宋元佑四年,苏州城外,太湖之畔
“屈指算来,离家已有三年了。”湖畔有一少年望着太湖的千里碧波感叹道。只见这名少年大约十七、八岁,穿着一件白色长衫,容貌俊秀,气度不凡。正是离家已有三年的慕容燕。自当日遭遇云中鹤之后,慕容燕又在江湖上游历了两年,在这两年里有遇到持强逞凶的恶徒便顺手将之除去。自然为了不浪费,在除掉之前都先用“北冥神功”将其内力吸干。但因慕容燕一直行事低调,在江湖上却是名声不显。
经过这两年的游历,慕容燕不论是江湖经验还是武学见识都大有增长,“北冥神功”也已全部练成。离家日久,近来渐生思乡之情,故决定结束游历,归家返乡。
少顷,湖面绿波上漂来一叶小舟,一个绿杉少女手执双桨,缓缓划水而来,口中唱着小曲。那曲子是:“菡萏香连十顷陂,小姑贪戏采莲迟。晚来弄水船头湿,更脱红裙裹鸭儿。”歌声娇柔无邪,欢悦动心。只见那少女约莫十五六岁年纪,满脸都是温柔,一双纤手皓肤如玉,映着绿波,便如透明一般,全身尽是秀气。
那少女划着小舟,来到岸旁,看到慕容燕便唤了一声“二公子”。这名少女名唤阿碧,从小在慕容家长大,是服侍主家的一名小丫头。慕容燕决定回家后,就将自己的行程通过慕容家在江湖上的部属向燕子坞作了通报。今日阿碧是特来迎接他的。
慕容燕离家已有三年,加之又是长身体的年纪,身形体貌与离家时已略有不同,但大体还是离家时的样子,只是长高了一些,所以虽然已有三年未见,但阿碧还是一眼认出。
这时,舟已靠岸,慕容燕轻轻跃上小舟。那小舟只略沉少许,却绝无半分摇晃。随后望着阿碧笑道:“阿碧,三年不见,长得越发秀丽了。”听得此语,阿碧俏脸微红,却不回话。
慕容燕接着问道:“大哥在家吗?”
“在的,大公子两日前刚回来。”阿碧回道。
“我离家日久,舅母和表妹可还好吗?”
“自从二公子出门后,舅太太不喜欢我们过去,两边就少了来往。但王姑娘有时会过来看书,其它的看起来都还好,就是十分想念二公子,总是打听二公子的消息。但二公子这三年来少有消息传出,尤其二公子头一年一点儿消息也没有,不知道将王姑娘急成了什么样子。”
“如此,明日就去看看舅妈和表妹好了。”
此时舟行湖上,极目望去,但见烟波浩渺,远水接天。不一会儿,小舟划入一处小港,但见水面上铺满了荷叶,清波之中,绿叶翠盖,清丽非凡。荷塘尚未过完,阿碧又指引小舟从一丛芦苇和茭白中穿了过去。
“二公子,吃几块糖藕吧。”阿碧从船舱旁拿了几块糖藕,递给慕容燕。慕容燕拈起一块糖藕,见那糖藕微微透明,略沾糖霜和玫瑰花瓣,送入嘴中,甘香爽脆,清甜非凡,感叹道:“好久没有吃过这么清而不腻的糖藕了!”阿碧听后笑道:“若是二公子喜欢,以后我天天拿给二公子吃。”
此时一眼望去,满湖荷叶、浮萍、芦苇、茭白,全都一模一样,兼之荷叶、浮萍在水面飘浮,随时一阵风来,便即变幻百端。若是不得指引,外人是万难在这许许多多纵横交错、棋盘一般的水道中找到路径的。
如此曲曲折折地划了两个多时辰,一路上与阿碧谈天唱曲,倒也不觉烦闷,遥遥望见远处绿柳丛中,露出一角飞檐。到得邻近,是一处庄子,匾额上写着“参合”两字。
刚步入庄中,就听到一个清朗的声音:“二弟,你总算是回来了。”抬眼一瞧,便见一青年从庄内走来。但见那人二十六七岁年纪,身穿淡黄轻衫,腰悬长剑,飘然而来,面目清俊,潇洒闲雅。此人正是慕容燕的大哥慕容复。
“大哥。”慕容燕有三年未见到大哥慕容复,也有一些激动。说来慕容燕对慕容复的感情颇为复杂。慕容燕前世读书的时候,并不喜欢慕容复这个人物,认为他性格刚并自负,做事不择手段。但今世重生慕容家,成了慕容复的幼弟,十几年的朝夕相处,怎能没有感情?这种种情绪交杂在一起,实在是难以辨明。
“二弟,你这次回来后,就来帮我吧,你我兄弟二人齐心协力,定能完成先祖遗志,复兴大燕,将来你我兄弟二人轮流坐天下。”慕容复拍着慕容燕的肩膀,殷切的说道。
“复国之事有大哥在,又何须小弟?”
