白氏见了,又背着人,悄悄地嘱咐女儿一通,道:“皇上要赏咱们郑家,那是他的心。他若不赏,你休要开口讨,也别胡乱赏东西给娘家,小心别人说咱们轻狂!眼下你得了这独一份的圣宠,多少人正盯着要寻咱们的错处呢。多一事不如少一事,下回可不要这样了!”
郑夫人忙点头答应,睁着两只泪眼,看母亲和兄弟出了门。贺言春和娘亲到了宫外,仆人们已经等候多时。母子两个上了车往回走,到了家门口,贺言春把母亲搀下来,扶进了门,便道:“阿娘,我去方家那边看看,晚上便回。”
白氏看着他,欲言又止,最后也没说什么,只是责怪道:“你这身子骨,才好了几天!就又东奔西走了?安心在家歇几日不好么?”
贺言春笑道:“没事,我已经大好了。阿娘,我去了,晚饭不要等我。我在那边吃好了再回来。”
一边说,一边去后面马厩里牵自己的马去了。白氏看着他匆忙离去的背影,不由在心里叹了口气。
自家幺儿去方家比回自己家还勤,她早就猜测到有什么蹊跷。这回贺言春受了伤,方三郎衣不解带在旁边守着,她也都看在眼里。儿子醒来后,对方犁又是那般举止,白氏老于世故的人,还有什么不明白的?
只是儿大不由娘,那孩子又自小去了贺家,并没有跟在自己身边长大。白氏便料到自己即使劝了,幺儿也不会听,反弄得母子成仇也说不定。想及此,她只能先把满腹话忍着,转头安慰自己,儿子年纪还小呢,且先由着他游荡两年,等两人倦了,不用人劝,自己分开了也说不定。
不提白氏暗自嘀咕,且说贺言春骑着马,归心似箭地往方家赶。等进了屋,就见满院静悄悄的,墩儿家的新妇林氏带着个小丫头子,正在廊下做针线。林氏见贺言春来了,忙起了身,春风满面地问了好。
墩儿娶亲时,贺言春尚在病中,未能参加婚礼。人虽没到,却备了一份厚礼,托方犁带给他,因此墩儿和林氏都对他十分感激。小夫妻俩成婚后,由方犁出面帮忙,就在方家左近买了所小小宅院住着,家里也使两个丫头婆子。前些日子,墩儿领着商队出了门,林氏留守家中,听说方家没有内宅,那些针线缝补上的活儿没人料理,便主动提出过来帮忙。胡安见她手巧,人也本份,索性禀明方犁,就请她来打理内宅,每月也给一份工钱。自此林氏每早料理完家事,便领着丫头婆子过来方宅,帮着胡安浆洗缝补。胡安受用不少,方犁也喜欢她勤谨,时常对自己慧眼识人、为墩儿挑了这位佳妇而得意洋洋。
贺言春给林氏回了礼,便问三郎和胡爷爷去了哪里。林氏道:“胡爷爷在三郎房里收拾行李呢,听说要出一趟远门。”
贺言春听了大惊,忙拨脚去了方犁院中。果然房里胡安正在打包袱,方犁在旁边看着,颇不耐烦,不停嘀咕,嫌带的东西多了。胡安道:“古语说得好,在家千日好,出门一时难。你不多带些东西,万一路上想用,却上哪里找去?”
正说着,就见贺言春一脸惊诧地进来了。胡安忙丢下包袱,出去叫人端茶点来待客。贺言春等他出了门,才问方犁:“你这是要去哪里?怎么……怎么也不提前告诉我?”
方犁拉着他的手,拿帕子在他头上擦了擦汗,两人在桌几边坐下,才道:“你这是从哪里着急忙慌地跑来的?怎么一头汗?……我要去常平一趟呢。早一两月前,干娘就捎信儿来,说五月里大哥要娶亲,叫我过去玩几天。我本是打算前段时间跟墩儿他们一起走的,谁知你又出了事。不得已,拖到了现在。如今再不走,该赶不上他娶亲了。”
贺言春听了,本来就万分不舍,想到是为郭韩那厮去的,心里更添一层不痛快。也是方犁近来太惯着他了,让他有些恃宠而娇,当即就黑了脸,拉着方犁的手道:“我不许你去!你不要去!”
方犁笑笑,道:“怎么还是这么孩子气?哪好意思不去呢?不看郭韩面上,也要顾着干娘。上回我在常平城里,病成那样,多亏干娘和郭兄百般照顾。这份恩情,怎能不报?”
他说得再合情合理,贺言春依旧是舍不得。于是,在皇上面前应对得宜、又新晋了副统领的贺侍郎,换了一副可怜巴巴的神情,低声道:“咱们叫人送份大礼过去,表表心意不行么?别走,留下来多陪陪我,好不好?”
果然方犁脸上有些不忍,却并未松口,只哭笑不得道:“人不去,光送礼算什么?郭家还差了这点礼么?再说我自己也想去,我也惦记着干娘呢,有日子没见她老人家了。”
贺言春便不说话,单是拿眼幽怨地看着他,方犁只得又柔声哄他,道:“我快去快回,要不了多久。你在家里好好保养,乖乖等我,好不好?”
贺言春见杀手锏都不管用了,便知道方犁铁了心要去,只得小声道:“那我跟你去!你独自去常平,我不放心!”
方犁失笑,道:“有什么不放心的?又不是小孩子。你刚刚大伤初愈,哪能跟我出远门?……对了,你今儿怎么来的?又骑马了?不是说让你过段时间再骑马么?你那胳膊上骨头才长拢,怎经得起颠簸……”
贺言春一边享受着他的唠叨,一边又抓着手撒娇:“那你一路小心些,到了那里,不许跟郭韩说话!”
方犁忍不住要笑,道:“你是个醋瓮罢?好好好,我只跟他打声招呼,多的话半句也不说,这总行罢?”