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第17章（第1页）

&ldo;我本来以为，他是来我们神祠的朝圣者，神父大人。&rdo;

&ldo;这还不是神祠，你不能那么叫。不管怎么说，他不是朝圣者，或者说，至少他没来。而且，他也没有经过我们门口，除非值班人在睡觉。值班的修士说并没有睡着，不过他倒也承认那天确实犯困来着。你怎么看?&rdo;

&ldo;如果院长神父大人您愿意原谅我的话，我自己也值过几次班。&rdo;

&ldo;然后呢?&rdo;

&ldo;唔，在一个晴朗的日子，只有几只秃鹰在天上飞，过不了几个小时，你就只会抬头盯着秃鹰看了。&rdo;

&ldo;哦，是吗?要你去看的是那条路!&rdo;

&ldo;要是你老盯着天空看，慢慢就会感到一片空白……也不是真的睡着，只是，有点，迷迷糊糊的。&rdo;

&ldo;你值班的时候，就这样，是吗?&rdo;院长埋怨道。

&ldo;也不一定。我是说，我没有，神父大人。要是我迷糊了，我也不会知道这些，我想不会。杰修士……我是说……有一次就是这样，还是我安慰他的。他甚至连换班的时间都不知道。他坐在岗楼上，张大嘴巴，抬头仰望天空，发呆。&rdo;

&ldo;是的，如果你那样发呆的话，犹他州方向准会过来一群异教徒敌人，没等我们自卫，他们就会杀死几名园林工人，砸烂灌溉系统，破坏我们的庄稼，往井里扔石头。为什么你神色这么……哦，我忘了……你生在犹他州，后来才跑到这里来的，是吧?但没关系，可能你说得也对，否则他怎么没看到那老人。你敢肯定他只是个普通老人……而不是其他什么?不是个天使?不是位圣人?&rdo;

见习修士若有所思，目光转向天花板，突然间，视线落到院长脸上。&ldo;天使和圣人是不是会有影子?&rdo;

&ldo;是……我是说，没有。我的意思是……我怎么知道!他有影子，是吧?&rdo;

&ldo;嗯……影子很小，几乎看不见。&rdo;

&ldo;什么?&rdo;

&ldo;因为那是差不多中午的时候。&rdo;

&ldo;笨蛋!我没有让你告诉我他是谁。只要你当真看到过他，我就会清清楚楚地知道他是谁。&rdo;阿尔科斯院长在桌子上重重地敲了几下，以示强调。&ldo;我想要知道，你……你!是否确信，的的确确，他只是个普通老人!&rdo;

一连串的质问把弗朗西斯修士问得莫名其妙。

在他看来，自然与超自然事物之间没有明确的分界线，中间地带十分模糊。有些东西无疑是自然的，有些事物无疑是超自然的，在这两端中间则是混沌区（他自己就处在这个区域）可称为非自然区，在这里，万物只是由土、气、火构成，但这些东西却不知怎么的会变得不可思议。在弗朗西斯修士看来，该区域包括他看得到但却弄不懂的一切。再说，弗朗西斯修士从未像院长要求的那样，&ldo;的的确确地确信&rdo;任何东西。因此，提出这样的问题，阿尔科斯院长无意中把见习修士遇到的朝圣者扔进了模糊区，让他重新变成了见习修士第一眼见到的景象，一个没有腿的黑影，在热浪滚滚的沙漠中，沿着小径慢慢蠕动;变成了见习修士缩小了的世界里的一只手，递给他一点食物的手。倘若某种非人类的东西化装成人，他怎么能看穿伪装，或者怀疑对方并非人类呢?如果此类怪物不想让人怀疑，难道它不会记得留个影子、脚印?不会记得吃面包和干酪?难道它不会嚼香料叶子，不会朝蜥蜴吐口唾沫，而且记得模仿凡人，忘了穿拖鞋踏上火辣辣的地面时的反应?对这个来自地狱或天堂的东西，弗朗西斯没想过要去评价它们的聪明才智，也不想去猜测它们的表演能力，但他早就认定，此类怪物不是魔鬼般奸诈，就是天使般机敏。院长提出的这个问题已经界定了弗朗西斯修士的回答，那就是：从这个方面考虑这个问题，尽管他以前从来没有这么做过。

&ldo;嗯，孩子?&rdo;

&ldo;院长大人，你不会猜他可能是……&rdo;

&ldo;我不要你猜。我要你绝对肯定。他是，抑或不是，一个普通的有血有肉的人?&rdo;

这个问题令人恐惧。问题出自这么高贵的人之口，本身就足够庄严了，何况院长使它显得更吓人。他清楚，院长这么说只是想得到一个肯定的回答。他急切地想要答案。如果他那么急切地想要答案，就说明问题肯定重要。倘若问题对院长来说都很重要，那么对弗朗西斯修士来说，当然就更重要了，他不敢答错。

&ldo;我觉得他有血有肉，神父大人，可也不完全&lso;普通&rso;。在某些方面，他很特别。&rdo;

&ldo;哪些方面?&rdo;阿尔科斯院长尖声问道。

&ldo;比如他吐唾沫吐得很远。他识字，我觉得。&rdo;

院长闭上双眼，揉揉太阳穴。显然，他非常恼怒。要是老早就告诉见习修士，他遇到的朝圣者只是一个流浪者，然后命令他不要胡思乱想，那该多么简单!但是，他却让男孩明白了可能不这么简单，这时再下达命令就太苍白无力了。在理智范围内，命令拗不过理智。和理智判定的方向一致的命令才有效，否则，理智便会推翻命令。与其他明智的管理者一样，在命令可能得不到遵守、得不到执行时，阿尔科斯院长不会白白地下命令。最好睁一只眼闭一只眼，这么做总比下达一个无效命令强。他问了一个连自己也不可能合理回答的问题，他从未见过老人，所以他没有要求见习修士按他的意愿来回答的权利。