已然午夜,今川氏的酒会,却还尚未结束。
士兵点起了百只火把,环绕在杂草丛生的山丘上,近臣二十人围坐,侍童女乐,穿行其间,络绎不绝。
明明只是野外的军帐,阵势却不减清州城。不知该说织田家节俭,还是今川氏太过奢靡。
前线又传来新的消息。在今川义元那道恩威并施的通告面前,又有七八家豪族投降了过来。
“五日之内降者皆有封赏。”
这一道命令,让那些摇摆不定的国人众立即下定决心。
其中之一,是在伊势湾颇有势力的知多佐治水军一族。正是那个曾经求娶信长之妹阿犬,而与平手汎秀结怨的家族,也正是那个与池田恒兴和泷川一益有姻亲关系的家族。佐治一方——上述故事的男主角,佐治家族的继承人,还特意星夜赶到了今川氏的军帐。
据平手汎秀所知,佐治家在知多郡的陆上基地,离此地并不远,骑上马的话,大约是一个时辰的路程。不过佐治一方却是汗流浃背而来,在秋夜显得十分突出。
真不愧是专业的墙头草啊!汎秀如此想着,随后就听到了今川义元的吩咐。
“佐治家还真是忠心可嘉啊!日后就作为平手的寄骑,代管尾张上四郡吧!”
把有间隙的人放在一起,正要要让他们彼此牵制吧?
退到私下场合,二人目光交汇,佐治一方的脸色立刻变得十分尴尬,脸上抽动几下,才换成了讪笑的神情,只是仍旧不太自然。
“以后就要仰仗平手殿了。”
“岂敢,岂敢……”
“咦?”今川家老小原镇实突然出现了一旁,“以前听说你二人素来不睦,看来……传言不实啊!”
小原镇实负责打探尾张消息已经有了好几年,如此说法显然是故意的。
“定是传言不实的。”
汎秀轻轻一笑,拍了拍佐治一方的背,“我与佐治殿一向交好,怎么会不睦呢?就算是他欠了我一千贯的债务,数年不曾还清,那也不至于反目啊!”
佐治一方愣了半天,才反应过来汎秀是在敲诈他。
一千贯!这厮好黑的心!
“平手殿……说的是啊……”佐治心里咬牙切齿,却不得不挤出笑容,“今年之内,在下必然还清债务。”
“这样老夫就放心了。”
只有四十岁的小原镇实,在两个年轻人面前轻捋胡须,满目安详地说:“大家都是为知部大人效忠,正应该精诚团结啊!”
“小原大人所言极是!”
“不错,不错!”
三人言笑甚欢,仿佛真的是亲厚的往年之交。
小原说了两句,正要告退,却被佐治一方拉住。
“小原大人!在下有一事相求!”
后者突然跪倒于地。
“请佐治殿但言无妨!”
小原大义凛然地回复。嗯,但言无妨倒是真的,办不办就看情况了。
“是……”佐治面色又转而绯红,“织田信长有个妹妹,名叫作阿犬,在下对她,一向是……那个……能不能请小原大人向治部殿下求情,嗯……”
说完还不忘望着平手汎秀。
“也请平手殿助我!”
这厮,是在故意恶心我吧?
汎秀先是一怒,低头看去,却见那佐治满脸凄烈。
观此人方才举止,倒不像是擅长伪装的人。而且这么做,既会触怒今川,又得罪了平手,似乎没有任何好处啊!
难道说,他真的……?