基督山伯爵想,既然陷入爱情中的卡尔梅拉小姐有可能被骗,那他作为一位年长些的朋友,就有义务更多地了解一番杰拉夫·德·林内先生的为人与品行。
当然,他绝不会自以为是地贸然出手干预卡尔梅拉小姐的感情选择,而是仅仅站在朋友的立场上,用自己的冷静与理智来为一位年轻的小姐提供适当的帮助。
于是,在品尝鲜美的龙虾肉时,基督山伯爵以一种很礼貌的方式向客人打听起了他的一些个人情况。
而裴湘是打算认真经营“杰拉夫·德·林内”这个身份的,所以早就做好了各方面的安排,此时听基督山伯爵询问,便浅笑着给出了答案。
大体上来说,杰拉夫·林内是一个贵族家庭的次子,将来只能继承母亲的一部分嫁妆,身家并不算丰厚。为了给未来生活更多保障,林内开始接触海贸生意。
但不等他大展身手,船上的货物就被海盗们打劫了,同时还因此得罪了一个臭名昭著的海盗团伙,未来生意极有可能会麻烦不断。
所以,一接到这个坏消息,林内便马不停蹄地赶来了里窝那,并希望迅速而彻底地解决掉海盗们带来的麻烦。
“这么说,您是提前预支了您母亲准备留给您的一笔财富,才有做生意的启动资金的?”
年轻贵族点了点头,目光很坦然。既没有掩饰自己经济状况不佳的现状,也没有那种出身贵族却要亲自为生意奔波的难为情,甚至还趁机向基督山伯爵推销了一下自己的买卖。
谈论了一会儿经济方面的话题后,基督山伯爵在心里对杰拉夫·德·林内有了一个初步判断。另外,虽然今天发生的事情已经证明了他的能力与野心,但却不能证明他是否会成为一名好丈夫。
“比起财富和地位,卡尔梅拉小姐大概更需要一个尊重欣赏她的才智与人格的丈夫……可这位林内先生显然更看重他的事业发展,全心全意地想着怎么赚钱和建立人脉关系网。
“倒不是说这样不对,而是有着这么强事业心的男人,又能分出多少精力给家庭和伴侣呢?他会有机会发现伴侣身上更多的美好品质和可爱之处吗?他会留出足够多的时间承担起父亲的责任吗?”
越想越觉得未来隐患太多的基督山伯爵眸色微暗,趁着谈话氛围正好的时候抛出了他的试探手段。
“林内先生,既然您如今在资金周转方面出现了一些小问题,我这里有一个提议,想请您考虑一下。当然,我也只是突然产生了这个想法,要是您觉得不妥当,就当我没提过吧。”
“我们认识以来,您的发言与见解一直令我受益,所以我相信您的提议也必然有独到之处。辛巴德先生,请说说吧,我已经被您的话引出了好奇心,十分想知道您要如何帮我解决资金周转方面的小烦恼。”
“倒也谈不上是解决,最起码不是彻底解决,”基督山伯爵干脆不再碰食物,而是把注意力全都给了他的客人,“林内先生,我的提议只能帮你缓解问题。哦,我现在认真一考虑,又觉得这个提议有些唐突了。也许说了之后,您会怪罪我的,会觉得我这个人不值得结交。”
“哦,天主啊,这只是一场餐桌上的闲谈而已!就是您怂恿我去刺杀法国国王,我也不会因此而觉得您对我藏有坏心思,反而会觉得您高看我一眼呢,毕竟那是一个有些难度的任务。所以,请说吧,辛巴德先生,我洗耳恭听,并且保证不会用圣人的完美道德标准来要求您。”
基督山伯爵温和地望着满脸期待的年轻人,没有立刻满足他的好奇心,而是对着一旁服务用餐的阿里做了一个手势,并淡声吩咐道:“在第二个抽屉里,都拿来吧。”
阿里点了点头,立刻离开了餐厅。
五分钟后,他捧着一个包着黄铜边的皮面匣子走了进来。
“放在那边桌子上吧。”基督山伯爵吩咐道。
阿里弯了弯腰,按照主人的吩咐把皮面匣子放好,随后又打开了上面的翻盖,露出了匣子里面装得满满的金币。
“林内先生,您觉得这些金币能帮您缓解资金周转的问题吗?”
裴湘瞧了一眼匣子里那些金灿灿的硬币,又大致估算了一番总体价值,才缓声道:
“如果全部都是金币的话,足够彻底解决我的麻烦了。”
基督山伯爵一边不动声色地打量着年轻贵族的表情变化,一边微笑着解释道:
“现在来说说我刚刚忽然想到的那个提议吧。林内先生,想必您一定还记得,我最初关注您的原因,是为了您手中的那把枪。我之前也对您说过了,我曾经和另一位先生一起竞拍过它。但因为一个无法避免的意外原因,我不得不匆匆中断了我的竞拍过程,以至于失去了一件心爱之物。”
“是的,您说过的,我记得非常清楚。”
“林内先生,我愿意用这一匣子金币、这笔足够让您的事业再登上一个小小的新台阶的资金,来换取您手中的那把银白色手and枪。”
基督山伯爵终于扔出了他的饵。
闻言,裴湘轻轻眨了眨眼:“辛巴德先生,我对您解释过的,我并不是这把枪的主人,它是属于我的恋人的。”
“是的,我记得您的每一句话。”
基督山伯爵点了点头,以一种十分善解人意的柔和语气含笑劝说道:
“如果您在为难于之后该怎么对您的恋人交代,我这里有个办法。您可以告诉您的恋人,您的枪遗失在一场危险的打斗中。我想,比起一件冷冰冰的武器,您的恋人肯定更希望您能安全回到她身边。
“再有,您用这把枪换走这些金币后,就等于掌握了获取更多财富的钥匙。等您事业有成后,一定会给您的恋人更好更珍贵的礼物,不是吗?如果您答应了我的提议,那绝不是为了一己私欲,而是在为了一个小家庭的幸福未来努力,不是吗?”