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第52章（第1页）

&lso;你要完蛋了。&rso;结果是，纪事报的几名记者‐‐包括艾弗利在内‐‐都在衣领上佩戴起写有&lso;我不是保罗&iddot;艾弗利&rso;字样的徽章。此外，艾弗利还申请获得了专门为他设计的车牌，上面写着&lso;十二宫&rso;三个字。在我看来，这可不是什么明智之举……&rdo;

&ldo;似乎我写的什么东西让十二宫感到窘迫难堪了，&rdo;艾弗利说。

在通讯社将艾弗利受到人身威胁一事播出之后，《纪事报》收到了一封寄自南加州的匿名信。信中提示说，十二宫杀手可能是在加州的河滨市开始他的杀人行当的。

这位不愿透露姓名的寄信人说，他曾经向河滨市的警方提过此事，但他的想法却未受到重视。他想请艾弗利分析一下他所列举的种种可能性：

请将此信内容转达给负责调查&ldo;十二宫系列谋杀案&rdo;的警探。

也希望这些信息能够给你提供帮助，因为我们都想看到案件被顺利侦破。

至于我自己，我不想公开身份。希望你能够理解。

几年前，在加州的河滨市，一个年轻的女孩被谋杀了，我相信案发时间正是&ldo;万圣节&rdo;前夜!我可以写一封更长的信，详述此案与十二宫谋杀案之间的相似之处。但如果警方对我经比较得出的相似点不以为然的话，我也仍旧有乘&ldo;慢船到中国&rdo;的决心，即使这些案件真的是两个不同凶手所为。我想，在仔细研究过关于这些案件的所有事实之后，如果警方还没有对这些可能性进行调查，没有意识到&ldo;河滨市凶杀案&rdo;的重要性的话，那么，即使这样，他们也许也应该考虑一下我所说的……

在寄给报社的信中，&ldo;相似的古怪笔迹&rdo;可以看出二者之间的关系……你可以打电话问问克劳斯警官，他知道&ldo;我是不会放弃的。&rdo;

艾弗利先生，我会在近期给你电话，请仔细考虑一下这个案子，河滨市的警方已掌握了大量的信息，旧金山警方也是如此，希望他们都能够放下架子彼此间开展协作，如果协作已经开始，那么就希望双方已经互换了信息……

在与河滨市的警察局局长伊尔夫&iddot;克劳斯核实之后，艾弗利查到了写信人的名字，他的通讯地址不详，邮局登记簿上只有&ldo;存局候领&rdo;的字样。（这个人也曾给林奇警官写过信，他的字迹与十二宫的字迹并不一致。）克劳斯说，有很长一段时间，这个人都一直试图说服河滨市警方相信十二宫曾在1966年杀害过一名女大学生。他向艾弗利讲述了那起案件的大致情况，并答应尽快将有关材料整理好给他寄送过去。

最初，艾弗利对两起案件之间的联系充满了怀疑，因为尽管那个案子与十二宫系列案件有某些相似之处，但是并不存在清楚明确的关联。

事实上，这只是艾弗利已收到的几百封信中的一封，那些寄信人不是自称&ldo;知道&rdo;十二宫杀手是谁，就是称其&ldo;知道&rdo;怎样能够抓到他。

此时，凯瑟琳&iddot;约翰斯已经隐藏起来，踪迹难觅。直到1982年2月18日，我才找到她。

11彻利乔贝茨

1971年7月4日，星期日

斯塔尔的脸无处不在。穿过灯火通明的展厅，他的圆脸映在黄铜罗盘上，他的粗壮身影整个映照在展厅的大落地窗上。终于，展厅?门了，节假日销售结束了，所有的灯光灭了，罗伯特-霍尔-斯塔尔也离开了。他笨拙地朝着停车场走去，巨大的身影在夏夜里格外显眼。他边走边从兜里摸索某一辆车的钥匙。并不属于他的很多车子的钥匙在他兜里叮叮当当的。

在停车场的尽头，斯塔尔的身影变得模糊起来‐‐沃尔沃车内的灯光骤然闪起，让他有那么一瞬间清晰可见。他滑进驾驶座，猛地发动引擎，熟练地融进了高速公路的车流里。很快，他到达了瓦列霍，一个和闷热夏夜里其他加利福尼亚小城并无二致的小镇子。黑色油井架的影子呼啸而过，战舰和三层仓库的轮廓依稀可见?海峡另一边的马岛像一团巨大的黑影若隐若现，帆船们好似点点油污一般从圣帕布洛海湾驶过。时而焰火在头顶上短暂亮起，断断续续响起的鞭炮声仿佛砰砰的枪声。空气中弥漫着火药味。旧金山赫然耸立于30英里之外，奥克兰则不到20英里远。北边是富饶的葡萄酒之乡，地域一直延伸至阳光普照的纳帕和索诺马县。

这个小镇是一个拥有很多车的人的理想居处。连接西部海岸线的主要干道80号州际高速公路干净利落地将郊区一分为二。加利福尼亚29号和37号高速公路以及680号州际高速公路像静脉血管似的直达小镇的心脏。瓦列霍占据着旧金山和加利福尼亚首府萨克拉门托之间的一个战略位置‐‐圣华金河弯弯曲曲顺萨克拉门托而下，恰好在这里与湾区汇合‐‐在此处，海水张开怀抱拥抱着淡水。这里，一条用于出海交通的深水通道连接着萨克拉门托和圣华金河的各个港口。三面环水的瓦列霍是一个水城‐‐也是痴迷于水的&ldo;十二宫&rdo;的老家‐‐十二宫堪称刀尖上的船员、枪支与绳索上的水手。

斯塔尔在一座栗色的两层水泥小楼前刹住了车，小楼坐落于弗雷斯诺街东边。入口台阶左面的门廊里有一扇传统的木门。透过一扇闪亮的观景窗，一个女人消瘦的影子被可怕地拉得奇长，倒映在久经日晒的草地上。伯尼斯瞪着她的儿子。他常常这样站在同一扇威尼斯式窗户前，就像被拴在一根铁链上似的一动不动长达几个小时。