在距离汉军还有十里的时候,前锋的齐汉骑士开始草草进食。因为怕生火引起注意,他们吃的都是冷食干粮。将士饮食的时候,从奴军役们也急忙切谷草把马喂了一次,并将马蹄用牛皮捆扎,甲胃则包好了放在从马上。
接连吃了两日饱饭,齐人们吐出乳白的热气,觉得自己充满了力量。而他们的坐骑虽都已长满秋膘,但士卒们还是爱惜马力,一路上只给马儿带着辔头,将鞍鞯等物件都扔在从马上,深一脚浅一脚地牵着缰绳,在山道中穿行。
等他们彻底走出了山道后,眼前是一片开阔的旷野,他们这才停下来,开始穿戴铠甲和为战马披甲。慢慢的,最前面的军官们开始紧张地点名列阵,那些知道大战在即的士卒们,也忍不住开始或兴奋或惶恐地颤抖。经历过战阵的老兵们劝慰新兵们说:“刀柄握稳,打完这一仗,大仗就不多了。”
而在齐汉军士刚刚出山的时候,汉军的侦骑就已经知道了。
汉军在张飞出击之后,就在山脚的崖背处设置了十来个侦骑暗哨。这些侦骑携带了足够七日食用的干粮,裹着羊皮,又在羊皮上压了一层枯草,在这秋冬之际的荒野中等待着。马匹被系在距离他们不远处的溪流里。
结果就是齐人的马蹄声还在山野中回荡的时候,有名侦骑就反应过来,他抬起头仰望,远远地看见数条火龙在山林间摇晃,立刻从林野中翻滚而出,往马匹处跑去。
只是僵卧在地上太久,侦骑活动不便,关节都彷佛冻住了,竟在上马时不小心压痛了马,使得马匹一声长嘶,连山上的齐人也听到了。有些人以为是幻觉,但负责前锋的军候宋平汉却非常警惕,他亲自带人在山脚处搜寻,看到一堆散乱的枯草,心中暗叫不好,一边催促各军加速前进,一边向兖州牧张方传信。
未久,张方回信,言说他已催促后部,让他们加速赶来,但现在已没有时间等待,下令前锋各部整顿队列,径直攻营。
宋平汉明白他的意思:到了这个时候,已经不可能再打退堂鼓了。只能跑得快一些,再快一些,在敌军还没有做好准备前,他们率先发起进攻,将敌军驱入泗水之中,他们才能夺得那一线生机。
于是加速前进,在距离汉营三里处的地方,他们停住了。
夜色仍然浓重,大风愈加狂暴,所过之处,有黄土飞飚,扬起灰黄色的尘障,席卷进正成数条纵队的齐汉马队。齐汉的人和马都已然披甲,经此狂风冲击,顿时都旗卷甲歪不复行列。风急处使人完全睁不开眼睛,只能不断地安抚焦躁的马匹,等待后队跟上。
待风稍小,前锋的两万骑士到齐后,张方下令列队。他们是由黑山军、白波军、更苍军三军混杂而成,来自天南地北,语言各不相同,但此时得令后,各人都肃然列队。按照战前布置,骑军很快分成六队。
第一队是四千轻骑,由黑山校尉杨凤率领,李飞燕为副将。
第二队是四千甲骑,由前将军何仪率领,郭小贤为副将。
第三队是一千铁骑,由定远将军龚都率领,杨白雀为副将。
第四队是张方本阵,自领六千快骑,以宋平汉为副将。
第五队、第六队各有三千人,分别由大单于独孤去卑与其子独孤蒙逊率领,都由匈奴战法训练,作为掩护。
这便是齐汉的全部精华所在。列阵完毕后,张方在黑夜的火把下眺望,只前后军阵中茫茫的人群都在看向西方,他们怀有怎样的心情?张方不知,他只知道自己的热血在寒风中跳跃得更为激荡。脑海中只转着一个念头:该朝何处进攻?
这时候,前面的斥候传回消息说,敌军正在营垒中来回调动军队,显然已有防备了。但他在往北边二里的地方,看见有腾云飞虎旗,有甚多甲士在周遭往来,可能那里便是伪朝大将军刘备的本阵!
