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第115章（第1页）

这次出山，方天林一行人没有动用马车，俱都骑马出行，速度比起之前进山要快了不少。有利便有弊，速度提高的同时，货物携带量明显减少。好在现在他们暂时不需要采买大宗货物，积累的山货也没多到那等程度，有马驮载已经足够。

马匹负重在山林间穿梭，比马车要快，那也不比轻装简行，众人出山时，已是第二天下午，将将赶在城门关闭前进入林山县城。

上次只是匆匆一瞥，方天林没有仔细留意，这回借着夕阳的余晖，倒是瞧了个清楚明白。

街道两旁房屋低矮，民居很少见到青砖瓦房，以泥房木屋居多，墙灰剥落，木板老旧，就跟衣服打补丁一样，裂缝之处用木料粘土等补上。

路上行人不少都神色木然，个头普遍矮小，至少比起广延村那边平均身高低了一个额头以上。住所都这样了，衣裳自也好不到哪去，补丁撂补丁的或许还不算多，但一眼望去，除了富户之外，平头百姓多多少少身上都打了补丁。

从城门口一路走来，都是这样的情景，看起来异常萧条衰败。

直到出了平民区，众人才感觉眼前一亮。红墙黑瓦，华服美衫，和之前形成强烈的对比。

要说单看平民区，估计连广延村怕是都还有所不如，富人区这边，却是一点不比阜阳县城差。

宅院里边众人无缘得见，仅看院墙规模以及大门的气派程度，可以想象，府邸当中就算不是亭台楼阁，小桥流水，至少也是屋舍精美，一座座院子如星子般点缀其中。

见到这样的情况，方天林心神波动不大。不说靖朝，就算搁在现代，那些穷乡僻壤，依旧有人生活极其艰辛，有些家庭日子过得甚至比之前那些平民还差。不过区别也不是没有，这里处于底层的百姓，眼里的生气明显不如现代位于同等次的人多，主要是他们看不到未来，日子过一天是一天。

方天林带着人穿过这片区域，进入林山县城仅有的几条街市中的其中一处。一到这里，他立即下令放缓马速，招来魏晓东，低声交代了几句。

魏晓东身形灵活，不出片刻，便三转两转消失在众人视线中。

“天林，有好些人都盯着我们这支队伍看，你看那边……”沈家河轻拉缰绳，靠近方天林，借着身体的掩护，伸出手随处一指，眼睛微微眯起，闪过一丝不愉之色。

方天林不说五感，光他的侦查能力，就不是他人可比，沈家河都察觉到了，他自是早就将这些都看在眼中。即便他心中有数，眼角余光还是顺着沈家河指的方向扫过去。

那里往这边探头探脑的人不止一个，瞧他们的行为举止，就不像是个善茬，怕是对他们一行人有所图，目前恐怕正在估量，要是……

方天林微一沉吟，“锵”的一声，长刀出鞘，刀面反射阳光，所站角度不对的人都被晃了一下眼。还不等众人有所反应，队伍中其他人仿佛得了命令般，一个个都露出了腰间携带的武器，尽管没有如同方天林那般，直接将刀拔出，依然唬了路人一跳。

方天林完全不在意他人怎么看，自顾自从随身携带的行囊中翻出一块绒布，轻轻擦拭刀身，待其一尘不染，才归刀入鞘，之后继续旁若无人地带着人施施然朝前行进。

围观者谁都没想到方天林一行人会骤然做出这等举动，眼睛一缩的同时，不少人混在看热闹的百姓中，不再露头，有些更是直接退走。

方天林要的就是这种效果，他可不想随便什么人都想从他们身上试着拔毛，他们不累，他都嫌烦。

果然，边境地带生存坏境险恶无比，绝不是长期生活在繁华富庶之地的人们所能想象。要知道阜阳县就比较偏，生活条件也算艰辛，但治安远比这边好，至少人们平常出入，很少有遇险的时候，县城里更是没有这般明目张胆来探消息的情况出现。

不过，在这里也不是没有任何好处，譬如能光明正大带兵器入城，这在其他地方决计不允许。带木棍这些没多少杀伤力的钝器还行，刀剑之类那是想都别想，进城门时就给扣住了，即便逃过检查，夹带入城，也别想堂而皇之挂在身上。

当然，这只针对平民百姓而言，若是权贵，这些规矩自是束缚不到他们身上。

眼瞅着都快入夜，街上行人哪里还顾得着看热闹，在夜幕四合前纷纷散去。林山县虽没有宵禁，却比宵禁的城市更早陷入沉睡，至少对于百姓们而言是如此。

方天林选择的这条街道只是寻常街市，夜晚来临时，大多数店铺都开始打烊，只客栈酒楼之类还开门营业。

又漫无目的走了一会，魏晓东的身影再次进入方天林视线。

“东家，随我来。”

众人俱都精神一振，累了两天，总算可以休息了，他们可不想再像之前那样被人当猴戏看。

魏晓东边走，边将他打听到的消息精简着向方天林跟沈家河禀报。

林山县城就像之前他们看到的那样，贫富差距极为明显。之所以造成这种情况，主要就是这里被地方豪强把控，连知县说话都不大好使。雇工劳累一天，得到的工钱低得可怜，不干活又没饭吃，这就形成了恶性循环，除非有人能打破当前局面，否则这种状况将会一直持续下去。

资源都集中在豪强手上，百姓要钱没钱，要粮没粮，兵器最多就是斧头柴刀之类，可这又有什么用，光瘦弱的身板，就足以将他们拖入深渊。这种情况下，百姓即便有心反抗也是不能。再说百姓只要还能有口饭吃，不被逼到一定程度上，又有几个会选择走这条路？

城内居民如此，城外农户也没好上多少，说不定还没城内平民生活好，起码城内安全比较有保障。城中百姓都这么穷了，要还盯着他们不放，这得多眼瘸？

“东家，我们前去的这家‘富来客栈’是城内口碑最好的一家客栈。”说到这，魏晓东顿住，脸色很是奇怪。

方天林跟沈家河谁也没催促，静等着后话。

饶是已经有了准备，听到魏晓东下面的一番话，两人也难掩诧异。

沈家河掏了掏耳朵，以为自己是听岔了：“你说什么？客栈这么明目张胆收保护费，真有人愿意住？”

“嗯。”魏晓东肯定地点了点头，末了还补充了一句，“不但有人住，而且住的人还不少。我亲自去看过，富来客栈生意很红火，起码在林山县中不多的几家客栈中，能拔得头筹。”