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第15章（第1页）

而且你们不会背叛我‐‐拓也在心中对着一排机器人说。这就是他开始致力研发机器人的最大原因。包含自己在内，人类个个暗藏私心，就是对人心有所期待，才会换来失望。

但机器人不会背叛。机器人虽然只会按照期待行事，但对程序永远忠实。机器人出现错误动作时，原因一定是出在执行程序的人身上。

拓也靠近&ldo;布鲁特斯&rdo;，触碰它的金属机体。它是这世上唯一能够推心置腹的对象。和机器人相处的时候，拓也忘了时间的流逝。他哑然失笑。这是发自心安、没有理由的笑。他试着想象自己不曾体验过的世界，世人所说的亲人的温暖，大概就是这种感觉吧。

这时，从机器人后方发出&ldo;喀嗒&rdo;的微小声音。

&ldo;谁？&rdo;拓也离开机器人，举步走向声音传来的方向。他看见一个黑影穿梭在机械间的fèng隙，朝门口的方向而去。拓也走到走廊上，有人正冲下楼梯，楼梯间响着脚步声，但已不见踪影。到底是谁呢？拓也莫名地心神不宁。

到了隔天，桥本还是没有出现在公司。他部门的主任和课长从一早就走来走去，看来下午向董事做简报，似乎是由桥本出席，他要在董事面前发表研究内容。不过是这么点小事，但是桥本的上司‐‐主任和课长却办不到。

&ldo;昨天，我回家路上去了他的公寓一趟，好像没人在家，我按门铃也没人应门。&rdo;主任说道。

&ldo;没人在家？这情形从什么时候开始的呢？&rdo;课长脸上出现了焦躁的神情。

&ldo;大概是从星期六下午开始的。&rdo;

&ldo;星期六？你为什么会知道这种事情？&rdo;

&ldo;因为信箱里插着星期六晚报之后的报纸，但是却没有星期六的早报。&rdo;

&ldo;……原来如此。&rdo;课长露出对主任另眼看待的表情。

拓也也感到佩服。虽然没有什么大不了，但就这个主任而言，已经算表现得不错了。

&ldo;没办法。打电话去他老家问问看吧。&rdo;课长忍不住命令主任。他的大嗓门吵到身旁的人，令其他部门的人也看着一课，好奇究竟发生了什么事。

在课长的命令之下，主任调查桥本老家的联络方式，慌慌张张地按电话按键。对方好像接了电话，主任有些口吃地说明桥本无故缺勤，然后问对方心里有没有个底。从主任的表情来看，桥本的家人似乎也不晓得他为何缺勤。

&ldo;桥本的父亲说要去他住的公寓看看。&rdo;主任挂上电话后说。

&ldo;但是他不在家吧？&rdo;课长问。

&ldo;他说要拜托管理员开门。说不定桥本在房里病倒了……&rdo;后半句话语带保留。

&ldo;病倒了？我想没那回事吧。&rdo;课长说，但还是显得紧张，接着他嘟囔道：&ldo;桥本的老家在千叶吧？这么说来，不管怎样他是赶不上下午的简报了。&rdo;他满脑子好像都是如何在董事面前说明桥本艰深的研究内容。&ldo;铃木，由你准备。&rdo;他下定决心地说，铃木是主任的姓氏。

桥本死在家中的消息传开，是在当天下午两点左右。

拓也想知道事态如何，没有去实验大楼，坐在自己的办公桌工作，但是当他听见这个消息时，不禁想手舞足蹈。这下知道秘密的人就减少了一个。干得好！拓也觉得桥本真是死得好。

&ldo;死因到底是什么？&rdo;一课的人员聚在一起，好像在谈论桥本的事，拓也也一脸阴阳怪气地加入人群中。

&ldo;这就不清楚了。桥本的父亲进入屋内一看，那家伙好像是坐在书桌前断气的。&rdo;比拓也大一岁的男人答道。

&ldo;坐在书桌前……没有外伤吗？&rdo;拓也之所以如此问道，是因为脑中浮现了桥本割腕自杀的画面，或者他是上吊自杀呢？

然而答案，完全出乎拓也的预料之外。&ldo;没有外伤，他是病死的，听说可能是心脏麻痹。&rdo;

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目送尸体被抬走后，佐山觉得事有蹊跷。他听见重工的员工，而且是仁科敏树中意的一名男子死于非命，便从狛江署的调查总部赶过来。但是桥本没有任何他杀的迹象，到头来听说或许是病死。

&ldo;真是白忙一场，他似乎是死于心脏麻痹。&rdo;矢野脸上露骨地表现出不耐烦地说。

到这里之前，他口口声声说发生了第二起命案，整个人显得干劲十足。

桥本敦司被人发现时，似乎是趴在书桌上断了气。他一身睡衣，身旁放着一枝钢笔。他身旁的直接邮件应该是星期六寄到的，法医推测他八成是死于星期六下午。

别无外伤。没有特别值得一提的尸体反应。

&ldo;但是时间点令人在意啊！仁科直树的葬礼结束后不久他就死了，我觉得事情未免太凑巧了。而且桥本的父亲说，他的心脏并没有特别不好。&rdo;

&ldo;这种话没有参考价值，就算是心脏超强的运动员，也常常在某一天突然死于心脏麻痹。&rdo;