前一个消息让张方稍有失望,但后面那个消息则让他顿时振奋起来,接连问了数遍,确认无误后才兴奋道:“好!好!”。如此一来,骑军进攻的方向便彻底明了了:他们若能冲倒那面旗帜,便代表临淄之乱后齐汉浴火重生。他们若是在此处败亡,那齐汉的亡国就开始倒计时。
张方随即将主攻方向通告各队,各将得知后都无有异议。
在吹向号角前,第一队的主将杨凤传令麾下骑士说:“有死之荣,无生之耻。”
而后一声利响,军号长鸣,似出鞘的利剑划破寒风的怒吼,千军万马一齐咆孝,第一队脱离本阵,按计划向大旗的方向奔驰而去。
也不知是什么时候,沙尘小了下去,耳边肆虐的风声也渐渐隐去。四周包裹的黑暗之中,开始慢慢出现了昏白。抬头看天,晴朗蓝色的底子澹澹可见。正值拂晓之际,杨凤见西边天穹尚黑,只有汉军营垒中的火炬在眼中跳跃。但在汉军眼中,这些蛾贼的身后,天际宽厚的云层里,却映照出了血红的颜色。
雅文吧
渐渐地,汉营越来越近了。前锋的轻骑在马上取出弓与箭,平静地准备着。马速慢了下来,等到一靠近箭程的时候,他们并没有搭箭远射,而是微微顿足,对面的营垒中果然按捺不住,先抛出一阵暴雨般的箭失。但在黑夜之中,多射在了空处。一波射罢,他们不得不有所停顿,而去取箭再射。
而在这个空隙里,第一队的后续轻骑闯入箭程内,对着汉营内还以抛射。汉营的火光与朦胧的人影成了最好的指引,他们多有命中。可惜此处的汉军士卒都是晋阳霸府精锐,穿有最好的甲胃,箭雨虽然压得他们抬不起头,但是却不能造成多少伤亡。
但这就够了,第一队的轻骑抢得了这次先机,便趁势分为两波,轮流对汉营放箭前进。不过三刻钟,汉营的鹿角与沟堑在杨凤眼中已清晰可见。杨凤往左右打量,不知是不是运气的缘故,此处的敌军稍显稚嫩,工事也不甚仔细。鹿角前的沟堑深宽皆不过两尺,而营垒间的望楼也相隔百丈,并不密集,真是绝好的拔营地点。
他这么想着,下令麾下向前靠近,尝试拔出鹿角,打开营垒间的缺口。可汉军士卒们在鹿角的缝隙间不断用长矟攒刺,杨凤一时难以突破。但他并不慌张,这一次攻营可谓准备万全,只听他高声呼喊说:“飞燕!”,李飞燕随即带二十名勇士向前,只是这二十人与众不同,虎背熊腰,身高皆为八尺,穿着蒙了两层牛皮的厚甲的样子,彷佛择人而噬的巨兽,更让人惊心的是他们手中的长柄大斧。
这二十人顶着长矟靠近汉营,大斧的寒光接连,随即便是一阵木栅断裂的霹雳响声。这些鹿角压根支撑不了斧头的势能,直直往汉营内倒下去,惊起了一地烟尘,即使汉军士卒中有久经战阵的,也是第一次见到如此声势,不由愕然在原地,不知该如何是好。
但杨凤不会愣住,他高声对将士们说道:“伙伴们!看到北边那杆大旗了吗?继续向那前进,冲到大旗之下!将贼将本阵夷为平地!”
随之响起的还有嘹亮的号声,连汉军营中的擂鼓声都盖了下去。四千轻骑如同怒涛排壑般,朝着这个缺口冲了进去,他们将在这个缺口处来回拍打,撕烂成汉军的溃疡。
而昂首直面这波怒涛之前的,正是太史慈所部。眼见对方以排山倒海的气势席卷而来,他知道此时仍不是力敌的时候,于是领军微微后撤示弱。杨凤见状大喜,想趁势把他们赶到泗水边上,使其形成溃败之势。
混乱之中,骑兵们大多踏入汉营,鹿角与木栅在马蹄的践踏之下,已变得面目全非。
就在这个时候,前将军何仪发觉出些许不对。他见杨凤势如破竹,当即率第二队补上,可在追赶前锋时,没有任何事先的预兆,将士们发现南边似乎有黑影在晃动,好像有马队从南侧跑下来,故而大地也开始有了微微的抖动。
有经验的骑士都明白,这是大队马蹄塔基地面的声音。但仔细听,南方既没有号声,也没有鼓声,更没有举旗的呐喊声。举目远眺,在东西昏明交接之际,东边彩霞漫天,地平线上敏感不辨。不过片刻之后,地面的抖动已极为强烈,像是巨神自大河升起,举起双手狂撼旷野,真有地动山摇之感;敌人铁甲军器撞击的声音响做一团,就像在跟前一样。
何仪不由得大叫道:“转向向南!侧翼有袭!”但骑兵飞驰如风,转向谈何容易?次队只是稍稍有转向的苗头,便听见一声脆响,随后便是中段人仰马翻,慌乱倒地的嘈杂叫喊声。
这一下奇袭,让何仪部被拦腰截断,前后不能沟通,只能眼看汉军骑士从中来回飞驰。过了好一会儿,终于有人看到汉军骑士的旗帜,旗帜上的字迹在朝霞中显得昏冥莫辨,但到底还是被人认了出来。
是关羽的苍底关字旗帜。