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第14章（第1页）

&ldo;我们一回去，你就可以继续忏悔。&rdo;他轻声对见习修士说道，一边把他扶上驴背，&ldo;只要你不一口咬定说圣人给你发来了感召，我看，我还是可以赦免你的罪孽。怎么样?&rdo;

此刻，弗朗西斯修士奄奄一息，连开口说话的力气都没有了。

第四章

&ldo;你做得没错。&rdo;院长最后嘟哝着说。他在书房里踱来踱去，差不多有五分钟了，沉着脸，宽大粗糙的脸上刻印着深深的皱纹。切罗基神父胆战心惊地坐在椅子边缘。此次受到院长召见，自他进入房间那一刻起，两位牧师都一言不发。阿尔科斯1院长最终嘟哝出这几个字，切罗基听了吓得差一点跳起来。

【1arkos暗指&ldo;ark&rdo;，《圣经》中有两条方舟：一为拯救人类和动物生命的诺亚方舟，另一为约柜，内置刻有犹太十诫的两块石板。另一说认为，该词在希腊文中意为&ldo;狼&rdo;，与文中提到&ldo;狼人&rdo;呼应。】

&ldo;你做得没错。&rdo;院长又重复了一遍。他在屋中央停下脚步，瞄了一眼副院长。

切罗基这才松口气。时近午夜，阿尔科斯正准备就寝，打算在夜祷前先睡一两个小时。他刚洗过澡，浑身湿漉漉的，衣冠不整。切罗基觉得这时的他有点像个没有化为人形的狼人。他身穿狼皮袍子，惟有那个隐在黑色胸毛中的十字架标示着的职位。每当他转向书桌，十字架便在烛光照映下闪闪发光。湿头发贴在额前，短短的络腮胡突立着，加上他身上的狼皮袍子，此刻，他看上去不像牧师，倒像一位刚离开战场的军官，胸中还燃烧着战斗的怒火。切罗基神父来自丹佛的一个男爵世家，待人毕恭毕敬，说话彬彬有礼，从不直视院长。在这方面，他一直遵循古老的教会礼节。因此，切罗基神父一直与这个佩着戒指、十字架、身为院长的人保持着良好关系。不过平日里他对阿尔科斯总是敬而远之。但现在，院长大人刚洗过澡，赤脚在书房里徘徊。在这种情况下，他很难保持平时的态度。显然，院长刚修剪过鸡眼，而且割得很深，一只大脚趾还在渗血。切罗基尽量不看这些，不过仍然感觉到浑身不自在。

&ldo;你懂我的意思吗?&rdo;阿尔科斯不耐烦地大声说道。

切罗基犹豫着回答：&ldo;院长神父，您能不能说得明确点?跟我在听忏悔时听到的情况有关吗?&rdo;

&ldo;嘿?哦!唉，我真是昏了头，你听过他的忏悔，而我却全忘了。好吧，你去找他谈谈，让他再跟你说一遍……天晓得，现在全院都在传这事。不，现在先别急着去见他，什么时候该去我会告诉你的。还有，对你还不知道的事情，千万别发表什么意见。你看过那东西吗?&rdo;阿尔科斯院长朝书桌挥挥手。弗朗西斯修士箱子里的东西都摊在桌子上，供院长仔细研究。

切罗基慢慢地点点头。&ldo;他跌倒的时候，扔在路边。是我收拾起来的，可我没仔细看。&rdo;

&ldo;噢，你知道他说这是什么吗?&rdo;

切罗基神父把目光转向一边。就像没有听到院长的提问。

&ldo;好吧，好吧。&rdo;院长埋怨道，&ldo;不管他说这是什么，都没关系，你去仔细研究一下，然后下个结论。&rdo;

切罗基来到桌边，俯身查看那些古老的纸张。院长一边踱步，一边嘀咕着，似乎是在对神父说话，又好像自言自语。

&ldo;这是不可能的!你做得没错，先让他回来，要不然，他会发现更多东西。当然，那还不是最糟糕的。最糟糕的是他所说的那个老人。太复杂了。没有比大量&lso;不可能的&rso;奇迹更能破坏封圣的了。肯定只是几桩巧合，毫无疑问!为受福之人的祈祷产生了奇迹……然后才能封圣，这种规定是必要的。可现在，奇迹实在太多了!瞧，圣张……两百年前就被宣福了，可到现在还没封圣。为什么呢?他的修会太着急了，这就是原因。每次有人咳嗽好了，都是受福之人显灵。地下室的幽灵，钟楼里招魂，听起来不像是什么神迹，倒更像鬼故事。如果只有两三件事，也许真的有用，但一下子出了那么多迹近笑话的神迹……怎么?&rdo;

切罗基神父抬起头，双手死死抓住桌子边缘，指关节发白。他的脸绷得紧紧的。似乎没有听到院长的话：&ldo;您说什么，院长神父?&rdo;

&ldo;唔，这种事也可能发生在我们这里，我说的就是这个。&rdo;院长说着，继续慢慢地来回踱步，&ldo;去年是努瓦永修士发现了绞刑吏神奇的绞索。哈!还有前年，斯米尔诺夫修士患痛风，神秘地好了怎么好的?那个小笨蛋说，是碰了一下一个遗物，可能是我们神圣的莱博维茨留下的。如今，这个弗朗西斯，碰见一个朝圣者穿着什么?穿着粗麻布做的短裙，在绞死莱博维茨前，他们就是用那块粗麻布蒙住他的头。还有，用什么做腰带?一根绳子。什么绳子?唉!一模一样的&rdo;他没有说下去，而是看着切罗基，&ldo;你一脸茫然，我一看就知道，这些事你还没听说过，是吧?没有，对吧?没关系，所以你说不上来。不，没有。弗朗西斯没有那么说。他只是说……&rdo;阿尔科斯院长试图把他平日粗哑的声音拔高成尖嗓门，&ldo;弗朗西斯修士只是说&lso;我遇到一个老人，个子不高。我本来以为他是来修道院的朝圣者，因为他往这个方向走。他围着一块破旧的粗麻布，用一根绳子系着。他在石头上做了个标记，标记就是这个样子。&rso;&rdo;