其实,跟父亲刘基一样,刘璟也有一个治国平天下的梦想。如何拯黎民于水火,探求一条益国利民的道路呢?这个问题对他而言却是无解的问题。在他眼中,明太祖朱元璋就是一个屠夫,要不是他爹急流勇退,就得像其他功臣那样被兔死狗烹掉。老爹都退了,他自然也不敢在朝廷内混,直到他爹死了,刘璟还是不接受爵位。
好不容易等死了难侍候的朱元璋,刘璟又把眼光投向了朝廷,希望新君是个有为之君,使像他这样大力大贤的有才之士得以效用。他也是个知恩图报的人,曾誓言必杀身图报,不肯忘恩。
不过,新君并非他想象的那样,如今朝政已经被进士党把持。虽然在洪武初年有监生为官的先例,像刘璟这种官僚子弟,可以入国子监读书,监生肄业之后就能择优录官,不过后来开科举,读书应举考上进士,才是当官的正归途径。
而在建文年间,已经形成了非进士不可留京为官的格局。但凡进士出身,立了功有人记,出了事有人保,从七品官做起,几十年下来,哪怕灾荒水旱全碰上,也能混个从五品副厅级。但要是举人或者是监生,功劳总是别人领,黑锅总是自己背,就算你不惹事,上级都要时不时找你的麻烦。从九品干起,年年丰收安泰,能混到七品县令退休,就算你小子命好。
刘璟连举人监生都不是,连废品都不属于,像他这种功臣子弟,不是外派去给藩王当差使,就是随军当个小使唤,根本就无法直接入朝议政。现在他已经年近五十,仍旧一事无成。朝廷上混不下去,只能回老家。
当然,刘璟还是不甘心就此碌碌无为地了却一生,他听说北边发生了水灾,就离家北上,一直浪迹于山东山西等地。后受铁铉之邀,来北平城做客。他来北平已经有一个多月了,对顺天府和北平军都有了初步的了解,看到北平城内百废俱兴,百姓安居乐业,一派欣欣向荣的小盛世,自然就多了几分留恋。
“刘先生师承家尊,博古通今,才高八斗。我顺天府欢迎有识之士加入,有才者皆可重用,不知刘先生意下如何?”闲扯了一会,铁铉终于开始说正事了,代万磊问道。
“这个,铁大人谬赞了,在下只是一山野村夫,才学粗鄙,让人见笑了。”留恋归留恋,刘璟心底里还是有一些瞧不起铁铉的,毕竟在他心中,忠义当头,反叛明朝的事,他是不会干的。
“呵呵,我顺天府从来不以出身论英雄,正所谓尺有所短,寸有所长。村夫不治儒家学问,却长于耕作;女人不出闺阁,却精于织绩;世人皆有一技之长,就看当权者有没有识人之明,会不会用而已。”万磊看着对方,似乎是看穿了他心中所想,语气一转就道:“爱国爱民,世之大义之所在。君有昏庸而害国者,是为民贼,有识之士岂可背大义而忠君事贼?”
“小居士所言大谬,道不同不相为谋,告辞!”刘璟霍然而起,拱手就走,看来是被万磊这话给吓住了。
“刘先生,别。。。”铁铉还待要留客,万磊却拉住了他,并在他耳边低声道:“别急,他会回来的。”
万磊之所以这么肯定刘璟会去而复回,是因为他深通人心。刘璟在北平城呆了一个多月,过年时连家也不回,可见他不是留恋北平城的繁华,而是对某些方面感兴趣,这个所谓的某些方面,就是科技。
北平城内有高炉炼铁厂,有新设的化肥厂,有纺纱厂,有制蜡厂,有水泥厂,有砖厂,还有大小数十间作坊,特别是铁厂,是刘璟最感兴趣的。
除了有各式工厂作坊之外,北平城还有铁铸的大炮,有高耸的钟楼,还有砖彻的城墙,这一切都是强盛的表现。虽然在繁华程度上,北平还没法跟金陵比,不过对于一个刚从战火中重建起来的城市而言,能做到这样已经是极限了。
即便是艳羡北平城的建设成就,不过刘璟还是不会就这样草率地加入到其中的。虽然他与明朝有着怨恨之情,不过并非不共戴天的仇恨。而且对于一个有吃有穿的人来说,造反是要冒风险的,捉住后是要杀头的,这使得他不得不仔细的考虑。
作为一个正常人,在做出一个可能会掉脑袋的决定的选择上,是绝对不会如此轻率的,如果刘璟马上就答应加入顺天府效力,那就是一个莽撞的人,这样的人是成不了什么大事的,万磊也不会收留他。
真正能成大事的人,是有畏惧心理的人,即便是生活不如意,遭受过极大的痛苦,对明朝有仇恨的万磊,也没有直接揭竿而起,因为他知道生的可贵,一旦选择了造反,就没有回头路了。
而刘璟身为功臣之后,想建功立业,却不想造反。因为只有烂命一条、父母双亡、身无长物,一人吃饱全家不饿,无正当工作的人才是天生的造反苗子。他有吃有穿有书读,在明朝还算有点社会地位,犯不着以身犯险。
而且现在天下虽然不怎么太平,不过人心还是思定的,并非元末那个乱世,这个时候参加造反组织,结果只能是风萧萧兮易水寒。
其实,这个世界上有很多人,从事着不同的职业,种地的农民,做生意的商人,修修补补的手艺人,他们都是这世上芸芸众生中的一员。而在他们中间,有一些人却不安于从事这些卑微的职业,他们选择了另一条路——读书。
从圣人之言到经世之道,他们无书不读,而从这些书中,他们掌握了一些本质性和规律性的东西,使得他们能够更为理性和客观的看待这个世界。刘璟就是这样一个读书人,读书的目的是修身齐家治国平天下,争取当个治世能臣,建功立业流芳百世。
很明显,刘璟是一个精神正常的人,他也不是那种吃饱了饭没事干的人,造反又不是什么好的娱乐活动,他是不会热衷的。不过,万磊却从表现中看到本质:刘璟之所以长留在北平城,驱动他的是两个字——抱负。
刘璟是一个失落的人,他跟他父亲一样,学贯古今、胸有韬略,却因为种种原因得不到重用,现在他已经年近五十岁了,青春岁月一去不返,时间的流逝增加了他脸上的皱纹,却也磨炼了他的心。
一次又一次的等待,一次又一次的失望,使得这个本应在家养老的人变成了一个火药桶,只要有合适的引线和时机就会爆炸。万磊在暗中准备着,要搞出一把烈火把这个闷罐子一般的火药桶引爆,让这个老家伙死心塌地地为顺天府效力。