中平二年九月,河北发生了三件大事,刘和奏请天子开设燕京学宫,汉灵帝刘宏亲自赠送匾额以示皇恩浩荡。
黑山军首领张燕使至京师,上书乞降,灵帝大喜,拜张燕为平难中郎将,领河北诸山谷事,自此河北贼患平定。
其三便是粮食暴涨,因为官府收粮补充府库,一月之间秋粮涨了一倍之多,黑山贼投降之后,各地粮商也开始行动,以最快的速度汇聚范阳,各处粮食堆积如山。
本以为燕京学宫会成为最热闹的盛事,却被忽然暴涨的粮价给掩盖了, 整个范阳城逢人无不在谈论粮价的事情,幸好此时秋粮已经下来,否则不知道又有多少人要挨饿受冻。
十月初,粮食已经涨到近千钱,此时刘和才从广阳郡赶到范阳,与他同来的,还有十几辆大车,据知情人士透露,这都是从各府库筹集的钱,用来收购粮食的。
随着这些车辆进入范阳军营,范阳的粮食第二日又猛涨了一波,突破了一千钱,这在整个大汉历史上都是绝无仅有的,如此高的粮价,足以让百姓造反,但幸好只是在范阳城内。
府衙之中,刘和听了乔庸的禀告,暗自咋舌,叹道:“天下熙熙,皆为利来,天下攘攘,皆为利往!”
“将军,范阳危矣!”屁股还没坐热,刚刚上任范阳县令的程昱就急匆匆地赶来,很难现象,他这样一个老谋深算的狠人会如此焦急。
上个月刘虞听说举荐的程昱到了范阳,准备将他调到渔阳去管理盐铁之事,刘和建议派魏攸去,他是右北平人,更适合与当地人交流,由程昱代替魏攸担任范阳县令。
程昱新官上任三把火,半月内就把范阳的十几桩大案一口气给破了,同时整肃官吏,深受百姓爱戴,正准备组织秋收之事,没想到粮价飞涨,已经完全失控了。
刘和请程昱坐下,笑道:“先生不必慌张,我正是要以高价吸引各地粮商前来,如此才好收到粮食充盈府库啊!”
“可这么高的价格……”程昱一拍手:“将军运来的那十几车钱恐怕也收不起。”
“谁说我车里拉的是钱?”刘和喝了一口茶,缓缓道:“我拉来的是火炉和涅石,准备赚钱的。”
“赚钱?”程昱一愣,收粮的钱都不够了,还拿什么赚钱,吃吃问道:“那,那粮食还收不收了?”
“收,为什么不收?”刘和点点头,笑道:“等粮价降下来,我们照收不误。”
“粮食怎么会降价,除非……”程昱急得站起来,忽然看到刘和神情自若,再看看旁边的乔庸几人,忽然明白了什么,惊问道:“将军,你该不会是故意操控粮价吧?”
“先生大才!”刘和微微点头,程昱这些人在政事、谋略上十分聪明,但在商业方面还是差了许多,这种投机取巧的事情,他们从未将心思放在这上面,所以显得迟钝了一些。
“我正是担心此事!”程昱看着刘和,问道:“将军想等粮商到来之后,将粮价压下,彼时山高路远,他们无法再将粮食运回,便不得不低价卖出,但如此一来,恐怕激起天下人之怨!”
刘和冷笑道:“商人逐利,他们为了利益而来,若赚不到钱,也是粮食太多导致降价,做生意有赚有亏,这不是理所当然的?”
程昱一阵苦笑,无奈摇了摇头,缓缓说道:“商人逐利,哄抬物价固然可恶,但将军可曾想过,那些大商背后,其身份背景都非同一般,皆是世家豪族,若是将军将其算计,因此生怨,将来……恐对将军不利。”
刘和微微蹙眉,问乔庸道:“目前到范阳的粮商,有多少世家豪族的人?”
乔庸答道:“冀州就有五家,崔家、颜家都来了,他们还在收购粮食,徐州糜家、兖州卫家昨日赶到,最远的听说是南阳蒯家和江东张家,车马已经到了安平境内,不日即到。”
程昱闻言大惊:“如此说来,将军岂非要失信于天下?”
听了乔庸的汇报,刘和也陷入了沉思,这次只想吸引就近的粮商,割一批韭菜,没想到闹得动静这么大,这和黑山军投降也不无关系,河北没有了贼患,这些粮商才敢放心把粮食运过来。
据乔庸所知,没有遭到黄巾之乱的荆州,今年秋粮的价格才两百多钱,范阳粮价过千,蒯家这些豪族竟不远千里来卖粮。
不禁想起马克思在《资本论》中说过的话,资本有百分之五十的利润,就会铤而走险;为了百分之一百的利润,它就敢践踏一切人间法律;有百分之三百的利润,它就敢犯任何罪行,甚至冒绞死的危险。
范阳的粮价早已经超过百分之三百的利润,这确实是个极不稳定的局面,程昱虽然不懂经济,但已经意识到了危机。
汉代的社会中层都是世家掌控,刘和自然明白这些人的威力,三国时期,曹刘孙三家的崛起,无不都是靠世家的支持。
最典型的例子莫过于陈登父子,为了家族利益,不管你来的人是谁,都会想办法暗中算计,防不胜防。
正如程昱所说,将来如果想征战天下,现在就得罪了世家,将会寸步难行,这不是丢了西瓜捡了芝麻?
这一次算计了世家,不说今后征战天下,就是下一次想买粮食,恐怕也没人再会信刘和,甚至在其他方面也会失信于天下
能让程昱这样的狠人担心,可见事态的严重性。
良久之后,刘和深吸一口气,忽然端起茶杯说道:“世家豪族如这茗茶高高在上,却要泉水烹煮才能显出它的价值来,百姓便如这清泉,一碗茶相比于一池水,孰轻孰重?”
程昱一怔,失笑道:“当然是一池水,茶可以不喝,但水却不得不喝。”
刘和点点头,站起身来走到门口,将杯中茶水缓缓倒出,慨然道:“这些世家豪族,背地里坑害了多少百姓?迟早都是要得罪的,我今后要的……是民心,而不是世家之心。”
“将军!”程昱猛地站起来,吃惊地看着刘和的背影,眼中精光闪烁。
“报——主公,不好了,大事不好了!”就在此时,高旺跌跌撞撞地从外面跑进来,满头大汗。
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