刘公公本是个好人家的孩子,一辈子不招灾不惹祸老老实实唱戏,没想到竟闹了这么一出,害怕了,好在身处皇宫,可以法外施恩,他被责骂几句,便赶去皇陵干苦力,干苦力的日子里,刘太监表现得相当好,以至于美名传扬,最后竟被推荐去照顾太子朱厚照。
日渐长大的朱厚照在他人眼里,是很难伺候的,因为自幼养尊处优的他,心实在太花花,不爱读书写字不说,普通的娱乐也很难满足他的好奇心,于是刘太监用尽心思来满足朱厚照那旺盛的精力,从斗蛐蛐到斗鹌鹑,再到斗公鸡,再到斗狗熊,花样翻新不断,渐渐成了朱太子最离不开的人,那么眼下厚照同志当了皇帝,自然亏不了昔日的刘伴伴,便让他做钟鼓司司正(皇宫大戏院院长),兼禁军司令,同时,率领&ldo;八虎&rdo;不断与内阁大臣们对抗,以便让自己有大把时间娱乐。
那一年,朱厚照十五岁,刘瑾六十多。
六十多岁的刘瑾老而弥坚,将钟鼓司司正这个职位做得有声有色,每日里除了安排唱戏及各种娱乐项目以外,还想方设法将朱厚照带出宫去,喝酒饮茶逛青楼,弄得皇帝是龙颜大悦,也不上朝,也不批红,无忧无虑的过起了小日子,这可把大臣们急坏了,他们纷纷上书劝谏皇帝,但是均被刘瑾压下。
于是,大臣们怒了。
怒了之后,便集体上书,要求杀了刘瑾。
武宗不同意。
不同意的后果是很严重的,大臣们再次上书,要求杀了&ldo;八虎&rdo;。
打击范围扩大了。
武宗仍旧不同意。
此时发生了一件事,一日夜晚下雨,霹雷将祭天神坛的大门击毁。
绝好的机会,大臣们准备再次上书,告诉朱厚照,上天发出了警告,再不杀刘瑾,玉皇大帝会想不通的。
为了确保此次上书能事半功倍,大臣们还把弘治皇帝的遗言也加了进去,打算在&ldo;神仙&rdo;牌里,再加上几张感情牌。
如果这套组合牌打出去,刘瑾的处境是很危险的,但关键时刻,刘太监用事实告诉人们,一个在宦海里混了五十多年的人,一定有他存在的道理‐‐此时的文官集团中,已经有人打算向他通风报信了。
向他报信的那个人名叫焦芳,官任吏部尚书。
此人可谓少年得志,打小就聪明,学什么会什么,最后高考得中,进了政府部门。而此人的厉害之处还不止这些,他非但天资聪颖,而且心狠手黑,也就是大家常说的&ldo;流氓会武术&rdo;那类人。
当时有个大学士叫万安,本着文人相轻的意识,故意和焦芳作对,酸里酸气的讲:&ldo;焦芳表面上有学问,实则不学无术,当不得学士。&rdo;这话一出口,就有人转告了焦芳,焦芳努大怒,说万安与我无仇,何故说出这话?一定是他的朋友说我坏话,告诉万安,我很快就打算晋级为学士,倘若他万安敢阻止我,我就当街把他的朋友给宰了!
话传到万安耳朵里,可把这位读书人吓坏了,为确保朋友安全,他主动将焦芳进为学士。
焦芳,就是这么个特立独行的狠人。
此人还有个毛病,特看不上南方人(他是河南人),只要是南方人做官,必为其所排挤,还写了文章,叫《南人不可为相图》,把南方官员都得罪透了,有明一代,南方籍贯的官员是很多的,焦芳如此诋毁南方人,对头自然不少,许多湖广江浙籍官员联合起来找他麻烦,时间长了,焦芳就有些难受,毕竟同朝为官,总有一帮子乡党和你做对,肯定日子不好过,而且人家用乡语当面骂你,你也听不懂,多郁闷。
久而久之,四面树敌的焦芳就成了被孤立派,为了打破这种局面,他一脑袋扎到太监门下,成了刘瑾的孝子贤孙。
在给刘公公做干儿子的日子里,焦芳的天地是阳光明媚的,南方人,可以肆无忌惮的骂,不顺眼的,可以尽情的踢,湖广党、江浙党,可以毫不畏惧的去惹,反正有皇帝的大红人&ldo;虎王&rdo;作后台,天塌了也不怕。
可一瞬间,变天了,文臣们纷纷上书要杀刘瑾,而且一招狠似一招,偏天不作美,一个雷还把祭坛大门给劈了,为这些大臣提供了处死刘瑾的神道上的依据,一旦文臣们计划成功,刘瑾垮台,他焦芳怎么办?
赶紧报信。
焦芳刚做好报信的准备,坏了,文臣们提前行动了,他们前呼后拥,拉帮结派,联名写了一封奏疏,将感情牌和神仙牌统统打出。
这招太厉害,年轻的正德皇帝看到奏疏后,被当场打懵。
古时候,&ldo;天道不可违&rdo;这个概念是很深入人心的,一旦老天发怒,任你是什么大人物,也得低头,就算是皇帝,也要写个&ldo;罪己诏&rdo;,因此即便逆反如朱厚照,也不得不静下心来思考,何况还有老爹的遗训?最后年轻的皇帝让步了‐‐贬黜八虎到南京。
显然,小皇帝轻视了这帮文臣的决心。
明朝大臣,就大的特征就是&ldo;直谏&rdo;,为了留个千古美名,专和皇帝作对,作对作得越绝户,名声越好,不管大事小情,只要和皇帝唱反调,就是忠臣,哪怕为此丢了命,也在所不惜,后世的万历皇帝把大臣们的这种行为,称作&ldo;沽名卖直&rdo;,意思是故作正值,以猎取名誉。换了现在的话说,就是&ldo;假正经&rdo;。