建文二年十月,求胜心切的朱允文下诏,命大将军盛庸统领平燕诸军北伐。盛庸随即命副将军吴杰进兵定州,都督徐凯屯兵沧州,与平安等人形成掎角之势,共图北平。
燕王朱棣听说盛庸大军向北平方向进发,出人意料地并没有安排出击或是准备防御,而是对诸将搬出孟飞龙欲安外必先平定后方的那套说辞,于十一月冰天雪天之下出征辽东明军。
燕军将士听说又要在大冷天去辽东作战,皆都闷闷不乐,便是朱棣帐下诸将也是心有抵触。大军行至通州,诸将推张玉、朱能入帐,劝说燕王道:“现在盛庸大敌当前,王爷不谋防范,却带大军远征辽东,眼下士卒离心,多有怨言,如此下去,恐会师出不利。”
朱棣对二人轻轻一笑,屏去下人,才露玄机。他对二人说:“盛庸大军当前我如何不知?现盛庸驻军德州,吴杰、平安守定州,徐凯和陶铭在沧州筑固城防,犄角之势已成,正待我军深入。如果我们现在出兵,正入盛庸、铁铉为吾等准备之瓮中。”
张玉、朱能不解地道:“难道王爷要置盛庸之军与不顾吗?”
朱棣摇头,道:“明军实力全在盛庸,区区辽东何足道哉?但是以我们现有实力,那有能力分兵而制。我这次进兵辽东,是为迷惑之计,实际上是要去奇袭沧州。”
张玉、朱能两人听了朱棣之言,都是面带喜色。朱棣道:“前几日飞龙来信,信中道,德州、定州城坚墙厚,贸然进兵很难攻下。而沧州城溃圯已久,现在又值北方天寒,明军筑固城墙一定十分艰难,如果听说我军进攻辽东,沧州之敌必然懈怠,我们袭之可取!”
张玉、朱能两将闻言,恍然大悟。
将帅一心后的燕军兵至天津,过直沽,眼见辽东不远,这时候朱棣忽然下令,大军转而南行。燕兵大多不明就里,纷纷询问:“我们不是向东征辽吗,怎么又向南进军呢?”这时候的朱棣故计重施,一脸神秘地道:“昨夜我观天相,突见白光两道自东北指入西南,请姚先生占得一卦,卦象说南行大吉,岂不是主我败盛庸大军么?”
众将听后士气大振,于是,朱棣指挥燕兵昼夜急行三百余里,在黎明时分突然兵临沧州城下。明将徐凯一直听谍报说朱棣已经带兵去打辽东,因此正不慌不忙地指挥明兵修筑城池,直到燕兵突至城下,明军才发觉形势不妙,吓得连盔甲都来不及穿。
燕兵不顾行军劳累,马上攻城。明军仓促应战,难以抵抗,不久池城就被攻陷。徐凯等将慌忙逃跑,在半路又遭早已埋伏好张玉等人截击,数将皆被活捉,被燕军斩首明军达一万多,投降了的数万人皆被出生于圣教的燕将谭渊下令活埋。
沧州一战,将盛庸精心准备的一张巨网打破个窟窿,燕军随即变被动为主动。建文二年年底,朱棣命驻扎于直沽的燕兵乘飞龙岛孟家大船顺流而北,船上满载着由沧州缴获来的辎重财物。他本人则亲率主力循河而南,屯军馆陶,进而出掠大名,烧毁囤积在那里的明军军饷无数。不久之后,燕王又率军至汶上,掠济宁。
明将盛庸、铁铉在沧州兵败后,避燕军锋芒,大军却悄悄跟随其后,在东昌扎营。明军先锋孙霖刚到滑口,即被埋伏在那里的燕军张玉部袭败,孙霖不敌败走。随即燕军也在东昌集结,准备向明军发动进攻。
继方子箐与秦雪情为孟飞龙生下两个儿子之后,上官柔与欧阳菲又为孟家添上两个千金,再加上朱棣听取孟飞龙之计突袭沧州成功,大宁的孟府上下一片欢声。
抱在上官柔与欧阳菲怀中的两个女孩白白净净,眉目间与她们的母亲彼多相似,长大也一定会是出落得惊人地美丽。众女欣喜之下又让孟飞龙为孩子起名,孟飞龙这次想也没想,直接道:“她们的哥哥叫了安国、安邦,两个女儿就叫安宁、安情吧。”
“孟安宁、孟安静!很不错的名字。”
众女明白孟飞龙心中的渴望,但她们的心事更多地在孩子身上,九个母亲围了两个孩子,安宁、安静地叫个不停。特别是还未正式嫁入孟家的永宁,因为安宁名字中有个宁字,便似与自己有缘,对小安宁亲得不得了,仿佛那是她的孩子一样,让众女追着她一阵地玩笑。
