青叶被盯着看,只能跪在地上。
她并没有开口,低着头发抖。
杨甯镇定地望着她,正色凛然:“青叶,你不用怕,当着老太太跟舅舅的面你只管说实话。倘若我说过这样的话,你只管说出来,我并没什么好遮掩的,可若我没说过,你却不能在这里红口白牙地陷害主子。说罢!”
老太太忙道:“不错,你快说!”
青叶垂着头,心底出现的是昨夜杨甯同她说的那些有关顾瑞湖的种种,言犹在耳。
半晌,她终于道:“我、我一直跟着姑娘身边……姑娘,姑娘没有说过这样的话。”
顾荣儿惊疑地说道:“青叶、你不能这样睁着眼睛说瞎话呀。”
青叶并没有看她,低着头道:“我、我没说谎,我真的没听过。荣姑娘,想必是你……你听错了吧。”
杨甯呵地笑了:“荣儿姐姐,我不知你为什么要捏造这些话来害我,我也不知我到底哪里得罪了你,你何苦这样处心积虑的……”
“哼!”没等顾荣儿开口,顾朝宗冷哼了声。
他毕竟是在漕司上混的,见过多少狡诈阴险或者自作聪明的人,见青叶这般,就知道她有藏掖。
当下顾朝宗喝道:“来人,给我把这个贱丫头拉出去痛打!打到她愿意说实话为止!”
青叶叫道:“大爷饶命!”
杨甯也忙求情:“舅舅!这丫头说的是真话,你何必又……”
顾朝宗冷笑:“我的眼睛尚且没有瞎。你不用维护她,是真是假,我自己会看。拉出去!”
两个婆子上来,把青叶带了出去。杨甯忙看向老夫人:“外祖母!”
老夫人忖度:“甯儿,你不用着急,就算这丫头说的是实话,那今日她不知体统,硬是带你出门去,又几乎出事,那这就是她的失职,不管怎么,也少不得这一顿打!”
杨甯的唇动了动。
此刻顾朝宗跟老夫人都在望着她,倘若她再求下去,只怕他们都会疑心。
杨甯只得隐忍。
顾朝宗大概是有意要杀鸡儆猴,并没有叫人把青叶带远,就在院门口上打了起来。
噼里啪啦的响声,夹杂着青叶求饶哭叫的声响,让人的心忍不住为之发颤。
里里外外的仆妇们都不敢出声,只鸦默雀静地垂首侍立。
眼见打了二十板子,还没有要停下的意思,杨甯红了眼,忍不住问:“舅舅,你真的要把我的丫头打死?”
顾朝宗置若罔闻。
老太太犹豫了会儿,道:“打了这么久,还没有开口,兴许她不是说谎,老大,还是罢了。”
顾朝宗道:“老太太……我看那丫头很是刁滑,不给她个教训,她未必老实。”
“再打就出了人命了。”老夫人皱皱眉:“也许真的……是荣儿听错了,这件事也不必再闹下去了。”
她说到这里,眼神颇为凌厉地看向顾荣儿。
对于老夫人而言,就算杨甯真的说过这话,那顾荣儿却也不该就给她抖搂出来,小孩儿私下里的话,传到顾朝宗的耳朵里,自然变了味,何况杨甯……对于顾家而言,也另有“用处”。
她不想让顾朝宗跟杨甯闹得太僵。
顾荣儿当然察觉了,只慢慢低了头。
“荣儿有没有听错,我倒是不敢说,”谁知顾朝宗复又冷然凝视着杨甯,说道:“甯儿,你是个聪明的,今日在南音茶楼里的事情,你跟老太太说了实话了?”
杨甯一窒:“舅舅……”