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今天下楼时有点怪，安静了许多，往日到这个点人来人往的什么声音都有，今天却稀稀拉拉的。他住的这一块是棚户区，被城市遗忘的角落，居住拥挤，到处是死路窄胡同，住这里的多半经济困难。听说前几年这里被划入旧城改造项目，到了现在也没个影。

刚出了地铁站，原本的太阳普照像被打了好几层滤膜，天空阴沉了下来，叶小川抬头看到遮住太阳的大片红云，红的？

周围也有人注意到了这一奇怪现象，纷纷抬头指指点点，叶小川翻出手机查看实时天气预报，上边显示晴转多云，39度，偏北风2-3级，空气优。

再开微。博，打入关键词，跳出了相关信息和讨论，图片都是网友觉得有趣拍下的。还没等他细看，鸣笛声由远及近，马路对面呼啸而过十几辆救护车，在不算拥挤的道路上飞驰。

周围人群骚动起来，一次性见到这么多救护车的情形还真不多见，叶小川眼看交接班时间快到了，不再细想小跑到公交总站，与做早班的罗叔打了招呼后，给车辆检查了表面磕碰、油、液面等情况，又去电子终端签到，坐上驾驶位开始了一天的工作。

每天晚高峰彻底结束才能下班，也许天气太热，公交上的人无精打采的，哪怕车内开了空调，热气就好像能通过细小的缝隙钻进来一样。最后一班遇到个忽然晕倒的乘客，他立马停车给人叫了救护车，全处理好后将车开入总站。

幽暗的光线下，车厢过道上还残留着那位晕倒乘客倒下时流出的血，那血在动，仿佛活了一样，他又仔细看了一遍，黑乎乎的一片，没有什么活物，屏住的呼吸又通畅了，原来是幻觉。

清洁员已经下班，叶小川不喜欢把事情拖过夜，干脆自己打了捅水擦，奇怪的是血擦掉了，可留在过道上的一滩黑色印迹怎么也擦不掉，明天让阿姨给用清洁球试试。

换上衣服后，叶小川看了看像是滴血了一样的天空，又打开天气预报，其他没什么变化，只有空气这一栏原本的优变成了橙色标签的中度污染。现在是夏天，每天的空气质量都相当好，这还是他几个月来第一次看到橙色警报，一天内三级跳哦，惹不起惹不起！

隐约察觉到了不对劲，却又说不上来。

发小来了电话约他吃饭，叶小川早已饥肠辘辘，由于突发状况，晚饭拖到现在还没吃。他们在熟悉的烧烤摊边见，叫了经典的荤素搭配后坐了下来，只是今天比平时少了一半人，两人也没在意。

酒足饭饱后，叶小川道：“听说你单位的工程师很牛，还曾协助过办案？”

“哟，消息这么灵通，暗恋我啊？”

“正经点，我感觉家里有人在监视我，有空的时候帮我瞧瞧？”

发小神色一肃：“你又被跟踪了？啧啧，怎么老能招些奇奇怪怪的东西？”

叶小川从小到大就特别招恶人喜欢，也说不好是体质原因还是特别倒霉，小时候好几次差点被拐卖，稍微大一点就出现跟踪狂、暴露狂，导致这孩子身心受到巨大冲击，现在连笑脸都不太见，那都是血与泪的教训。

“我说你要不要找个天师给你去去晦气？招的都是什么烂桃花啊？”

“……”感觉身体被掏空。

和发小分别后，叶小川赶上地铁末班车，穿过幽深的小巷，迎面遇到了熟人，是房东吴妈的儿子，人称莫三哥，也是这片区域的地头蛇，几年前帮过叶小川，一来二去两人就熟了。他蓄着短胡须，穿着汗背心，声音粗粝：“今天这么晚才回来，我还以为你也不行了！”

“男人不能说不行，”叶小川翻了个白眼：“你要出去？”

“我要去趟医院看看到底是啥情况，咱区一大半人莫名其妙地昏迷，有的送进医院，另外的都留在家里。”

叶小川知道留家里是因为不舍得那住院费，这里大部分是外来务工人员，没有医保，看不起病。

这让他想起白天见到的那一排排救护车还有车上忽然晕倒的女孩。

莫三显然也不清楚原委，两人神情略显凝重。那若有似无的不安感始终笼罩着他们，莫三离开前道：“你隔壁的宋老头房租到期了，几次敲门也不开，你帮忙催一下，要再不开我就带人去撞了。”

棚户区租金便宜，但偶尔还是会遇到几个拖着不交的老赖，莫三走的是先礼后兵那一套。

虽然是邻居，但隔壁那老人太古怪，看他的眼神也总是让人起鸡皮疙瘩，就好像他是什么可口的点心。

走过忽明忽暗的楼梯，到了五楼，叶小川犹豫了下，敲响隔壁房门，老式的防盗门有两扇，一扇在外的铁门，一扇在内的木门。

敲了几下，却没遇到莫三说的情况，一位看上去行将就木瞎了半只眼的老人打开第一道门，每次被那双眼睛盯着，就像是被一只毒蛙锁定，那猩红的舌头随时都会卷过来一样，后背冒出一层薄薄的汗。

老人的嗓音像是在砂砾中滚过：“是小川啊，进来坐。”

他并不想进去，只听莫三说过这老人是从某研究所被赶出来的，坐了十年牢，具体原因不明，出来后无依无靠就到了棚户区，莫三进去过一次，说是屋里全是瓶瓶罐罐的试验品，五颜六色地堆在那儿，还有泡在福尔马林里的各种器官，可能是以前研究所带回来的。

去年有两个小孩喝了他这里的饮料，没几天莫名其妙死了。

没有外伤没有中毒，意味着没有证据，尸检也查不出个所以然来，最后以高额的赔偿金了结了这事，叶小川每每看到这老人就有点发毛。

面对邀请叶小川开口婉拒，开玩笑，他很惜命的！他说明了来意，老人央求再宽限几天，他又敷衍了几句，将莫三的意思传达。眼角余光中看到里面电脑显示屏的一角，是红外线录到的画面，离得有些远，画面视角不大，还没等他看清里面，门就关上了。

累了一天，叶小川沾床就睡，到了凌晨五点多的时候接到上司的电话，说罗叔联系不到，这个点再不过去就赶不上早班了，让他先顶一班。

叶小川匆匆喝了几杯速溶咖啡就赶去单位，今天的天气更热了，虽然显示三十九度，但大家心知肚明温度早就超过了，哪怕一动不动都能中暑。昏倒的人越来越多，均是查不出原因。市内多家医院人满为患，他开着公交也能听到后头乘客一阵阵的议论声，伴随着惊恐的语调和道听途说。

没几天，莫三给他带来了一个更糟糕的消息，那些昏迷的病人逐渐出现衰老迹象，根据体质不同，呈现不同的老化，少年变成了青年，青年变成了中年，以此类推。有些抵抗力差的老人已宣布死亡，甚至因为死亡人数太多，有几家殡仪馆贴出“满额”通知。