大哥回来了!
哪怕刚刚那个扛不住压力,再加上被苦役折磨得无法忍受,因而出口告发的那个汉子,在看到走路都要人搀扶的廖峰之后,第一反应竟是深深的惊喜,紧跟着方才捂着受伤的脖子,喉咙口发出了一声后悔的叹息。至于其他人,那就是完完全全的狂喜了。就连刚刚挨过打的聂五,此刻也挣扎着爬起来拉上了裤子系好,踉踉跄跄朝廖峰迎了上去。倘若不知道的人,还以为现身的是什么要紧人物,而不是一个单纯的盗贼头子。
高敏正今天碰到这一连串事件,他甚至觉得自己已经不会震惊了,所以廖峰现身的刹那,他生出的只是深深的无力感。此时此刻,他勉强打起精神,想要重新夺回一点主动权,却没想到汪孚林又是抢在他前头说道:“既然高同知你要的廖峰已经回来了,私纵犯人这四字罪名再要扣在县尊头上,似乎就有点牵强了。高同知恐怕有一肚子话要质问吧?眼下正主儿已经到了,想问什么就问什么,请便。”
汪孚林这开口分明便是纯粹揶揄,高敏正却只能硬生生咽下这口气。他好容易整理好了思绪,这才问道:“廖峰,你从何而来,缘何这一身伤?”
深受重伤,而后尚未痊愈便赶路返回,如今若不是靠左右两人架着自己,廖峰就连站立的力气都没有。尽管此时此刻整个人还虚弱,他却仍是声音嘶哑地说道:“我一介盗贼,本来早就不在乎生死。然而之前失手被擒之后。因叶县尊切责。这才反省了之前历年所作所为。之前群盗云集歙县,乃是背后有人兴风作浪,叶县尊唯恐这种事一而再再而三,祸害东南其他府县,所以当堂判决之后,又命我私下潜出,找寻幕后黑手。”
见廖峰竟然口吐实言,高敏正顿时如获至宝。斜睨叶钧耀道:“叶观察你还敢说没有私纵犯人?”
“如若私纵,他又是怎么回来的?”叶钧耀面上镇定得无以复加,心里却不知道念了多少声阿弥陀佛,随即立刻问道,“那本县令你查访之事如何?”
“虽说当初和我接触过的人已经无影无踪,但我还是查出了几分线索,道是丹阳邵氏与此相关。”廖峰虽说说话很吃力,眼睛却并没有放松,见面前那位高同知脸上闪过一丝阴霾,他便继续说道。“可我不久便遭人劫杀,一路奔逃。险些连性命都丢了,故而不能深入。”
听到丹阳邵氏四个字,高敏正算是彻彻底底明白,邵芳之前缘何对叶钧耀私纵犯人那样大的把握,敢情廖峰被叶钧耀放了之后,这家伙竟然派人劫杀!难怪雷稽古会一怒之下将其主仆三人全都放上了海捕文书通缉,如此胆大妄为,无法无天,睚眦必报之人,迟早会成为高拱执政的一大祸害!
可是,他和雷稽古不一样,如今到了这等田地更是硬着头皮也要上。所以,意识到廖峰并未抓到实证,舒了一口气的他立时冷笑道:“口说无凭,谁知你是不是信口开河!”
“得天之幸,我遇到了新昌吕公子仗义出手,不但得脱大难,而且劫杀我的盗贼被吕公子力毙十七人,生擒活捉九人。”
此话一出,大堂上顿时传来了一阵惊叹。丹阳邵氏因为邵芳的名头,于是在东南颇有人知,可新昌吕氏却是真正的名门,端的是显赫,尤其是廖峰复述的这赫赫战绩,谁听了没有一种倒吸凉气的冲动?而恰在此时,廖峰却又补充了一句:“当时吕公子不过主仆三人,他遣二仆保护那时已经是重伤的我,一人出手,所向披靡,勇不可当。”
高敏正年少时在河南新郑,虽不曾亲身经历过倭寇肆虐,却也听说过那些抗倭战场上的风云人物。吕光午虽不是戚继光俞大猷这样统帅千军万马的上将之才,但勇武之名却如雷贯耳。他做梦都没想到,这样一个胡宗宪都要称之为天下勇士的人物,竟然会救下一个恶贯满盈的盗贼?他额头青筋毕露,怒声叱道:“荒谬,新昌吕氏何等门庭,吕公子何等勇士,岂会掺和群盗争锋?”
“既然遇到了,看不过去就出手,在高同知看来,这很奇怪么?”
