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第5章（第1页）

绑了！刘兴治一声令下，家丁们蜂拥而上，把陈继盛和随他同来的部属一起捆绑。刘兴治这才转向堂上的各岛守将：诸位弟兄受惊，莫怪刘五鲁莽，实在是火烧眉毛，迫在眼前，不得不出此下策。他从袖中抽出一封信，继续说：这是陈继盛差人送上朝廷的密信，被我截获。信中竟一再诬告我二哥诈死投金，又以谋叛大罪诬陷我们弟兄，要拿我们置于死地，他好独揽东江大权！他果真把这封密信从头到尾念了一遍。

那边陈继盛跺脚吼叫开来：弟兄们莫听他胡说八道！我并未写此密信！他们这些高丽种子，低贱之辈，不同我们一个骨血，凶狡好乱成性！

刘兴治猛冲到陈继盛跟前，咬牙切齿，面目狂暴可怕，嘶声喊叫：你！你果然一直拿我们当异类，混蛋！他血红的眼睛闪出凶光，夺过家丁的大刀，高高挥起，寒光一闪，陈继盛被杀，倒在血泊中。

刘兴治撇了大刀，拍拍手：都押下去，一并处死！

东协的营官都被押出大堂，家丁们拖走尸体，收拾干净血迹。皮岛诸将眼睁睁地望着，没人吭声。

刘大刘兴沛扬着一张纸，大声宣告：这里有岛上商民官兵上奏朝廷的折帖一件，请朝廷优恤刘兴祚，并命刘兴治掌敕印、尚方剑镇东江，东协兵马由刘兴邦、刘兴基暂领。诸位请来签字画押！

事态如此，谁敢反抗？当诸将离开西协游击署，看到素花牌楼外的东协陈继盛等十余人的尸体时，不免兔死狐悲、黯然神伤，深感皮岛大乱方长，正不知日后还有什么变故哩！

诸将走后，刘家弟兄齐聚灵堂。

刘兴亮急不可待：老五，既已做出事了，就给汗去信，打点着投过去，好救老太太和老六他们的性命，又给朝廷上的什么奏折！刘兴基迟迟疑疑地说：五哥，果真投金吗？只怕那鞑子茹毛饮血的，我实在过它不惯。再说，汗虽应允得好，下面人真能善待咱？

刘兴沛终于也开了口：老五，你倒拿个正经主意呀，这么脚踩两只船，终不是事儿！

刘兴治胸有成竹地笑笑：就是得脚踩两只船！两边都牵着拽着，都不给他实信儿，咱们才好慢慢走着瞧！天赐给咱这块海岛、这个良机，可不能错过了，两边都好好应付着，偷出空儿来，干咱们自个儿的！

刘兴沛惊异地瞪大眼睛：你是说

刘兴治一拍桌子站起身来，脸膛发红泛亮：毛大将军说过：以皮岛兵力，牧马登州、南取金陵易如反掌。南京咱不敢想，登州还不去逛逛？那可是七里十万家，富商如云的地方！

差往北京送奏折的专使刚出发，刘兴治与皮岛诸弟兄放舟南下，沿途登上海洋岛、隍城岛、大钦岛、砣矶岛，直攻到长岛。长岛南端距山东半岛的登州府只有四十里海路。守岛明军在烽山顶的烽火台燃起了报警的烽烟。烽烟只燃了半日，就被赶到的刘家兄弟扑灭，在烽火台上竖起了皮岛大帅刘的大旗。他们在岛上一如南下途中所为，大肆烧杀抢劫、扣押渔船和来往商船，并不时派出一队队战船在登州附近海域耀武扬威，放出话来，要上岸到登州府借钱借粮！

登州濒海，向有水陆重兵镇守。但此时驻登大军已由登州总兵张可大率领勤王，赴援永平去了。登州城内异常空虚，被刘家兄弟的威势吓得惶惶不可终日，满城店铺货栈关门闭户，四方贸易商船不敢再来，渔民不敢出海，平民百姓纷纷准备逃难。历来号称繁盛富庶的登州府，霎时间成了鬼门关！州府衙门只得赶紧向朝廷发出六百里告急羽书，并驰请山东巡抚和周围府州县救援！

兵部尚书梁廷栋急急忙忙赶往内阁，带着登州的告急公文。皮岛事变不断，经常是朝廷的一块心病，可是闹到眼下这种景况，却实在是出人意料之外的。

那一道请求优恤刘兴祚、请求朝廷任命刘兴治镇守皮岛的奏折，直令举朝大骇。但当时京畿战事正急，皮岛毕竟孤悬海外，未遑深问。不料刘兴治居心难测，竟攻占长岛，窥伺登州。万一登陆占领州城，取青、莱，下济南，山东一乱，则京师腹背受敌，形势岌岌可危，他这位总理天下兵马的兵部尚书，能保住官位，保住人头吗？

近日，他连连遭到言官弹劾，攻击他举措失当、临阵退缩。他当然也按朝臣公认的惯例：凡被参劾，在疏辩的同时，立刻上奏请求解职，以示气节和自尊。但他心里有底，只要他的靠山还在，皇上就不会准奏。此刻他去内阁，就是参谒靠山，通消息，讨主意。一旦告急文书到了宫里，勤于政事的皇上，说不定半夜三更就会召见兵部尚书。

内阁，连同它左右的制敕房、诰敕房，在大内会极门东南，与午门西侧归极门西南的六科廊相对称，是这辉煌雄伟的紫禁城内独有的两处朝廷官署。一进宫门，那森严冷峻的气氛使人不得不屏息静气。梁廷栋步态端庄、含胸垂目，小心谨慎地走进被臣辈视为最高、向往最切的中书省人们惯用唐代权力最重的政务中枢来称呼内阁。

正逢大学士们会议，梁廷栋被领往议事堂一侧的小屋坐候。板壁上有处一指宽的裂fèng，大学士们议事一声高一声低地从那里透出。他有心贴耳去听，又怕被人撞见不是模样，便坐在客位的红木椅上，侧着脸对准裂fèng，故作悠闲品茶之态，恨不能把溢出的每一个字都收进耳中。

一个厚浊的声音，操着刚硬的大名府腔调，梁廷栋很熟悉，这是当朝首相成基命，口吻是公事公办的，又带着些疑虑：徐璜虽以风闻谢罪，皇上大不高兴，对我说：都御史岂可轻授！徐璜直是前后矛盾！各位议一议，如何处置？