随后传来的消息更是孟飞龙欣喜若狂。一直盼星星盼月亮盼着有个孩子的百里冰终于怀孕了,与她一起中标的是曾经三阴绝脉的神医慕容慧,这很让大家不解,孟家的媳妇怀个孩子也是成双结对,难道一个回又是姜雪婷与南宫艳一起的么?这让还是两个孩子的雪婷、艳子又成了大家取笑的对象。
其实众女的怀孕的前后与孟飞龙的刻意安排有很大关系,至少他从不在南宫艳与姜雪婷的**泄身,这一方面是他体谅二女尚小,另一方面他也怕家里七、八个老婆一起有了孩子,大家忙不过来。
晚上孟飞龙专门拉了百里冰与慕容慧陪自己同床,孟飞龙左拥右抱,与两个丽人回忆着过去百里冰的‘冷’与慕容慧的‘病’,哭哭笑笑中,三个人彻夜缠绵,恩爱难解。
正当孟飞龙一家欢欢喜喜中准备过年的时候,由南方传来了一个惊天噩耗,张玉在东昌之战中阵亡了。
孟飞龙尚未见到朱棣的时候,便认识了张玉,当时正是张玉,带兵将被‘大漠八鹰’苦苦追杀的孟飞龙与徐王妃接回北平。后来的日子里张玉与孟飞龙一直是朱棣手下忠心耿耿的战将,两人无数次地并肩战斗过,结下的交情也是最厚的,现在听到张玉战死了,孟飞龙陷入极度悲伤之中。
孟飞龙与永宁换了一身素淡的衣服,脸挂泪痕来在前庭,向来传递消息的刘旺详细打听张玉阵亡的过程。刘旺眼含着泪道:“两军相持于东昌,盛庸、铁铉杀猪宰牛犒劳将士,誓师励众,准备背城决战。由于我军屡战屡胜,士卒中很多人有了轻敌之心,望见明军出城便是一哄而上。其实盛庸与铁铉早有埋伏,上次王爷攻济南时用过火器,威力很大,铁铉便留上了心,这次他们在队伍后面布下火器、毒弩,等我军冲来一时齐发,触不及防下我们的人死伤甚众。此时,明将平安又率所部明军杀到,与盛庸合军,双方形成混战。”
孟飞龙心中暗处叹气,李景隆去后上来的几员战将个个厉害,犹以盛庸与平安为燕军心腹大患,这次张玉战死,不知道以后的形势会如何演变了。这时候刘旺又道:“大敌当前,王爷又是故伎重施,以精骑冲敌左掖,自己带主力冲入明军中坚。没想到王爷的这着为平安识破,人家早有准备,再加上我们兵将少于对手,一时间大量的明军拥集过来,将王爷重重围住。当时形势十分危机,王爷带人数次冲击都不得出,这时候幸亏朱能将军率兵轮番攻击明军东北阵地,使盛庸等人撤去部分兵力前击抵截,包围王爷的明军才稍稍减缓。朱将看王爷危险,亲率精骑突入阵中,奋死力战,才保护王爷冲出重围。本来张将军已经突围了,可是他并不知道王爷已经撤走,又带人拼死冲入敌阵,想救王爷出来,最终力竭,被明军……”刘旺讲不下去了,强忍着悲痛在那里抽泣,一边的孟飞龙与永宁也是泪流不止。
孟飞龙强忍住悲痛,向刘旺道:“后来怎么样了?”
刘旺用袖子抹干泪水,继续道:“王爷带着众将一路逃了下来,后来明军紧追不舍,这时候多亏了高煦小王爷带兵来救,后来朱禄将军也带了人来,大家合兵一处,才击退了盛庸带着的明军。”
孟飞龙见刘旺心情绪平静下来,便又来问道:“东昌一战,我军损失怎样?”孟飞龙的心里很怕燕军将会元气大伤。
刘旺道:“两军对阵的时候,明军杀了我们一万多人,等到我军大败,明军尾随追击,连杀带俘又是数万人的损失。”
孟飞龙起身来望着窗外,许久没有说一句话。
东昌大战,如果没有建文帝先前不许加害燕王的诏书,朱棣再有十条命也难保全。而朱棣本人也恰恰利用了这一点,每一战都挺身而出,与明军直接短兵相接。而当燕军战败的时候,他则常常一人一骑殿后,为全军起到保护作用。这种战场上的不公平历朝历代也不多见,明兵明将面对近在眼前的敌军统帅,只能望人兴叹,毫无办法,这只能说是朱允文自己葬送了自己。
东昌战后,朱棣听闻大将张玉败殁,痛哭失声,对手下叹道:“胜负常事,并不足虑。唯艰难之际,失此良辅,殊可悲恨!”[万卷书屋:wjsww]
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