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第44章（第1页）

漱尾不知何时走了过来，他沉着地询问默默相望的我们。听起来像个令人讨厌的傻瓜。

&ldo;真雪不见了。&rdo;

麻生小姐重复先前的回答，漱尾张圆了眼睛，口中念着&ldo;那可不得了&rdo;，然后说：&ldo;大家分头找吧!&rdo;

说完，就一个人很快地走了出去，剩下我们互相看着。

&ldo;那个孩子会到哪里去呢?&rdo;麻生小姐一筹莫展地重复。

&ldo;总之，我们先去找吧!&rdo;

&ldo;嗯……&rdo;

我鼓舞般地轻推着她的背后。

虽说是九月，阳光依然耀眼，麻生用一只手遮着眼睛，有许多孩子在微黄的阳光中，快乐地游玩。但是，中间并没有真雪的踪影。

两人搜索了平台的每个角落，甚至连果汁贩卖机和混凝土墙之间的细隙、满是空罐和纸杯、还滴着水的垃圾桶下等等女孩不可能会在的地方，我们都坚持看过了。麻生小姐靠近油漆斑驳的扶手，哆嗦地俯视遥远下方的街道。

&ldo;这个这么高，没问题的!当然，它是依小孩无法跨越的高度建造的。&rdo;我很快地用更爽朗的口吻说。麻生小姐看着我，无力地笑着。

&ldo;对，是真的。&rdo;然后，过了一会儿，轻轻地说声谢谢。

漱尾虽然说分头找，但我不打算离开麻生。担心她，倒不如说我不想独自一人，才是真心话，虽然很无情，但在这种场合，一个人真不知该怎么办。

麻生小姐的不安，非我所能比。但她紧闭着嘴唇，什么也不说，只有那冷静的眼神，以不放过任何东西的谨慎，持续扫瞄整个空间。

漱尾到底到哪里去找了呢?平台上没有他和我们要找的女孩的身影。

&ldo;这里再怎么找都没用，如果不扩大搜索范围的话……&rdo;

由于我的提议，不时看着手表的麻生，首次露出极度不安的表情。

&ldo;但是，要去哪里找……&rdo;

&ldo;这个嘛!像玩具卖场等……&rdo;

一时之间只想出那里可能是百货公司里孩子们爱去的地方。

但，实地到五楼的卖场一看，了解那里反而是真雪最不可能去的地方，那里充满了和女孩不同的、喧闹吵杂的气氛：高兴而欢乐的孩子们、新型玩具发出的刺耳电子声。我从没想到最近的玩具会发出那种声音，小真大概会讨厌那种声音吧!我觉得这地方不适合女孩。

然而，我们还是以目光扫瞄了一圈，之后我再度对麻生提议：&ldo;去七楼看看吧!在上屋顶楼梯的下方，有个售票口，那里的女职员或许看过真雪。&rdo;

为什么不早想到?我想起售票小姐聪明的长相。

麻生小姐边点头，边嘟嚷：&ldo;怎么办?如果六点以前还没找到……&rdo;

&ldo;六点?&rdo;

&ldo;不，没什么!&rdo;

她突然抬起脸，微微摇头，以急促的脚步走向往上的电梯。

&ldo;七岁左右穿着淡绿色洋装的女孩?对不起，我们没有印象，走失了吗?&rdo;售票小姐微倾着头回答。

&ldo;但是，小孩没人保护，一个人的话，应该会让人觉得很奇怪!&rdo;我满怀信心地问。

&ldo;嗯，你说的对，出入屋顶平台的多半是亲子一起，但如果混入其中，我们也无法分辨。&rdo;

依旧是干脆利落的回答。我虽然有些失望，但觉得她说得对。就算只有一个小孩，但只要那孩子不哭，周围的人自然会认为他的保护人一定在附近，特别是在百货公司这种场所。走失的小孩如果哭叫，反倒让人能够安心。但真雪不会那样，她是那种安静、突然就不见的小孩。我沉默了，柜台小姐担心地问：&ldo;啊，恕我多管闲事，如果小孩走失了，可以在馆内广播，那样各卖场都有人会注意，一定很快就可以找到。&rdo;她说着微笑。我几乎立即要点头，但身旁的麻生柔声制止。

&ldo;不，算了。她不可能走那么远，一定马上可以找到。&rdo;

然后，头低下去点点头，快步离开现场。她一边快步走着，一边看着手表。

&ldo;麻生小姐!&rdo;我终于追上她，出声叫她。&ldo;为什么不利用馆内广播呢?而且，为什么那么在意时间?六点有什么事吗?&rdo;

注意到她的表情似乎泫然欲泣，我脸红地住口不讲，为什么那么多管闲事?

但是，稍微犹豫了一会儿后，她开始说了：&ldo;……我和那孩子的父亲约在这里见面。有事要谈，他想要真雪的抚养权，始终不肯放弃，说了好几次。我一直拒绝，但……他一定已经到百货公司了，如果听到广播……知道我让真雪走失了……&rdo;

&ldo;我懂了。&rdo;我中途打断她的话。再让她继续说明下去，我觉得太残酷了。夏令营时，小西老师告诉我的话闪过我脑海。

&ldo;到六点还有十五分钟，在那之前，我俩再找找看吧!&rdo;我努力地笑着。

虽然这么说，但大家依然没看到女孩的行踪，从来没想到百货公司这种场所，那么容易将一位女孩藏起来。就好像将大都市压缩成箱形的大迷宫。拼命地吞下无止尽的人潮、物品及金钱，再将它们吐出来，很像个贪婪的胃。

但是，女孩一定在百货公司里的某处，就在这四方形的巨大密室里的某处。