------------------------转眼花灯节到来,顾琼早早装扮好,来到慎独院里找顾玉。顾玉乐得见顾琼愿意出门,答应陪她出去看花灯。二人来到京都最繁华的街道上,下马车前,顾玉拿起一个围帽,犹豫着是否要给顾琼带上。孰料顾琼摇摇头,拉着顾玉的手便下车了。顾玉莞尔一笑,看来妹妹是真的走出来了。这里灯火辉煌,繁华万里,沿途都是叫卖的小摊贩,热闹极了。顾琼很少出门,更别说在这人挤人的花灯节出门了。她看什么都稀奇,顾玉跟在她后面小心护着,不让别人踩踏到她,宠溺地为她一切消费付账。不一会儿,身后跟着的桑芽和平沙手里就拎了许多东西。“兄”妹二人的相貌十分出挑,又长得几乎一模一样,引来许多人回头。顾玉一直紧张着,怕顾琼因为别人的关注而害怕,所幸顾琼并不受影响。穿梭在人群里,并不显得局促。“卖糖葫芦喽——”顾琼被这吆喝声吸引过去,顾玉照例给她付钱。顾琼从小贩手里接过糖葫芦,她并没有吃,而是递到顾玉嘴边,眼睛弯成了月牙,笑着道:“哥哥先吃。”
顾玉爱死了妹妹这快乐的模样,张嘴咬掉第一颗,道:“好甜。”
她咀嚼着糖葫芦,温柔地摸了摸顾琼的头。这一幕落到不远处另外两个人眼里。松阳嫉妒的眼睛发红,咬着帕子道:“同样都是哥哥,为什么差距这么大。”
松阳是个耐不住寂寞的人,花灯节想要出来玩,可是端亲王妃最近染了风寒,没办法带她出来,端亲王又是个不靠谱的。长公主不想看到君泽日日闷在屋子里颓唐的样子,便让君泽带着松阳出来。可是这一路上,君泽没有像往常一样毒舌,但不知为什么十分沉默,无趣极了。松阳在心里嘀咕:不想带她出来就别出来嘛,既然出来了,又摆着一张死人脸,晦气。君泽看着顾玉跟顾琼亲昵的样子,藏在袖管里的手紧握成拳。他发现他从未真正了解过顾玉。在他面前,顾玉是睿智的,是清冷的,是拒人于千里之外的。少有的变化,也不过是被他的毒舌气的跳脚,又无可奈何。顾玉从未在他面前露出过如此轻松温柔的样子。或许这才是真正的顾玉,一个他从未拥有过,也不可能拥有的顾玉。君泽的手心被指甲掐出了血,却抵不上心痛的万分之一。不远处,顾琼不知说了什么,惹得顾玉宠溺一笑。君泽垂下眼帘,不想再看这样的顾玉。把他推下神女湖,他痛不欲生,顾玉连一丝难过都没有。他终于明白了。是他自作多情地以为顾玉心里也是有他的,却落得个一败涂地。君泽对松阳道:“走吧。”
松阳却要朝顾玉跟顾琼的方向走去。君泽及时拦住她,颇为激动道:“你干什么!顾玉不喜欢你,而且她马上要娶妻了,你还过去干什么!自取其辱吗?”
这话他不知是对松阳说的,还是对自己说的。松阳气得不行,亏她还以为君泽转了性子,没想到说话还是这样难听。松阳跺着脚道:“你说的这是什么话!”
君泽冷着脸道:“不许去找顾玉!”
松阳道:“谁说我要去找顾玉!我要去找顾姐姐!”
她口中的顾姐姐是顾琼。君泽的手就像牢牢握住松阳的手腕,依然道:“不许去!”
松阳跟他争执不下,却听到不远处有道熟悉的声音唤她:“松阳!”
他们的动静还是被顾玉跟顾琼听到了。顾玉看到他们二人,来不及做出反应,身边的顾琼就高兴地唤了松阳的名字。顾玉抬头,隔着层层人流,恰好撞进君泽冷寂的桃花眼里。顾玉瞬间浑身僵硬。