前秦苻坚一统北方,慕容氏称臣,趁前秦淝水大战失利之机,慕容垂起兵称帝,定都中山为后燕,后燕为同为鲜卑族的拓跋氏所灭,慕容德过黄河建南燕,后为刘裕所灭;另一只远迁东北,称北燕,后被鲜卑化的汉人冯跋所篡,仍称北燕,夹缝中艰难求生;再往北的柔然国实际上也是鲜卑的分支,是北魏国的宿敌。
吐谷浑是慕容氏的一支,吐谷浑为人名,是前燕皇帝慕容皝的父亲慕容廆的庶兄,因与慕容廆争斗失利西迁至甘肃清海一带,吐谷浑的姓名作为部落名延续下来。
乞伏氏从大阴山(今内蒙古阴山)迁至宁夏甘当一带,前秦苻坚平定凉州,归降前秦;同样淝水大战后回到勇士川(今甘肃榆中),后寻机建国至今。
秃发氏自塞北迁到河西(今甘肃与青海交界处),建南凉,后被西秦所灭。库溪部落原本是秃发凉国的部落,乞伏炽磐破秃发凉后便归顺了秦国,因献马匹、牛羊有功,乞伏炽磐让库奚部落在河关城一带的草原为他牧马。
从宇文拓黑嘴中乞伏炽磐已知自己晚来了一步,两天前秃发慧清发动叛乱,以雍军来袭的名义关闭了枹罕城城门,秃发虎台派其三弟秃发染干来到库奚部落,想说服宇文拓黑率部众前去枹罕城。
秃发虎台许诺,只要宇文拓黑愿意相助,以后河关、白土一带便都宇文拓黑所有,宇文拓黑尚在犹豫之际,乞伏炽磐带着百余亲卫便来到他的部落之中。
乞伏炽磐率人走进宇文拓黑的帐篷时正好与秃发染干撞上。乞伏炽磐二话不说,拨刀将秃发染干砍死,扔了弯刀吩咐呆立一旁的宇文拓黑,让他赶紧献上酒肉。
秃发染干血乎乎地倒在地上,宇文拓黑别无选择,命人将尸体拉下,献上酒肉,将听来的枹罕城中情形一五一十地告诉了乞伏炽磐。
乞伏炽磐打了个饱嗝,将手中的羊棒骨一丢,道:“拓黑,你去召聚勇士,随朕夺回枹罕城。”
库奚部落有七百多勇士,乞伏炽磐只带了三百骑,加上他自己所带的百名护卫,在天色似暗非暗时分赶到了枹罕城外。
离城五里,乞伏炽磐勒住缰绳让将士们歇息一下,思考着进城该如何抢回枹罕城。
强攻肯定不行,以库溪部的名义混进城,若能顺利进城乞伏炽磐决定直接前往宫城,唯有重新掌握住宫城,将忠于自己的臣子放出,自己才能通过他们迅速平定叛乱。
西城是秃发虎台最为关注的地方,乞伏炽磐决定绕至南门。此时城门闭着,城头亮着火把,见城下有数百骑到来,守军高声喝问“什么人”?
宇文拓黑上前答话,城头值守的将领是洛肱,他认识宇文拓黑,见来骑数量不多,下令打开城门。
乞伏炽磐率军直冲而入,络肱带人下城,准备安置宇文拓黑等人,却见进城的诸骑根本没有停留,直接朝皇城方向奔去。
络肱感觉到异常,忙派人给宫城中的秃发虎台送信,自己却暗中寻思若有意外赶紧跑路保命为上。
乞伏炽磐离着皇城尚远,便会巡街的秃发他撞上,秃发他见一队轻骑急匆匆朝皇城驰来,高声呼喝“停下”。乞伏炽磐掣出弯刀,借着马势朝秃发他劈来。
秃发他见对面的轻骑速度丝毫未减,心中已有不祥预感,抽刀在手。见弯刀一泓清水般漾来,忙侧身用刀往外相摚,口中惊呼道:“敌袭,鸣号示警。”
双方混战在一起,秃发他所部仅有二百余骑,寡不敌众,被乞伏炽磐冲了过去,不过号角声响起,向里许外的皇城传出警讯。
武卫将军越质洛城听到号角,连忙让将士掩上宫门,自己登上宫墙查看情形。
乞伏炽磐打马扬鞭来到宫门外,将头上的兜帽甩落,对着宫墙上的士兵高声呼道:“打开宫门,朕回来了。”
越质洛城魂飞天外,乞伏炽磐在艰难困境时接掌秦国,带着儿郎东征西讨,西秦在他的手中逐渐兴旺,他在臣民中的威望极高。
果然,看到乞伏炽磐露面,宫墙上的兵丁发出欢呼声,越质洛城面如土色,知道难以将乞伏炽磐挡在宫门之外。
暗中取弓在手,越质洛城对着正扬手对宫墙上将士示意的乞伏炽磐一箭射去。
“陛下小心”,身旁亲卫在马背上站起,挥刀朝冷箭劈去。
箭只被劈飞,乞伏炽磐惊出一身冷汗,看到消失在宫墙后的越质洛城,怒吼道:“杀进宫去,朕要将越质洛城千刀万剐。”
「注(1):临夏史称“枹罕”,秦始皇统一中国置枹罕县,属陇西郡。前凉张骏在此置河州,是中国以黄河命名的唯一的一个州,古人以为河州是“天尽头”,积石关是“黄河源头”。」