随着这个声音,就只见一个四十出头的中年人缓步出现在众人面前。他一身灰色衣袍,头戴布巾,脚下是黑色布鞋,朴素得就犹如寻常百姓,乍一看去英华内敛,平淡无奇,哪里像是出自新昌豪族吕氏的三老爷,哪里像是勇武绝伦的吕公子?然而,当他微微眯起的眼睛倏然睁大,身躯微微一挺之后,整个人的精气神都完全不同,那股犹如利剑一般扑面而来的凌人气势,竟是迫得高敏正不知不觉后退了三步。
“至于另一个出手的缘由,则是当时此人见了我大声疾呼,道是丹阳邵氏有人为一己之私,游说群盗入徽州求财,居心阴险叵测,求我把消息散布出去,不用救他性命。当是时,那些围攻他的盗匪舍他而攻我,我当然不会客气!”吕光午说到这里,背手而立,脸上露出了浓重的杀意,“杀人者人恒杀之,既然他们不知道盗亦有道,那我将他们力毙剑下,也只不过是为世间除恶。事后我已将生擒之活口全部送到了宁国府宣城县衙,而后带此人去敬亭山求医。”
直到这时候,叶钧耀方才立刻接口说道:“那本县立刻以新任徽宁道按察分司按察佥事之名,行文宣城县衙,提取这一应盗贼,想来数日之内,这些人就能解送过来。高同知有没有兴趣,到时候与本县一同当面审问这些穷凶极恶之徒?”
高敏正这会儿早已心乱如麻。那盗贼一口一个丹阳邵氏也就罢了,叶钧耀这个愣头青县令竟敢派人去他家中捕拿邵芳主仆也就罢了,可吕光午竟然也一头扎进这样的漩涡之中,竟然也如此不顾及家人亲友,这些全都是疯子吗!
他突然扭头向堂上仅剩下的那些胥吏差役看了过去,突然厉声喝道:“闲杂人等全都退下,本官有要事对叶观察说!”
事情到了这个地步,图穷匕见,吴司吏和三个班头全都知道这会儿的情形不是自己能够掺和的。因此,高敏正这么说,他们毫不犹豫抽身告退。等到出了大堂,赵五爷忍不住抹了一把头上的白毛汗,这才唏嘘不已地说道:“遥想县尊刚上任的时候,区区一个赵思成也能够将其挟制得动弹不得,后来一朝发威建起了人望,竟是一发不可收拾,从前舒推官也好,王观察也好,蔡巡按也好,再加上这位高同知,竟然一个个全都不是对手!”
“等到新任县令一来,县尊离任正式就任观察,这三级跳走完人家十年路,到时候徽州府志歙县志的名宦录上,全都要给他写上一笔!”这次感慨的则是吴司吏。
至于胡捕头和罗班头,他们和叶钧耀没那么熟,背后不敢妄加评议,可此刻脸上的表情全都泄露了他们那激荡的心情。
都说官大一级压死人,可这种定律在叶县尊身上,显而易见失效了!
堂上胥吏差役都退了,架着廖峰的两个家丁对视一眼,干脆把人交给了那些五峰盗,自己也默不做声从角门退走。当然,他们是不是留在角门那边继续监视,高敏正就没有办法再顾及了。他深深吸了一口气,一字一句地说道:“叶观察,我还是刚刚那句话,玩火者必自焚!你现在收手还来得及,须知邵芳当初曾经为首揆高阁老做过什么,虽不能说无人不知无人不晓,可也差不多了。就算他曾经诱盗匪入徽州,那又怎么样?”
“那又怎么样?高同知这话说得轻巧!”汪孚林往前一步,紧盯着高同知说道,“那些盗贼的生死在高同知看来,固然无关紧要,可徽州府官员以及百姓难不成就活该被盗贼惦记?之前在高同知家门口苦苦想求的那些百姓,从前有的被拐走了孩子,有的被人盗走了家中唯一值钱的财物,由此可见,在官府以及权贵富商看来,不过就是一丁点不值一提的小事,可对他们来说却是攸关身家性命!再者,叶县尊因丹阳邵氏散布流言,险些背上贪腐之名,难道这就是一句那又怎么样便可以了结的?”
高敏正被问得恼羞成怒,一时咆哮道:“好,好!你们既然想去捋元辅的虎须,那我就由得你们!”
“元辅高阁老为人刚烈,邵芳之辈不过借其名声招摇撞骗,此等奸徒人人得而诛之,便如同湖广巡按御史雷侍御义无反顾画其影子图形一般!高阁老能用雷侍御这样百姓赞口不绝的人,又岂会顾惜区区一个邵芳?”哪怕知道高拱的政治生涯恐怕没多少时日了,汪孚林却仍旧不吝给此刻压根不在场的高拱送上一连串高帽子,见高敏正一张脸已经涨成了猪肝色,他方才看向了叶钧耀。
果然,叶大炮想都不想就撂下了掷地有声的一句话:“有什么事,责任我一人来背,就不劳高同知关切了!”
听到这里,角门屏风后头猫着的小北不由得眉开眼笑,随即为了叶钧耀那气魄而振奋地挥舞了一下拳头。不知不觉之间,两个父亲的影子仿佛完全重合了起来。
想当初,父亲胡宗宪也常常说这句话——你们放手去做,责任我一人来背!(未完待续。。)