眼见应佩的好日子将近,这行礼的前一日,怀真便乘车前往应公府。
此刻府内处处张灯结彩,热闹过人,见是姑娘回来了,忙入内相报,李贤淑等不及,早先迎出来接着。
母女两人相见,自然是格外有一番喜欢之意,李贤淑道:“早就盼着你,可算是回来了。如何,姑爷没一块儿?”
怀真道:“他部里仍是忙,不得闲,娘别理他……横竖明儿是必到的。”
李贤淑笑道:“我也不过是一问,知道他事情多,哪里就得空来了,不过是跟盼你一般的,竟也想盼着姑爷呢。”
怀真挽着李贤淑的手,便趁机撒娇道:“娘别只顾着喜欢,改日再只偏心他,不疼亲闺女了。”
李贤淑任凭她靠在肩上,心中受用,道:“我偏心他做什么?还不是因为我闺女喜欢他,娘也才跟着爱屋及乌的?”说着,便伸出手指来,在怀真额上轻轻地戳了一下。
既然回了府,先自然是要去见老太君的。
眼见大房将要到了,李贤淑却越发敛了笑,怀真瞧出端倪,便问道:“这两日府里可还安生?”
李贤淑见问,便笑道:“有什么?自然是好的。”
怀真却看出母亲似有心事,还要再问,李贤淑却握着手,悄悄地说道:“只是你何必又叫姑爷送三千银子过来,可知你爹跟我都吓了一跳……”
怀真脚步一顿,惊疑看向李贤淑,李贤淑一看这情形,便明白她是不知情的,因也止步问:“你果然不知道?”
怀真蹙眉问道:“他从未跟我提起过,因何要送银子?”
李贤淑闻言,又笑又叹,因见来往人多,不是说话的地方,她便摇头说道:“罢了,等你见过了老太君,回头我再跟你细说。”
怀真只得应了声,李贤淑又道:“那王家的两个姊妹多半也在,她们倒是颇为讨老太君欢心的,正好儿你也见见。”
老太君房外的丫鬟们见了,忙往内报,李贤淑便陪着怀真入内,进了里屋,果然见里头仍是满满地坐了一堆人,见了怀真来到,竟多半都站了起来相迎。
只因怀真嫁了小唐,论起品级身份来,此刻在场的,竟极少有比她更高的,是以众人都不敢怠慢,除了应老太君而下,几乎都起身恭候,等着见礼。
怀真同众人一一见过,来至跟前,给老太君行了礼,老太君已经一叠声地笑道:“好好,众人正也说着你呢,可巧你就回来了,过来让祖奶奶仔细看看。”
怀真上前,老太君打量了会儿,不免又夸赞了几句,道:“养的更水灵了些,比先前在家里更好了。”在场的女眷们便也纷纷地附和,顿时一片称颂之声。
顷刻,便有几个族内的姊妹们过来给怀真见礼,怀真也自起身,只在末了后,却见两个面生的女子上前,瞧着一个十七八岁,生得花容月貌,气质娴静端庄,一个十四五岁,似娇花初绽,隐隐地透着一股灵秀之气。
两个人向前行礼,一个口称“妹妹”,一个行礼道“姐姐”。
怀真便知道是那王家的姊妹了,便也含笑同她们见过,也以姐姐妹妹相称。
怀真略坐片刻,因惦记着徐姥姥等也都在府内,再加她很不喜欢这般虚情假意看似亲热的场面,因此只又坐了一刻钟,便借故起身告退了。
应老太君反忙不迭地叫她回去歇息,又对众人说道:“这孩子打小儿的身子就弱,近来倒是好了很多,只仍不可叫她过于劳累了。”
怀真去后不久,王浣纱对王浣溪使了个眼色,两个人就也借故退出。
却说怀真自回到后院,果然见徐姥姥正跟李舅妈一块儿,正同些丫鬟收拾那些彩纸、喜贴儿、喜饽饽等一应小物件,丫鬟一报怀真回来,众人都停了手,徐姥姥李舅妈便忙往外迎接。
说话间,怀真已忙不迭地跑到里头,便也不行礼,张手就把徐姥姥抱住了。
徐姥姥笑的眼睛都眯起来,道:“好真哥儿,还是先前似的呢,一点儿没变。”便轻轻抚过怀真的发端,又将她抱入怀中。
怀真钻在徐姥姥怀里,着实亲昵了会儿,才撒开手,又向着李舅妈行礼。
众人这才又坐了,徐姥姥问:“可见过老太君了?”
怀真道:“方才已经去过了,姥姥因何没在那里?”
徐姥姥笑道:“咱们乡野人,上不得那正经台盘,何况我见这底下琐碎事儿也是不少,就跟他们一块儿打理打理倒好。”
怀真挨在旁边坐着,说道:“我却也知道,姥姥跟他们说不到一块儿去的,只是这些日子我不得空去幽县,您老人家如何也不去唐府?叫我好想。”
徐姥姥复眯着眼睛笑说道:“你又说唐府,姥姥这早晚儿还觉得如在梦中呢,先前只是听人传说唐家如何如何了得,却是做梦也想不到,我的宝贝外孙女竟也嫁到那里去了。”说话间,便又张手将怀真抱住,笑了一阵。
怀真便趁机说:“既如此,改日您便过去住上两天倒好,我们府内清净,太太整天巴不得有个能说话的老人家陪着呢,见了姥姥,必然喜欢。”