荥阳城外,聚集了一支狼狈不堪的人马,一个个盔歪甲斜,浑身带伤。
张郃开城将人接进来,现在城门处救治,鲍信和刘备也都受了伤,满脸羞愧来至府衙,将兵败之事说了一遍。
原来西凉军早接到兵报,在汴水支流和荥水的交汇处埋下伏兵,荥水因荥泽而名,下游是一片湿地,西凉军便藏在此处。
鲍信引兵在前,刘备在后,等兵马渡河过半的时候,伏兵忽然杀出,二人措手不及,先过河的鲍信兄弟鲍忠被杀,刘备带兵救应,双方一场死战,折损人马过半,才狼狈逃回。
此一战,鲍信身受重伤,刘备坐骑阵亡,幸亏有魏延和于禁二将断后,才侥幸逃回,损伤惨重。
刘和听罢二人叙说,叹道:“袁绍命我接应二位,此战失利,也有我的过错,当一同向盟主请罪。”
鲍信嘴唇发白,面无血色,摇头道:“是我轻敌冒进,与将军无关,此事由我一力承担,请……请将军一定,一定要为我兄弟及死去的将士报仇。”
刘和点头道:“将军放心,讨董之事,我义不容辞,定为将军报仇。”
鲍信惨然一笑:“本待亲自讨贼,奈何首战便失利,受此重伤,恐不能再临阵讨敌,部下之事,就托付将军了。”
刘和劝道:“将军何出此言?我此次出来,带了医者随行,马上就为将军疗伤,不日你我将一同兵进洛阳,斩杀董贼。”
“难了!”鲍信摇摇头,咳嗽几声,将于禁叫道近前,言道:“我此番恐怕只能回乡养伤,复仇之事,只能劳于文则替我,望将军能善待之。”
刘和忙说道:“于都尉破之兵法,练兵有方,若能与我并肩而战,定能遂将军之愿。”
鲍信抓着于禁的手说道:“文则与我共同起兵讨贼,至今没有出头之日,都是我无能所致,今刘将军少年英雄,又是汉室宗亲,追随于他,定能建功立业。”
于禁抱拳道:“将军尽管宽心养兵,待我杀了董贼,为三将军报仇,再回山东与将军相会。”
鲍信勉强笑道:“天下将乱,诸侯并起,将来之事,文则自行选择,万勿以我为念,大丈夫当以国事为先,今后你也要多多慎重。”
不多时李当之带人进来为鲍信疗伤,其余人暂时退出房外,刘和命人向袁绍报信,整顿人马准备前往虎牢关。
刘备言道:“西凉军中也有智谋之士,此番进兵,还要小心为上。”
刘和点头道:“贼军在前方埋伏,是为提升士气,此番大获全胜,想必已经退回虎牢关,我们既为先锋,就该先到关下,否则岂不被他人耻笑?”
刘备虽然有些害怕,但刘和如此说,他也不好再劝,本就失了一阵,再畏惧不前,以后在诸侯中可就别想抬头了。
等刘和准备好人马,刘备与魏延又选出三千士兵,再次往虎牢关进发,果然这次到了埋伏之地,西凉军早已撤退,二人领兵直到关下搦战。
张飞第一个按捺不住,催马来至关前,指着关上大骂道:“尔等欺君恶贼,还不速速快关投降?”
关上一阵鼓响,便杀出来一支人马,当先一员将领膀大腰圆,大笑道:“关东匹夫,刚才被我们杀了一阵,还不长记性,前来送死么?”
张飞大怒,催马挺矛直取宋果,那宋果是守将李傕的军吏,先前埋伏之时刚刚立功,以为关东军不过尔尔,横刀便杀了过来。