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第6章（第1页）

&ldo;好了，亲爱的肯尼迪，在到达非洲西海岸前，我根本不打算离开气球。有了气球，什么都可能做到。如果没了它，以前探险队遇到的危险、大自然的困难又都来了。乘上气球，无论酷暑、激流、风暴、沙漠、干热风，有害气候，还是野兽、土人，我都不用怕！如果太热，就升高些；如果太冷，就降低些；遇到高山，就越过它；遇到悬崖绝壁，就穿过去；遇到河流大川，就飞过去；遇到狂风暴雨，爬到它上面；遇到激流，我还可以像鸟儿一样掠过水面！我毫无疲倦地前进，我停下来不是因为需要休息！我在新城上空翱翔！我疾风般地时而飞在最高空，时而紧贴地面滑行。你瞧，非洲地理概貌就像世界上的一幅大地图展现在我眼前。&rdo;

诚实的肯尼迪有些被感动了，不过弗格森博士在他面前提到的场景使他头晕目眩。他又喜又怕地注视着弗格森，感觉到自己仿佛已经在空中摇摆了。

&ldo;得了，悠着点吧，亲爱的弗格森。这么说，你已经有办法操纵气球的方向了？&rdo;肯尼迪问。

&ldo;一点没有，这是个幻想。&rdo;

&ldo;那你打算飞往……？&rdo;

&ldo;听天由命，不过反正是由东往西飞。&rdo;

&ldo;为什么？&rdo;

&ldo;因为我打算利用信风。因为信风的方向是不变的。&rdo;

&ldo;哦！的确如此！&rdo;肯尼迪若有所思地说，&ldo;信风……当然……，迫不得已时可以……差不多……。&rdo;

&ldo;只要是差不多就行！况且，我诚实的朋友，现在是万事俱备。英国政府把一艘运输舰交给了我使用。而且说定了在估计我到达西海岸的那段时间里，有三、四艘船会去那一带海域巡逻。最多三个月我就到桑给巴尔了。在那里我把气球充满气，然后我们就升空……。&rdo;

&ldo;我们？&rdo;肯尼迪叫道。

&ldo;怎么，看样子你还有什么反对意见？说吧，肯尼迪老友。&rdo;

&ldo;反对意见，我有上千条呢！不过，别的暂且不提，先给我说说：既然你打算旅行，既然你想着任意升高降低，那么，不消耗气体，你就不可能做得到！但至今为止，还没有其他不消耗气体的办法呢。正是这点一直阻碍了在空中进行长途旅行。&rdo;

&ldo;亲爱的肯尼迪，我只给你说一件事：气体的一个原子，一个分子，我也不会浪费。&rdo;

&ldo;那你任意降低呢？&rdo;

&ldo;我是要任意降低。&rdo;

&ldo;你怎么做？&rdo;

&ldo;这可是我的秘密。肯尼迪老友。请相信我。让我的座右铭也成为你的座右铭吧：excelsior！&rdo;

&ldo;好吧，excelsior就excelsior！&rdo;猎人应道。他对拉丁语一窍不通。

不过，他还是下定决心要尽一切可能与他朋友的出发计划唱反调，因此，他表面假装同意弗格森博士的意见，其实仅仅是袖手观望而已。至于弗格森，立即又去忙他的准备工作了。

第四章

到非洲的探险家‐‐巴尔特、理查森、奥韦尔韦格、沃纳、布伦&iddot;罗莱、珀尼、安德里&iddot;德博诺、米阿尼、纪尧姆&iddot;勒让、布鲁斯、克拉普夫和雷布曼、麦桑、罗舍尔、伯顿、斯皮克

弗格森博士打算走的空中航线不是偶尔选定的，出发地点也经过了认真的研究。他决定从桑给巴尔岛升空不是没有道理。该岛靠近非洲东海岸，在南纬6度线上。也就是说，在赤道下方距赤道430地理里1的地方。通过大湖地区去寻找尼罗河源头的一支探险队刚由该岛出发不久。

1地理里等于1，852公里。

但有必要指出，弗格森博士有意把那些探险活动联系起来，尤其是其中的两次主要探险活动：1849年巴尔特博士领导的探险和1858年伯顿与斯皮克两位上尉领导的探险。

巴尔特博士是汉堡人。他与同胞奥韦尔韦格2获得允许参加了英国人理查森3的探险活动。后者负有到苏丹去的使命。苏丹这个地域辽阔的国家位于北纬15度与10度之间。就是说，要到达目的地，必须深入非洲内陆1500英里。

21822‐1852，德国地质学家、天文学家和旅行家，是环绕乍得湖航行并绘制湖区地图的第一位欧洲人。

31787‐1865，苏格兰海军军官和博物学家，曾三次去北极探险。

直到那时为止，该地区只有丹汉姆、克拉珀顿和奥德内于1822‐1824年旅行到过。理查森、巴尔特和奥韦尔韦格巴望着把他们的调查推进得更远些。他们像前人一样先到了突尼斯，然后走的黎波里1，最后抵达费赞的首府穆尔祖克。

1的黎波里为利比亚首都。

这时，他们放弃了走与赤道垂直的路线，往西绕个急弯向加特2进发。由于向导是图瓦雷格人，他们遇到了不少困难。在遭受了上千次洗劫、凌辱、武装袭击后，他们的骆驼队终于在10月到达阿斯本广阔的沙漠绿洲。巴尔特博士在那里离开了同伴去阿加德兹3城旅行了一趟，然后又与探险队会合。12月12日探险队重新登程进发。队伍到了达迈古省后，这三位旅行家分手。巴尔特博士踏上了去卡诺4的路。多亏了他的毅力和一次次的重金厚礼，最后终于抵达目的地。

2利比亚西南部绿洲，位于古代撒哈拉商队的路线上。