雷德骑士被罗尔夫带到了他旁边的空位,如果从坐在西侧的赵不凡开始顺时针查看,那么分别是查理、爱丽、罗尔夫、雷德、小约瑟林、希蒙得、鲍德温、庞斯、书记官拉姆、罗杰耶斯、尤西亚,总计共有十二人。
突然的沉寂持续了很长一段时间,除去雷德和罗尔夫以外,所有人都在快速思考雷德的到来意味着什么,直到赵不凡带着阴冷的笑容打破安静。
“萨克森到黎凡特是一段遥远的旅程,如果尊贵的雷德骑士是来游览或者看望罗尔夫,我们感到非常兴奋,毕竟朋友的到来总是令人愉悦,但根据我浅薄的了解,铁王座的争夺尚且没有结束,神圣罗马帝国仍然有很多领主反对伟大的洛泰尔加冕,雷德骑士为什么会选择现在来黎凡特看望朋友?”
“尊敬的里洛团长,铁王座的归属很快会有定论,只是教皇国发生了内战,两位教皇都认为自己才是光明神的使者,其中一位教皇得到了亚平宁半岛的诺曼人支持,而我的父亲支持另一位……他不希望在这种局势下赶赴罗马加冕。”
“这说明你的来意只与黎凡特有关,是么?”赵不凡直奔主题。
“你的智慧远比传闻说的还要深邃。”雷德的言谈举止非常有礼貌,但他自从走进会议室就没有变过表情,习惯性的神色比庞斯都要严肃。“巴伐利亚公爵、莱茵行宫伯爵,以及我的父亲和不少别的领主委托我来到拉奥迪赛,他们希望支持像你这么强大的东征骑士,你战胜帕德英,又战胜法塔诺斯,甚至得到了尤西亚公主的芳心,他们很尊敬你。”
“深感荣幸。”赵不凡仍然带着阴冷的笑意。
雷德再度接口:“支持不能停留在语言,神圣罗马帝国的领主们组建了一支六千人的东征军队,包括四千步兵和两千骑兵,目前已经抵达耶路王国的提尔港,虽然人数不是很多,但战斗能力很强大,早在他们把残暴的亨利五世从铁王座拉下来的时候,他们就已经证明自己,现在他们将听从你的指挥,同时也包括我。”
查理、庞斯和小约瑟林都没有说话,他们知道自己在雷德加入骑士团以前不适合发表言论,因为赵不凡才是骑士团的大团长,他在场的情况下,应该由他作为骑士团的代表洽谈,而年轻的希蒙德则是被鲍德温国王阻止,这点可以从鲍德温抓着他的手臂看出来。
“我们确实非常需要强大的战士,但事实证明这是一场漫长的战争,我们需要长久保护圣地,或许雷德骑士能给予神圣骑士团更多的支持?”赵不凡知道自己不能够拒绝,因为所有人都不想与神圣罗马帝国的领主们结怨,包括鲍德温国王和拜占庭帝国,他唯有的选择是为骑士团争取更多利益。
“非常抱歉,确实没有,他们很难把更多的战士和物资送到遥远的黎凡特。”雷德话音一转。“不过他们愿意用别的方式合作。”
赵不凡转眼看了看查理和鲍德温国王,两人都是不动声色地轻轻点头。
“我想他们提出的合作应该非常有吸引力。”赵不凡笑说。
“神圣罗马帝国的领主将在勃垦地的南部海岸扩建一些港口,今后神圣罗马帝国的商人只能从这些港口出海交易,并且他们被禁止与威尼斯共和国交易,尤其是通往拜占庭和黎凡特的贸易路线将受到严格管制,而神圣骑士团的商队、黎凡特各领地的商队,以及圣殿骑士团的商队将享受税收的优惠,并且可以在神圣罗马帝国的领地购买庄园和开设商铺,甚至兴建集市,这就是全部的支持。”
雷德的话让赵不凡的笑意越发阴冷,他沉默许久,终是淡淡地说出一句:“抢掠永远比创造要来得快,哪里富有就抢哪里,是么?”
雷德同样沉默了很久。“这些不是我的决定,我只是……我出生得比较晚,依照神圣罗马帝国的法令,我的父亲已经没有爵位给我继承,所以他让我来黎凡特。”
“雷德,不要误会,我没有任何责问你的意思,我对你成为神圣骑士团的一员表示欢迎。”赵不凡的笑容阴冷到可怕。“既然我们是亲密合作的朋友,甚至即将在战场并肩战斗,我想我们应该更真诚一些……我完全认同他们的想法。”
“不!不!不!里洛!这种行为是错的!这不公平!”查理子爵再也压不住内心的愤怒。
“威尼斯抢掠拜占庭的时候也没有想过不公平。”尤西亚突然出声。
会议室再度迎来短暂的静默。
查理无奈地摇摇头:“这个世界应该有正确,应该有方向,不能单纯追求结果,我们应该寻找正确的方向,寻求正确的结果,而且威尼斯共和国帮助过黎凡特。”
鲍德温国王淡漠地接话:“查理!你的想法非常危险!威尼斯舰队发起雅法海战是因为他们垄断了途径黎凡特的贸易,如果黎凡特被夺走,威尼斯掌控的贸易线路会被切断,不得不把到手的东西分给法蒂玛……这两年他们不只一次来找你,希望你重回威尼斯的怀抱,你认为是为什么?”
始终铁青着脸的庞斯伯爵紧跟着问:“查理!如果我们走你想要的路,而他们选择走捷径,我们怎么保住属于自己的东西?”
“非常精彩的辩论。”赵不凡脸上的笑容越发阴冷,他慢慢站了起来,然后轻轻把右手搭在查理的肩膀。“所有人都不在乎方式与方向是否正确的时候,你选择走正确的方向就是一种错误……我对你说过,堕落的天使一定会诱导和逼迫更多的天使堕落。”