这恰恰是欧洲最强的四个大国,为了对抗帝国,在一定程度上选择了联合。
宫正说:“帝国对外扩张放缓,短期之内,也没有什么国家敢挑战帝国,这意味着世界会进入一段和平期,当然,这指的是大国之间,然而,这未必完全是好事,尤其是对于皇室,对于后继之君而言。”
帝国建立四十五年,皇室在帝国百姓眼里还是以正面的形象为主,那是因为以皇帝为首的对内班子不断提升帝国百姓的生活水准,而以裕王为首的帝国对外机构,不断为帝国百姓带来胜利的消息。内政外交两开花,皇室的威望就不会被时间轻易磨灭。
但和平,对于帝国的政治架构来说,未必是好事。
这么些年来,帝国一直打压资产阶级政治势力的崛起,靠的是对底层的妥协,和与勋贵的联合,而任何王朝,勋贵阶层总是在建国之后快速的腐化,但帝国却是一个特例。
因为帝国采取降等袭爵制度,建国时期的大贵族随着几代传承,爵位降低,权力也在降低。而在建国之后,先后发生了北伐草原、裕王西征、经略美洲、果阿战争,四次大规模的战争,还有大大小小无数次的军事行动。
在这些战争中,帝国不断有新的军功贵族诞生,为帝国的勋贵阶层注入了新鲜的血液,维持了勋贵阶层的活力,让其可以与资产阶级政治势力对抗,而一旦进入和平,勋贵阶层就会固化,负面的东西会被更多的展现出来。
而同样的情况,对于帝国的下一任皇帝也同样适用。因为对储君来说,军功仍然非常重要,军队是帝国皇权的最重要保证,军功则会保证帝国的皇帝在军队里的影响力和对军队的掌握。
太祖皇帝李明勋自不用多说,其是帝国军队的开创者,更是最伟大的军事统帅。而即便是帝国皇帝李君华,不以军功见长,也曾参与北伐草原的战争,并且在其中担任了重要的角色。
而裕王指挥了帝国所有的对外战争,但他对皇帝是无条件支持的,尤其是其这些年所提拔的那些将领,都是由皇帝遴选的。因此这兄弟二人对军队的掌握,完全不亚于他们的父亲。
但下一任君主呢,没有大规模的战争,他们如何培养自己的班底,如何建立自己的威望呢?
如果没有对军队的完全掌握,他能坐稳帝国的皇帝宝座吗?
“一个皇帝,如果对军队无法完全掌握,那更需要在民望方面有所建树,而你,苏日安,苏大人,就是最好的伙伴。”宫正提醒道。
苏日安喝着茶,但已经品不出味道了。他知道自己的声望,这些年来,他用几十年如一日的自律,用亲戚朋友的疏远,用刻薄乃至于冷血,换来一个当世包公的名头,是帝国百姓所信赖的官员。
确实,这样一位官员担任帝国的首相,可以为皇帝迎来老百姓的好感。但苏日安却说:“我可不会去做一个提线木偶,在舞台上被人提着表演。如果是那样,我宁可归隐山林,不再入仕。”
“没有人会把你当一个木偶,因为谁都知道你不会愿意。新君继位,你会成为首相,他会让你这个不畏惧权贵,敢于动特权阶层利益,敢于向官僚主义宣战的人,对帝国的吏治乃至整个政府进行一次大规模的清理,刷新吏治,重拳反腐。
这会为新君快速赢得民望,或许到那一天,苏大人,你才获得了实现毕生所愿的机会。你难道不会心动吗?”宫正问。
苏日安重重点头,他说道:“如果真的有那么一天,我苏日安献上性命也不会犹豫的。”
宫正笑了,盯着苏日安的眼睛:“可是你愿意只做那么一件事吗?你以为,你能只做一件事吗?想要实现你的理想,就首先要获得权力,想要成为首相,就要拥有首相的才能。以你的民望,哪怕十年前成为首相,也不会有人反对的,但你进步的速度,终究是慢了很多的。”
苏日安明白这一点,他确实有声望,但欠缺一个官员拥有的才能,尤其是首相,不只是一个反腐先锋,更要是一个全才,因为其肩负着无数帝国百姓的福祉,不让老百姓丰衣足食杀光了贪官又能如何?
所以,在过去的几年里,苏日安被皇帝不断外派地方去历练,就是要让其的短板得到弥补。这几年下来,在坚守本心的同时,苏日安确实有所进步,但相对于一个首相所需的才能,苏日安自认还有些差距,尤其是这一次回国,他接触了内阁副相裴元器之后,才更觉得自己的短板是那么的明显。
裴元器与苏日安也是故交,当年苏日安经御试大考入仕,一开始过的并不如意,主要是与官僚机构里的各类习气格格不入,一度让他心生退意,在陛见先帝,参与宴会的时候,先帝把让他跟随裴元器数日,培养心性,那几日,苏日安跟着裴元器流连于市井,斗蛐蛐赛马,玩的不亦乐乎。
那时,苏日安还只是觉得裴元器就是一个特殊的勋贵子弟,但这位勋贵子弟,执掌帝国西疆二十年,再次归来,二人再见,虽然裴元器性情与年轻时并无什么大变化,但才能已经完全不同,苏日安与其交谈,看其治政,感觉这位曾经的纨绔,现在已经成为了无双的国士,在内政上的造诣,远远超过自己。
苏日安说:“我还是需要更多的去学习,才能不负人生唯一的一次机会。”
“你明白这一点就好。另外,老夫再问你一个问题。这些年,皇上与老夫之间合作相得益彰,可谓琴瑟相和,你可知是为什么?”
苏日安想了想:“信任!”
“错!”
“那就是胸怀!”苏日安又说。
宫正还是摇头,直言:“错错错,大错而特错。”
这下苏日安的兴趣被勾引起来,他认真考虑后说道:“难道那些所谓合作都是假象,其实你二人也有不和?”
“哈哈,苏大人,你在地方多年,倒是有些阴谋论了。”
“那是什么?”
“就两个字,将就!”
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