怀真不明所以,就道:&ldo;大人如何不打紧,只难为了孩子,可怜霄儿小小的年纪……&rdo;说到这里,心头微觉刺痛,便停了口。
唐夫人也点头道:&ldo;谁说不是呢?把人逼得这个份儿上了,竟是让霄儿打发人过来,我倒要看看是什么事儿呢!是好是歹,分辩清楚就是了,别只三天两头的打打闹闹,弄得鸡犬不宁的,好歹是堂堂的侯府,又成何体统?&rdo;
怀真见她动怒,便又劝道:&ldo;还不知是怎么了,太太可别先把自己气坏了。&rdo;
唐夫人叹息:&ldo;当初林大人跟咱们府内好的那样,毅儿又是他的弟子,也算是半个儿子,如今林大人不在,总不能任由人欺负明慧一个孤鬼儿不成!&rdo;
唐夫人抱怨间,那边儿唐毅跟凌景深两人出来,问过端详,凌景深道:&ldo;不妨事,不必惊动太太,我回去看看就成了。&rdo;
不料唐夫人因动了义愤,便要随之去瞧一眼,凌景深明白唐夫人的心意,当下便辞别唐毅,同唐夫人一块儿回府去了。
剩下唐毅跟怀真两人,面面相觑,怀真轻叹道:&ldo;倒不知究竟如何了。&rdo;
唐毅因听了凌景深说起明慧的手段,心头唏嘘,便道:&ldo;有道是清官难断家务事,何况太太热心,叫她过去看看也成。你只别跟着担忧了。&rdo;
怀真垂下头去,又问道:&ldo;镇抚使过来,又是有什么要紧事儿呢?&rdo;
唐毅将她肩头一抱,道:&ldo;是为了一个棘手的东西。&rdo;
怀真不解,唐毅思忖了会儿,便笑说道:&ldo;说起来,我又要为难你一件事了。&rdo;
怀真还待要问,唐毅道:&ldo;这儿不是说话的地方,你随我回房。&rdo;当下两人回房自商量去,暂且不提。
只说此刻,在凌府之中,凌夫人带人来至大房,便命那些小丫头仆妇们都出外,只叫了林明慧入了房内。
明慧不知何事,凌夫人打量了她一会儿,忽地冷笑道:&ldo;今儿我的狮子猫忽然死了,你可知道,是因何死了的?&rdo;
林明慧道:&ldo;太太说笑了,我又如何知道?&rdo;
凌夫人道:&ldo;你果然不知道?&rdo;
明慧诧异抬头,凌夫人冷道:&ldo;那你总该知道,花园内的那棵木槿花树,先前好端端地枯死,这倒也罢了,不知哪里飞来的雀儿,竟也死了,还被人埋了起来。&rdo;
明慧听提到&ldo;雀儿&rdo;,脸色微微一变,凌夫人道:&ldo;先前我问那管院的人,原来是当初凌霄发现那雀儿,想拿着玩,你把凌霄打了一顿,又叫人收拾了雀儿的。&rdo;
明慧陪笑道:&ldo;我因怕那雀死的不干不净,故而拦着霄儿,不知又哪里做错了?&rdo;
凌夫人道:&ldo;你倒是并没做错,只继而我的猫咬了那雀儿,自个儿也被毒死了,你猜这其中是不是有那么巧?偏我又想起,那木槿花树死的几日,正好儿是我病的很重的那几日,也正是小绝提要把你们分家的那几日呢……&rdo;
明慧自是个口齿伶俐的人,然而因有些心病,竟一时无法辩驳。
凌夫人察其言观其行,一发笃定,因道:&ldo;怪不得那些日子,太医都看不出我病的怎么样,独你倒是伺候的很&lso;好&rso;,然而我偏一见你就厌烦,喝了药就更是难受,现在想想,只怕这上下一些事儿,都是环环相扣着的,大奶奶,你说是不是?&rdo;
林明慧才欲张口,凌夫人已经厉声喝道:&ldo;你这杀千刀的恶毒妇,还不给我跪下!&rdo;这一声儿,里外之人都听见了。
林明慧一个哆嗦,果然双膝跪地,却仍道:&ldo;太太别误会了,我并不知太太方才所说的都是何意,太太又何必忙着说我的不是?都是些子虚乌有的事,事有凑巧罢了。&rdo;
凌夫人早就疑心到她身上:&ldo;你还敢抵赖,你可知道,那木槿花死的前两夜,你房内曾有人看见你鬼鬼祟祟地出去,就在那花树底下盘旋过一阵子。&rdo;
明慧闻听,身子轻颤。
凌夫人又轻哼了声,道:&ldo;你如今还不跟我着实说来?我是瞧着凌家的体面上,才不肯把你送官法办……好个御史家的小姐,林沉舟竟是怎么教导的你?教的你如此狠心恶肚肠的?&rdo;
林明慧听她疾言厉色说着,本有些面如土色,然而听凌夫人把父亲拿出来说,眼睛直了直,忽地说道:&ldo;倘若我父亲还活着,太太这会子,敢这么对我说话?&rdo;
凌夫人一愣,继而气不打一处来,正欲喝骂,谁知林明慧不等她说,便道:&ldo;只怕太太不敢!既然说有人看见,那到底是谁看见了?叫她出来对质!看是不是亲眼见了我撒毒药,又看见我给太太下药!我还要说是她自己做得,反诬赖我呢!我父亲虽然死了,可底下的同僚俱在,弟子仍存,我还要求他们给我一个公道,看看到底是不是太太欺辱我没有娘家倚靠、故意针对污蔑呢!&rdo;
凌夫人先前也只是推测,其实并没有人看见过明慧夜间偷入花园,只是来故意诈她罢了,没想到明慧竟这样厉害,竟把凌夫人气得目瞪口呆。
林明慧索性哭道:&ldo;我知道我父亲早死,始终入不了太太的眼,几次三番的打打骂骂,只且瞧在太太是长辈,做小辈的自管孝顺尽心罢了,不料纵然把心掏出来,太太也只管当驴肝肺,如今好歹分了家,只以为我撇清了嫌疑,没想到竟还是这么着,竟是要把我赶尽杀绝不成?既然如此,也不必藏着掖着,只管去告官法办!我索性豁出去闹一场,死也死的清白!&rdo;
外间凌霄见凌夫人把母亲&ldo;拘&rdo;在房内,早就担忧,隔着门扇隐隐听了这话,便痛哭起来,挥舞拳头把门推打几次,竟推不开。
凌霄毕竟聪明,便跑出来,请小厮速速去唐府请救兵来。
不多时,凌景深同唐夫人便来到,正凌夫人因见林明慧如此&ldo;撒泼&rdo;,竟也无可奈何之时,见唐夫人来到,忙敛了威风。
凌霄先跑进来,把林明慧抱住,林明慧见众人都来了,越发委屈。
凌夫人本要迁怒景深,因唐夫人在,不便发怒。