“诶,二弟,你这话就不对了。我慕容氏先祖代代以复国为己任,你身为慕容氏子弟,岂能置身事外?”
“大哥,大燕都已经灭亡几百年了,你又何必死抱着复国之念不放?何况古往今来覆灭的朝代国家何其多也,但又有几个能够复兴的?大哥,这过去的就让它过去吧。”
“二弟!你这说的是什么话?诚然我大燕亡国日久,但只要我慕容氏子孙代代以复国为己任,永不放弃,就终有功成之日。”慕容复气道。
沉默良久,慕容燕苦笑道:“大哥,你明知道小弟志不在此,又何苦来为难小弟?”
“你!……”慕容复手指着慕容燕,气的胸膛起伏,说不出话来。半响,慕容复平复呼吸后说道:“罢了,你今日刚进家门,想来也累了,今日先去休息,此事咱们改日再谈。”
“好吧,那小弟告退。”慕容燕向大哥拱了拱手,朝后面走去。
慕容复比慕容燕年长十岁,在父亲慕容博的教育下从小就以复国为己任,并一直希望慕容燕能够和他一起为复国大业出力,常常对慕容燕说“兄弟齐心,其利断金”。但慕容燕来自后世,熟知历史走向,对复国一事却不以为然。慕容燕认为现今赵宋立国日久,江山稳固,天下人皆视其为正统,慕容氏根本就没有起兵复国的条件。就算慕容氏能够起兵,也必定导致天下大乱,到时辽国和西夏绝不会坐视不理,最后只怕是为他人做了嫁衣。复国之事终究是镜中花,水中月。况且慕容燕知道慕容复以后的悲剧皆是因为“复国”二字,所以一直劝说慕容复放弃复国。兄弟俩每每谈到此处总是会起一番争执。
☆☆☆
第二日一早,慕容燕就由阿朱操舟前往曼陀罗庄。阿朱和阿碧一样也是从小在慕容家长大的小丫头,只比阿碧大一个月。慕容燕舅母王夫人和表妹王语嫣所住的地方名为曼荼罗庄,与慕容家的参合庄同处太湖,因庄内种满了山茶花,而山茶花又叫曼陀罗花,故而得名。
此时晨曦初上,水声轻悠,湖上清香,但见船尾阿朱划动木桨,皓腕如玉。舟行湖上,从湖面上望过去,岸上郁郁葱葱,青翠嫩绿,枝条随风飞舞,不知有几千株柳树。
船行半日,转过一排垂柳,远远看见水边一丛山茶花树映水而红,灿若云霞。阿朱扳动木桨,小船直向山茶花树驶去,到得岸边,一眼望将出去,绿柳掩映间,到处是红白缤纷的茶花,却不见房屋。
阿朱将船靠在岸旁,微笑道:“二公子,我们进去吧,二公子不在的时候,我和阿碧每次都是偷偷的来,来了还不敢多留。这次跟着二公子一起却不毕怕了。”正要跃上岸去,忽听得花林中歌声细细,走出一个青衣小丫鬟。
那小丫鬟手中拿着一束花草,望见了阿朱,快步奔近,神色欢愉,说道:“阿朱,你好大胆子,又偷到这儿来啦。夫人说:‘快在那个小丫头脸上用刀划个十字,破了她如花似玉的容貌。’”说完转眼瞧见慕容燕道:“表少爷,表少爷回来啦?”
慕容燕笑着向那小丫鬟点了点头,看她还在盯着自己看笑道:“幽草,怎么一直盯着我看?难道三年不见,就不认识我啦?”
阿朱笑道:“幽草妹子,舅太太不在家么?”
幽草笑道:“呸!你几岁?也配做我妹子?你这小精灵,居然猜到夫人不在家。”轻轻叹了口气,道:“阿朱妹子,以前你和阿碧妹子来到这里,我真想留你们住一两天。可是……”说着摇了摇头,随后接着道:“现在表少爷回来了,就好啦。哎呀,我要赶紧去通知小姐。”话音未落,就向庄内跑去。一边跑,一边喊“表少爷回来啦,表少爷回来啦。”
上岸后,欣赏着道旁的山茶,信步向庄内走去。不多时,一阵匆忙的脚步声传来,接着从前面的花丛中转出一位少女。那少女身穿藕色纱衫,身形苗条,长发披向背心,用银色丝带轻轻挽住,无瑕的面容晶莹如玉,嫩滑的雪肌如酥似雪,恍如仙女下凡,竟似非尘世中人。
“表哥,表哥”那少女飞奔而来,扑入慕容燕怀中。周围的阿朱、幽草诸人看到这一幕都悄悄的躲开。慕容燕轻轻拥着那少女,在她耳旁唤道:“语嫣,我回来了。”
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