初平三年(公元192年)二月底,张颌的海陆1军开始在旅顺军港进行基础训练,同时粮食兵器等战略物资由东沓装船不断地运往夷州。看到由风帆式驱逐舰全程护航的运输船队,辽东的商人们知道新的战争即将开始,随之而来的是官府的巨额采购,这表示他们又可以小赚一笔了!
扬州的孙策、刘繇几乎同时收到了回报。
孙策看到鲁肃的回报哈哈大笑,说道:“高勇,任你厉害无比也猜不出我用此计,名为请求派兵,实乃拖延出兵!等到你察觉出来的时候,扬州早已是我孙策的了!”
周瑜也高兴道:“子敬果然不负众望,既然已经稳住了高勇,那就开始进攻扬州的计划吧!”
然而,尚未等孙策进攻,得到董袭好消息的扬州刘繇一反常态先发制人展开了反攻。初平三年(公元192年)三月五日,扬州再次爆发大战。陈横率领一万士兵强行渡江,疯狂进攻无为。张英带领五千士卒直接驻扎于虎林城外监视城内孙策军的一举一动。与此同时,刘繇命令笮融全力攻击周瑜把守的濡须乌以托住周瑜兵马,自己亲率主力向虎林扑来支援张英。
虎林城内,最新战报雪片般飞到孙策桌前:无为渡口被占,韩当被迫率领五千士兵坚守城池;虎林附近出现张英军,数量不明;九江郡的笮融亦开始向周瑜发起了攻击。
孙策第一次感受到压力与紧迫,不断地在屋内走动,思索着破解之策。突然士兵来报径县方向发现了大量的刘繇军正沿官道向虎林移动。
孙策闻报大惊!现在虎林守军仅五千不足以坚守,思前想后遂决定采用周瑜临走时留下的脱逃之计,命令士兵于天黑后在城墙上遍插旌旗多竖草人,自己则率领士兵摸黑潜出西门,杀奔无为渡口。
张英因为曾经险丧孙策之手,对其恐惧难消。当他看到城墙之上那些人影和旌旗时立刻放弃了独自进攻的打算,转而守在东门外耐心等待刘繇的主力赶来,之后再一起进攻虎林。黎明时,刘繇率兵匆匆赶到,结果发现虎林没有一兵一卒!
围攻无为的陈横得知渡口遭到孙策攻击后,明白到自己的处境十分危险,当即放弃围攻退回渡口。无为遭猛烈攻击损失千余兵卒,正在韩当苦思退敌之策时,突然发现敌兵撤退。韩当大喜,留两千兵卒守城,自己带领一千余人尾随陈横杀出。
陈横心中大骂张英无能,居然没有牵制住孙策,以致陷自己于腹背受敌的境地。一路急行,赶到渡口时正遇孙策率军围攻。渡口仅有一千守军,孙策却有五千士卒,两相对比差距过大。
孙策一人跳上码头左突右杀,生生砍出一块空地。他身后的兵卒潮水般涌上,岸上守军岌岌可危,防线即将被冲破。孙策眼扫周围,望见陈横将旗,傲然道:“陈横,今日让你横尸江北!”
陈横大怒,立即率军反攻。八千余兵马的加入使攻守易位形式逆转,孙策部再难抵御,节节后退,刚才所占之地尽皆丢失。这次轮到陈横狂笑道:“孙策小儿,爷爷把你赶下江去喂鱼!”
“何人敢侮辱我家主公!”
陈横循声望去,只见身后杀出千余敌军,一杆将旗上书‘韩’!陈横立时心凉半截,他没有想到韩当来得如此之快!如果不是这个韩当殊死抵抗,自己早已攻下无为取得首功了!
陈横军被前后包夹,士气陡降。陈横心知此地不可久留,否则敌人援军再到自己将死无葬身之地!
