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沈大老爷有些恼火了：“你当时可说好好待寄安的，如今倒说了实话了，原来那么苛待她？难怪她才来京城，那么胆小可怜，不知受了多少苦，我倒不信是她做的。”

“这等时候，你还偏袒她？”沈夫人大怒，“你看看寄柔都成什么样子了？今日要不是姜公子，她就死了！你倒是忍心，是了，没了寄柔，你还有那个贱人生得女儿呢！”

“你别胡说八道，一桩事归一桩事，你但凡有些证据，哪怕杀了寄安，我绝不会说一句不是，可现在你什么都没查到，要抓她，便是说到衙门都站不住脚的。”沈大老爷声音软下来，伸手握住沈夫人的手，“娘子，你又不是不知道，我多疼寄柔，她小的时候，哪怕是衡儿，我陪着他的时间都没有比寄柔多。我是怕你胡思乱想，寄安虽然在庄上长大的，可来这儿后，没做过不好的事情，娘子你这么做，难以服众啊。”

沈夫人渐渐也安静下来，她眼眸眯了眯：“老爷说的是，是我欠虑了。”

当年她为赶走姨娘，能忍住，这回也一样能忍，沈寄安，她总不会让她有好日子过。

沈大老爷这才松口气。

过得数日，便到冬至了。

前日下了雪，到得今日才停，一大早姜蕙就听到外面铲雪的声音，她打了个呵欠，从被子里往外看去，只见阳光透进来，在案前撒满了斑斑点点的光点，便知自己又睡晚了。

这都日上三竿了呢。

金桂正要来看她，笑道：“天气冷，幸好老太太体恤，不要姑娘们大早上去请安。不然瞧这冷的天，奴婢出去一趟，耳朵都要冻得掉下来。”

姜蕙听着，忍不住把被子裹紧了一些：“那我不起来了，索性等着吃午饭。”

金桂扑哧一声：“可是四姑娘都起了呢，今儿冬至，老太太一早令厨房包饺子，将将包好，先煮了一大锅，听说四姑娘在那儿吃得高兴，叫二姑娘也去，奴婢正是来与姑娘说的。”

对呀，到冬至了。

姜蕙只好起来穿衣，幸好屋里燃了炭，不觉有什么，只走到外面，被那森森冷气懂得浑身一抖。

她脚步加快了，急忙往正房走。

到得屋里，总算又热了，宝儿一见她就笑：“姐姐，有荠菜馅儿饺子，包菜馅儿饺子，萝卜肉馅饺子，姐姐要吃哪种？”

这小馋鬼，说到吃，她都不怕冷，竟然起那么早。

姜蕙上前去给老太太请安，一边就道：“我要荠菜的，来，喂我一个。”

宝儿夹了个饺子，沾了点儿醋夹到她嘴边，笑道：“我吃十个饱了，祖母吃了十二个，加起来二十二个，刚才煮了四十个，还有十八个呢。”

姜蕙被她绕晕，只顾吃。

老太太笑道：“宝儿真乖，会算术了，来来，这金锞子拿去，下回再算一道，祖母再赏你。”

宝儿喜滋滋的去拿了，把金锞子小心拿帕子擦一擦，放在荷包里。

姜蕙瞅她一眼，这小家伙什么时候又变成小财迷了？

宝儿轻声与她道：“姐姐，你铺子老不开，咱们没钱了，我好歹赚一点儿，祖母说，但凡我学了什么，都有赏呢。”

她这人懒，又娇气，几个月了才会几个字，老太太看着担心，这才想出那么个法子。

姜蕙没忍住，哈哈大笑起来。

众人陆续都过来请安，胡氏心疼姜济显，叹口气道：“老爷真辛苦，这等天气还得陪着皇上去祭天呢，在外面喝冷风，一会儿回来，得喝碗大热汤才行。”

“一早在灶上熬着了。”老太太笑道，“能陪皇上也是有福气，你嘴里说着，心里还不是高兴呢？”又与两个儿媳妇商量过年的事情，“老大定是要在过年前赶回来的，不过这些事是帮不上了，你们辛苦点儿，每家每户，年礼都不能少，咱们与贺家定亲了，贺家那份更得丰厚些，我瞧着这贺公子，真是不错。”

两媳妇都点头。

冬至算是很盛大的日子，皇帝一等祭天大典结束，便令众官员回家庆贺此节，等到姜济显到家时，也快要午时了。

老太太笑道：“倒是正好。”一边便令下人摆饭。

姜济显正色道：“父亲，母亲，饭前我有桩事要说。”

众人见他表情严肃，下意识都屏气凝神。

姜济显缓缓道：“祭天大典后，皇上留我说话，”他看向姜蕙，神色复杂，“过几日，礼部官员会上门……咱们阿蕙要嫁三殿下了。”