很少对英国留下的铁路网添砖加瓦的印度政府也一反常态地从原始丛林中辟建一条连接英帕尔和原铁路终点站迪马普尔的铁路,缓解转运军需物资的唯一汽车公路的负担。然而完全处于丛林覆盖的陡峭群山的俯瞰之下的英帕尔平原,决不是打一场防御战的理想地点。尤其是印度人只改进了提供未来进攻部队使用的基地所应具有的各种条件,但那里的防御设施却差强人意。
解放军的每支重装师都特别加配了一个拥用大量重型工程车的工兵团。推土机和怪手的作业工具都特别钻了孔,这样泥土就不会粘住。在阴雨连绵的丛林中、在泥泞不堪的陡峭山道上,这些工程车是一件比飞机大炮还管用的武器。得此之助的解放军重装甲部队一开进英帕尔平原就如入无人之境。
北面掩护主攻的一支偏师和高原集群从雅鲁藏布大峡谷而来的山地步兵师前后夹击,也在战斗打响的第一天占领了利多,并虚张声势地向西突击。
薛皓简的目光最后落到了巴基斯坦,由第二、六、二十一和四十七集团军组成的西部集群将在这个战场进行解放军历史上第一次核生化条件下的战役。这里不但战场环境复杂,印军的精锐主力也高度集中。西部集群必须拖住印军,不使其回援在印度残存的核武器基地周围构成防御。从某种意义上讲,这里是&ldo;风火轮&rdo;计划成败的关键。战前薛皓简力排众议任命高翔天为西部集群司令,惹得岳麓生很不高兴,要求降级使用自己指挥西部集群,甚至当军长也行。薛皓简不得不提醒岳麓生,他指挥的第四、十三、十四和四十二数字化空突集团军及第三十八和五十四集团军都是解放军的精锐,是一支威摄日本的战略力量。薛皓简丝毫不后悔自己的决定,他深知一个知耻后勇者所能迸发出的巨大能量,而且没有谁比高翔天更了解巴基斯坦战场的形势了。
日本首相犬养牲道眼见中国军队在印度的迅猛突进,心中焦急万分,对科技厅负责核武器的官员们恳求道:&ldo;尽一切努力十天内把核弹头装上导弹,皇国兴废在此一举!拜托了!诸君。&rdo;
接着他又打发陆军军令部长小山鼓到台湾和菲律宾视察日本海外部队的战备。
小山鼓一行人受到台湾总统谢浊水的殷勤招待,又是美女又是醇酒让小山鼓他们个个幸福得像国王。各个社会团体的邀请和媒体的闪光灯又使他们成了明星。到了第五天,小山鼓才有机会巡视了日军基地。叫他大吃一惊的是,各基地的留守人员竟然不足十分之二,许多主官竟然也不见踪影,接待的军官们忙解释:&ldo;台湾的国民太热情了,尤其是有待嫁女儿的家庭,纷纷邀请我们去住。&rdo;
&ldo;我们被瓦解了,幸福地瓦解了。&rdo;驻台日军司令木村游哉中将总结说,&ldo;在战争史上,一个国家的军队,受到另一个国家全民自愿、热烈、持久的欢迎,这还是头一次。&rdo;
小山鼓开始有些飘飘然,这确实是漫画书中描绘的强者军队应受的欢迎,但未开一枪就有如此待遇倒是前所未闻的。难道我们大和民族真是支那人的克星,有天神保佑可以轻松击败解放军?小山鼓觉得&ldo;住&rdo;台日军有些不对劲,他赶忙给犬养牲道写了份报告,然后有些不舍地赶往菲律宾。
小山鼓对菲律宾官方的接待显然不满意,为尽早离开,他不顾炎热,风尘仆仆地在各岛之间飞来飞去。在驻菲日军司令小野大郎中将的配同下,他先视察了几个机场,特别是是位于马尼拉西北80公里处的克拉克机场和北面137公里处伊巴机场,及远在棉兰老岛上的德尔蒙特机场等大型机场。日本陆、海、空军的基建工程兵和施工机械源源不断地开进这些基地,开始了紧张扩建可供大型轰炸机起降的跑道。
热带的气候变化无常,突如其来的暴雨常常使工地的道路泥泞难行,施工速度不尽人意。他还视察了几处二战时日本修建的几处要塞,现在都被重新启用。日本工程技术人员都紧张地忙碌着,像一群工蜂辛勤地建起补给库和修理车间──一种伪装得很巧妙并有机床设备、重型起重机和无数坦克零件储存的大型工厂,即使严重损坏的各种车辆也可以在战斗进行时从战场上拖回来修理,要不了几天就可以重新投人战斗。这也是为弥补菲律宾工业设施落后的不得已之举。
小山鼓对驻菲日军的士气很满意,但对菲律宾这个盟国的可靠程度却产生怀疑,他赶紧把自己的担心向犬养牲道汇报。
下了对中国开战决心的犬养牲道正在为如何对中国动手头痛。海军军令部长松下乱步川和联合舰队司令石田勇次郎坚持首先对中国的华东和华南的沿海最重要的几个工业区发动偷袭,吸引解放军的海军舰队回援,再重演一场甲午海战,最后在挥师南洋,解除中国对日本石油运输线的威胁。他们特别以中国最近对印度大舰队的弹道导弹攻击毫无战果为例,为自己的战略做注脚。空军参谋长鹿岛龟担心若攻击中国大陆,会遭到中国对日本本土的报复,况且一次要攻击的目标超过三千,远超过了日本海、空军的能力。犬养牲道对直接向中国下手原本就有些心虚,小山鼓的报告更使他对驻台日军的战斗力感到担忧,他最后说道:&ldo;支那对南洋和澳洲的侵略遭到当地人的强烈反对,只要我们大日本皇军一到,他们便会加入到我们行列和支那人作战。我们对南洋的攻击一样会吸引支那舰队回援……&rdo;就这样,他们秘定制定首先攻击加里曼丹岛,再解放印尼和澳大利亚的&ldo;涨潮&rdo;计划。