念及此处,陈横大喝道:“士卒听了,刘刺史援兵立刻赶到,现在只需坚守待援,不要慌张!”言罢自己连劈四名敌兵在亲兵保护下登上江船逃离渡口。
其所率兵卒在其言语激励下本已决心血战,可转眼却发现主将竟率先逃离,军心大乱,拥挤着、挣扎着夺船过江……自相践踏死亡的人比敌人砍杀的还多!
等到江南岸,陈横收拢残兵清点人数才发现剩余不到三千!就这样交战双方又回到了战前的状况。陈横指责张英无能,张英大骂陈横胆小,而人关系越发紧张。
刘繇根本无力劝说,只好征集民船、修筑渡口、沿江设立多处岗哨以防止孙策偷袭。进攻濡须乌的笮融也没有捞到什么好处,在巢湖中了周瑜诱敌深入之计被打的一塌糊涂,丢下了两千余尸体后逃回了巢县。
阳春三月永远都是最美丽的季节,万物复苏于大地之上,春风轻拂神州每一个角落。幽、冀二州的农户开始了春播的准备,翻耕土地、修整水渠、打造农具。这时的铁匠是最繁忙的,工作一件接着一件,看到农户那充满希望的目光,铁匠也是格外的卖力,叮叮当当之声如同吹响了新年大丰收的序曲。
邺城之外的道路上,高勇骑着马带领几名侍卫察看附近村县的春播准备工作。其中便有高大魁梧的挹娄第一勇士花子摩,他在奉天军校学习了差不多四年,不仅掌握了基本的汉语,还向武将们学习武艺,现在虽然尚不及张飞、典韦,但假以时日定可与其比肩。
此行高勇穿着便服没有打任何旗号,故此很少有人能够认出来。这么几个人扮作商客,一路上倒也自在安全。
高勇围绕邺城周围百里考察了一大圈,感觉满意后转道向南,直奔黎阳。田间耕作的百姓看到官道上这一行人皆露惊讶神色,特别是那个花子摩,高出常人一大截,更是引人注目,百姓们纷纷挥手示意,花子摩左顾右盼学着他们的样子挥手,口中炫耀道:“你好!你好!”
距黎阳还有十里,高勇悠闲地拐进了路边村庄,闲庭信步走过三条小巷,突然左前方的院落内传出了一群孩童玩闹的声音。
“我做大将军,你做上将,你做中将,你吗……年龄最小做我的卫兵好了!”
“不吗,人家也要做将军!”
“别闹了,听本将军号令,大军今日操练,中将快去北里村勘察敌情,上将看护左右,明日午后在此聚集,我们要直捣敌人巢穴,让北里村的那几个娃娃臣服于本将,明白了吗?”
听到这,高勇忍不住笑了出来,“想不到这里还有一个大将军啊!走进去看看!”言罢推开虚掩着的大门走进这家农户的院内。
“你是什么人?为何擅入我家院内!”
高勇低头一看,只见一个约五六岁的男孩手持粗糙木剑站立院中,他身后并排站立着三个年纪相若的孩童。
高勇微笑道:“我是外地商人,路经此处略感口渴,特来讨碗水喝。”
持剑男孩转向屋内喊道:“娘,有人来要水喝!”
“谁啊?”男孩的母亲从屋内走了出来,高勇看到男孩的母亲是一位年纪在二十三四岁的少*妇。她望见院门站立几个彪形大汉,吓了一跳,紧走两步护住那几个孩童。
这时一名侍卫上前施礼说道:“夫人您好,我等是邺城的客商,正要赶往黎阳,路过此处打算向您讨碗水喝。”
少*妇看到几人身背包裹(其实里面是兵器)衣装鲜亮与寻常商人无二,略放宽心笑道:“不客气,快先坐下,我去给你们倒水。”
院内的几个男孩一哄而散,只有那个持剑的男孩始终跟在他母亲身后。高勇几个人在院内坐下,少*妇很快就拿出了水壶还有几个大碗并且给每个人都倒了水。
高勇喝了一口顿时感觉到甘洌可口,不禁赞扬道:“这水真是好喝!甘甜凛冽!可是山泉?但,这附近没见有山啊!”