金紫门重新关闭,张锋来见朱超石,庆幸地道:「朱司马,你若再晚来一步,江州城恐怕就守不住了。」
朱超石道:「愚申时到达垫江,得知李强这狗贼打算献城投降,哪敢耽搁,直接就率军赶来了。」
两人边说边往城墙上走,空气中弥漫着浓浓的血腥味,在李强有意的驱使下,今夜雍军伤亡的将士接近五百人。
站在金紫门上远眺对岸,可以看到朝廷船只上的灯火联成一片,延绵四五里。
张锋提醒道:「李强这厮反叛,要防着他假借名义诈开枳县、临江等地,要连夜派人通知临江各县加强戒备。」
朱超石点点头,道:「不错,此事耽误不得,现在就要派人前去送信。」
夜间行舟凶险异常,可是情形紧急也顾不上这许多。朱超石从随行水师中挑选出精通水性之人、许下重赏让他们带了信物连夜沿江而下前往枳县、临江、南浦、朐忍等城,通知巴郡太守李强已叛的消息,让各城做好防备。
江州城对岸,朝廷兵马驻营,高进之带着李强前来见刘粹。
功败垂成,李强十分沮丧,献江州未成功,高进之当初对自己的许诺多半泡了汤。
刘粹将他们迎入帐中,询问失利缘由,得知朱超石率军及时赶到,长叹一声道:「谋事在人,成事在天,此非二公之过也。」
李强略松了口气,若是「羊肉没吃到,惹得一身骚」才叫倒霉呢。
虽是子时,刘粹仍吩咐设宴为李强接风,这是开战以来雍军归降的最大官员,其影响深远,宋公知道一定会极为重视。
吃了两口菜,刘粹向李强询问雍军虚实,有无办法夺取江州城。
李强摇头道:「江州城易守难攻,要想破城没有内应很难。如今朱超石率援军赶到,朝廷若无援军几无破城可能。」
刘粹点点头,当年陆抗以十倍于城中守军的兵力攻打永安(即江州城)半年之久仍不能取胜,仅凭自己这点兵马要想夺取江州城确实无望。
李强想着自己献城未果,即便归降也功劳不大,道:「江州城难取,枳县、临江等城却好夺。刘将军不妨派一只水师给愚,愚趁这些城池尚未得知消息之前诈开城门,轻松取城。」
刘粹笑道:「愚正要与李将军商议此事,可谓英雄所见略同。」
李强道:「事不宜迟,越快越好。」
刘粹起身道:「愚这就命人点兵,高将军,你陪李将军一同前往。」
李强新降,刘粹肯定要防他一手,高进之陪同既是协助也是提防。
寅末时分,东方泛起鱼肚白,八十艘朝廷舰只除去旗帜标识,在李强、高进之的率领下前往枳县(涪陵)。
船顺流而下,船行极速,高进之与李强并肩着在船艏,看着两岸青山飞驰而过,笑问道:「弘质,朝廷水师比起雍州水师何如?」
李强心情郁郁地应道:「愚闻雍州水师船体两侧设车轮,以脚力蹬踏,其速迅捷,进退自如。」
高进之一听,立时问道:「弘质可知详情,且细细道来。」
李强一门心思放在夺取枳县上,哪有心思讲解车船,有气无力地道:「愚只闻其名,并非亲见。」
高进之抚着胡须,凝眉思索李强所说的带车轮的船只,越想越觉事关重大。
卯正时分,朝阳初升,阳光洒落在江面,浮光跃金。
李强站在船艏,心潮起伏,昨天还是雍公麾下巴郡太守,今天便开始为宋公效力,只是这一次不知赌对与否。……
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