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第60章（第1页）

你在办公室里看着测试结果，心中暗想，不知植物开花是否是维特比脑中的想象，假如是的话又意味着什么。你思索良久，然后这个念头被埋没在备忘录、会议纪要、电话，以及无数琐碎的紧急事务中。你要不要问维特比，老鼠是否跟着他一起进了大储藏室?也许吧。然而实际上你所做的是，将那株不死植物置于二十四小时监视之下，尽管切尼和格蕾丝都对此表示质疑。

维特比只是需要一个伴，既依赖于他，又不会评判或盘问他。只要维特比将那动物留在家里，留在阁楼上，你就不会告诉别人他违规的事‐‐如今你已意识到，就像洛瑞受到你的牵制，你也受到维特比牵制。

一星期后，你前往悦星球馆，跟房产经纪和老兵一起打桌球，房产经纪说起有一对夫妇，擅自住进了样板房，当她询问他们的名字时，他们却拒绝回答。由此你又想到了维特比，想到他拒绝说出老鼠的名字。仿佛他也遵循南境局的勘探规则。

&ldo;他们以为，只要我不知道他们的名字，就不能打电话报警。像幽灵一样躲在窗帘后面往外张望。真是太失败了。倒不是说我把他们赶走就感觉良好，然而我不得不报警‐‐我又不开慈善机构。我给慈善机构捐过款，没错，但他们设置收容所是为了什么呢?如果我让他们留下，其他人也想要效仿。事实上，他们在警局有案底，所以我的决定是正确的。&rdo;

在南境局的办公桌上，你早就准备好了第十二期勘探的候选人员档案。最上面一个是你认为最有希望的：一名孤僻的生物学家，她的丈夫参与了最后一次第十一期勘探。

0018：灯塔管理员

已加强灯塔的安全措施。从事□□（难以辨识）。修理维护。应该把它们扔进火炉：引起咬牙切齿的哀号。然后外面传来杓鹬的啼鸣，黎明时分，我也听见猫头鹰和狐狸的叫声。我闲逛到距离灯塔稍远处，一头熊崽从草丛中探出脑袋，像人类的儿童一样四处张望。罪孽者之手将带来欢愉，只因阴影与光明中的罪孽无不可被死亡的种籽宽恕。

索尔来到村里的酒吧，所有人都已挤在屋内等待音乐表演。乐手是几名本地人，自称为&ldo;猴子手肘&rdo;乐队。海面的光线渐渐暗淡，面向浩瀚大海的露台上空无一人‐‐原因之一是由于太冷‐‐他带着期盼迅速走进室内。海滩上的幻觉过后，他感觉一天天好转，&ldo;轻骑兵&rdo;也没来骚扰他。他的烧已经退了，脑袋里的压力得到缓解，不再急于给查理增添负担，向他诉说自己的问题。他已经三个晚上没有做梦，就连听觉也恢复了，耳朵里啪的一声过后，全身为之一振：精力变得更为充沛。一切都很正常，仿佛他的担心是多余的‐‐他只是希望看到葛洛莉亚熟悉的身影沿着海滩向灯塔走来，希望看到她爬到岩石上，或者在工具棚附近闲逛。

查理甚至答应出海捕鱼前短暂地跟他在酒吧碰一面;虽然日程紧迫，但能赚到钱他似乎很高兴，只是他们已经好几天没见面了。

老吉姆长了一张泛着红光的脸，鬓角的形状好像羊排，他坐在大厅角落里那张摇摇晃晃的直立式钢琴跟前。&ldo;猴子手肘&rdo;正围着他热身，小提琴、手风琴、原生吉他和手鼓嘈杂地响成一片。那钢琴是从海里打捞上来的，经过修理之后，恢复了落水前的荣光‐‐琴盖上依旧镶有珍珠光泽的装饰‐‐然而它的声音仍带着水浸之后的沙哑，用老吉姆的话来说，有些琴键&ldo;无精打采&rdo;的。

这地方散发出令人舒适的气味，有香烟和油炸鱼的味道，也有一丝似乎过于甜腻的蜂蜜味儿。牡蛎是新鲜捕获的，冷藏箱里有便宜的啤酒。索尔总是很容易忘记不愉快的事。虽然有时有点儿勉强，但这里总是能找到欢笑。此处的厨房十分狭小，而海鸥带着难以抑制的渴望聚集在屋后的烧烤架旁，但他知道，不会有卫生检查员来到此处，因此，他每次心中都暗自祈祷。

查理已经到了，给他们占了张小圆桌，紧靠着钢琴对面的墙壁。索尔挤过人群‐‐大约有六十人，以被遗忘的海岸的标准，算是大型集会‐‐在查理肩膀上捏了一把，然后坐下来。

&ldo;你好，陌生人。&rdo;索尔说，听起来就像破坏气氛的拙劣搭讪。

&ldo;心情不错啊，伙计，&rdo;查理说，然后他收住了口，&ldo;我的意思是‐‐&rdo;

&ldo;我不认识什么伙计，除非你是说偷懒的伙计，&rdo;索尔说，&ldo;不，我明白你的意思。而且我的确心情不错，感觉好多了。&rdo;这是查理第一次显示出因索尔的健康状况而受困扰，为此，他对查理的感情只会更深。先前，当索尔唠叨着自己那些萎靡的症状时，他从没抱怨过，只有试图帮助。也许等到夜间捕鱼的工作结束之后，他们可以恢复常态。

&ldo;很好，很好。&rdo;查理一边说，一边微笑着环顾四周，在公众场合，他仍有点不自在，动作略显僵硬。

&ldo;昨天捕鱼收获如何?&rdo;查理似乎说过捕到不少鱼，但他们没有长谈。

&ldo;至今为止最多的一批。&rdo;查理露出兴奋的神情，&ldo;许多鳐鱼、鲅鱼、比目鱼，还有一些鲱鱼和鲈鱼。&rdo;查理的工资按小时结算，但收获超过一定重量的话有额外奖金。