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第十章 决战号角（第2页）

他们躲着僧军的炮火和冲杀，以保护自己的安全为目的。能杀则杀，不能杀则跑。

僧格林沁见状，指着后撤的捻军大笑：“哈哈，都说张宗禹用兵如神，外号小阎王，我看也是空有虚名，草寇就是草寇，怎敌我大清天军？”说罢，他就指挥着陈国瑞、成保直取解元集，然后乘胜追击，他大喊道：“把捻贼全部赶进黄河！”

于是，僧军上下一齐呼喊：“把捻贼走赶进黄河！”

此时，捻军又派出三百多人的队伍，迎战僧格林沁，一接上火，捻军便吓得哭爹叫娘，直往后退，又争先恐后地抢着去渡黄河。

僧格林沁见状，不知是当，反而喜出望外，大声叫着：“什么捻军，一群穷贼而已，杀这些糟兵，如刀砍豆腐渣。我的英雄们，快快向高楼寨追杀，取了张宗禹赖文光的首级，我奏请皇上为你们请功！”

一声令下，僧格林沁的骑兵、步兵挥着黄底黑字的龙旗，分左中右三路，直往高楼寨冲杀而来。只一会儿的功夫，前锋已进入了高楼寨，很是顺当。

可是，占领了寨子，却不见捻军一兵一卒，这个胜利怎么就这么容易地得来了？

僧格林沁正怀疑着，忽听一连三声炮响，却见路边芦苇层中，庄稼地里，野树林里，漫山遍野，人潮如蚁，捻军各路杀将过来。一时间，黄沙飞腾，狼烟四起，炮声连天，鼓角齐鸣，杀声震天。

原来，张宗禹见僧格林沁上了钩，便与赖文光、任柱等各部按照商量好的作战计划，分路合围。捻军们军舞大刀长柔，疾步如电，对着僧军人马猛杀猛砍。僧格林沁这才知道自己中了捻军的套子，急令用炮火轰。可受地形限制，到处是芦苇、树丛，捻军隐在其中作战，枪炮怎使得开？僧格林沁急得头上冒汗，又令骑兵猛冲，可这里到处是沼泽地，马队根本无法行使。张宗禹见僧格林沁走投无路，便指挥人马，割断僧格林沁的左右路，将僧格林沁里里外外围了个好几层，包了个厚皮大饺子。

见势不妙，僧格林沁只得边打边退。

不远处有一个村子，名叫葭密寨，僧格林沁只得带着他那被打散的余部，退至在葭密寨中。

见僧格林沁成了瓮中之鳖，为了减少伤亡，又让他跑不了，张宗禹就令捻军们围着葭密寨挖城壕子，与村周边河汊子相连，将僧军困死在寨中。

葭密寨内，百姓们早已转移，粮无一粒，鸡鸭牛羊也都被百姓们移走，只是一座空寨。跑了两天一夜，士兵们所带干粮也所剩无几，面对眼前局势，僧王爷依然不服输。反而脾气更大了。

中军大帐中，僧王爷气得抽出他那皇上亲授的“纳库尼素光”刀，一刀砍下一个桌角：“山东、河南巡府该杀！”砍了一刀，还不解气。又来一刀，砍下了方桌的又一角：“曾国藩，皇上这么器重你，你却对皇上进行软抗，你该碎尸万段！”

部将陈国瑞、成保见王爷发了脾气，急忙下跪：“王爷。罪将作战不力，愿听王爷发落！”

僧格林沁将眼一瞪：“给我起来，你们这是啥意思？豫鲁两省发兵迟缓，湘军淮军见死不救，我一位皇上钦差大臣，还不兴说他们一个不字？干你们什么事了？你们都发落了，我还靠谁打仗？”

陈国瑞和成保急忙起来，不知说什么好，也不知道该怎样安慰王爷。他们知道，王爷是科尔沁草原上的英雄。英雄是英勇无敌的。可眼前这位英雄却被张宗禹一帮捻贼算计得天衣无缝，困在这被沼泽地围着的葭密寨子里，这叫有勇无谋啊，是愚蠢的英雄啊，这样的英雄也是天下少有啊。但知道王爷是死要面子的人，不敢乱说一字。否则无名火发到自己头上，命也保不住了。

还是陈国瑞眼色活络，说：“王爷，咱被困在这里，并不一定就是失败。只是象你说的，鲁豫两省的兵马没有按照你的命令进展过来，湘军淮军本身仗着有曾国藩撑腰，压根儿就不与咱配合作战，如果都严格执行了你的命令，他们在高楼寨外围对捻贼进行包剿。王爷你带着我们分三路在中间开花，莫说他十万捻贼，就是二十万，也免不了到黄河里喂大鲤鱼去！”

听了陈国瑞一番话，曾王爷气消了些。但依然对眼前的现实不屑一顾，对陈国瑞说：“你跟捻贼打交道最长，你的部众也有不少是捻贼投诚过来的，谁能冲出去，将我的命令传给山东、河南各军，让他们加速向高楼寨靠拢，我再重整旗鼓，杀他个里外不留。”

听王爷这一说，陈国瑞说，我有一个部将，他对这一带熟悉，让他派人，定能成命。

僧格林沁问：“谁？”

“桂三。”

“你说的就是前二年投诚的红枪会首领？”

“正是，他现在是我部一位游击，他们手下有不少就是这一带的农民，让他选派其中干将，送封信是没有问题的。”

“好，那就将此事交给他办，但不能办败了。”

“那当然。”

不一会儿，桂三来到了僧格林沁面前。

“见过王爷。”桂三跪拜行礼。

“快快起来吧，说说正事。”

僧格林沁审视着桂三，当年他的红枪会被他招安时，他就专门召见过他，给了他游击一职，跟随着僧军南征北战。桂三作战勇敢，又对捻军情况熟悉，多次大战取得胜利，都少不了桂三的影子，虽然大功都让僧王爷身边的人得了，桂三也从不嫉妒，依然默默效忠着王爷，无任何怨言。

“桂三，你知道，咱们的局势不好，被捻贼围在这河套里了，马匹用不上，身手使不开，决战遇到了困难，而山东军和河南军又在外围不知这里发生的情况，交给你一个大任，你敢不敢为之？”

桂三说：“王爷，我这条命就是你给的，我一直想找报效王爷的机会，但都没能实现，你说是什么事吧，桂三万死不辞。“

僧格林沁说：“在咱们队伍里，熟悉这一带地形的人不多，熟悉捻贼情况的也不多，你是河南本地人，你原来领导的红枪会也在这一带打仗，我想派你穿过捻贼的重围，给山东军和河南军送一封信，让他们加速支援我们，你看行不行？”

“王爷，这事虽说有点风险，但对于我来说是小菜一碟，放心吧王爷，我能完成。”

一听桂三答应得如此利落，便板起了脸，说：“军中之言，不能儿戏。张宗禹、赖文光围了十万之众，你怎么能小菜一碟？说说你怎么个送法？”