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第52章(第1页)

马洛里现在已经辨清方位。他走过派尔市场街的过街天桥,在他的脚下,扎着头巾的河道工人们正在用钢铁挖掘机挖掘路口的地面。这些人正在为一座新的纪念碑奠基,毫无疑问,这座纪念碑将是为庆祝克里米亚战争胜利而建的。他沿着摄政街走到马戏场车站,人群不断从灰突突的大理石地铁站出口拥出,他任由汹涌的人流把自己带走。

这里有一股恶臭味,像是排泄物的臭气,又像是醋酸燃烧的酸味。开始,马洛里还以为这股恶臭味来自周围聚集的人群,是人们的衣服和鞋子发出的臭气,但是这种味道有一种来自地底下的浓郁感,像是深埋许久的煤渣和腐败的液体发酵的味道。马洛里意识到,这一定是利用活塞原理从某处抽取出来的味道,比如说,通过飞驰的地铁从伦敦的&ldo;肠道&rdo;深处带出来的恶臭。后来,他被人群挤上了杰明街,闻到了派克顿和魏特菲奶酿商场的浓烈味道,他快步穿过杜克街,忘掉了刚才的那股恶臭味,他在卡文迪什酒店的路灯下拉好旅行包拉链,再次穿过街道朝他的目的地‐‐应用地质学博物馆走去。

地质学博物馆是一栋高大、坚固,像城堡一样的大型建筑。马洛里觉得,建筑的风格跟馆长的个性甚为相像。他走上台阶,感受到巨石透出来的清凉。他龙飞凤舞地在真皮访客登记簿上写下姓名,然后大步走人正厅。大厅四面墙上都镶着玻璃的展示柜,柜子用华贵的红木做边框。头顶上,亮光从钢铁和玻璃做的圆顶棚上投下来,一位孤独的清洁工被悬吊在半空,他在一块接一块地擦拭着周围的玻璃,好像可以这么转着圈儿到永远擦下去似的。

博物馆底层展示着脊椎动物标本,以及一些深层地质考察发现的奇特动物的精致复原图。在楼上那围着栏杆、布满立柱的展厅里有很多更小的橱窗,展示着无脊椎动物的化石。令人欣慰的是,当天的参观人数并不少,有不少是妇女和儿童,其中还有一整班穿着校服的小学生,都是邋里邋遢的工人子弟,可能来自某个公办学校。他们很严肃地观察着橱柜里的展品,穿红制服的导游在旁边帮着解说。

马洛里走进一扇没有任何标志的高大侧门,沿着储藏室旁边的通道走下去。通道尽头是馆长办公室,紧闭的房门后传来一个人威严的训话声。马洛里敲敲门,微笑着侧耳静听,他听到房间里的人用非常夸张的语调结束了演讲。&ldo;进来!&rdo;馆长大人下了命令。马洛里走进去,托马斯&iddot;亨利&iddot;赫胥黎起身相迎,两人握了握手。刚才,赫胥黎是在向自己的秘书口授文稿,秘书是一位戴眼镜的年轻人,像是一名雄心勃勃的研究生。&ldo;暂时就到这里吧,哈里斯。&rdo;赫胥黎说,&ldo;请让里克斯先生来一下,带上他的雷龙展示方案草稿。&rdo;

秘书把他用铅笔记下的文稿放入皮质文件夹,向马洛里鞠了一躬后出去了。

&ldo;你最近怎么样,内德?&rdo;赫胥黎上下打量了一下马洛里,他眯着眼睛,但目光如炬。就是这双极富洞察力的眼睛,发现了人毛发根部的&ldo;赫胥黎皮层&rdo;。&ldo;你看起来还真是相当不错啊。我甚至可以说,简直棒极了。&rdo;

&ldo;只是交了点好运而已。&rdo;马洛里客气地回答说。

让马洛里吃惊的是,一个金发小男孩从赫胥黎堆满东西的书桌后面冒了出来,他穿着平领西装和齐膝的短裤。&ldo;这是谁呀?&rdo;马洛里问。

&ldo;我的未来。&rdo;赫胥黎随口答道,他弯腰抱起小孩,&ldo;这是我儿子诺尔,今天跑来给爸爸帮忙。儿子,向马洛里博士问好。&rdo;

&ldo;幸会,米洛衣先生。&rdo;小男孩脆生生地说。

&ldo;是马洛里博士!&rdo;赫胥黎轻声纠正。

诺尔瞪大了眼睛问:&ldo;您是治病的大夫吗?米洛衣先生?&rdo;对方的身份显然让他有些紧张。

&ldo;哦,诺尔少爷,上次咱们两个见面的时候,你还不太会走路呢!&rdo;马洛里高兴地大声说,&ldo;看看,今天你都长成小绅士了。&rdo;他知道赫胥黎喜欢小孩儿。&ldo;你的小弟弟还好吗?&rdo;

&ldo;他现在又有了一个小妹妹。&rdo;赫胥黎放下孩子说,&ldo;我女儿出生的时候,你还在怀俄明。&rdo;

&ldo;有了妹妹你一定很开心吧,诺尔少爷?&rdo;

小男孩微微笑笑,礼貌中也没有忘了保持戒备,他跳上老爸的椅子。马洛里把旅行包放在一个书架顶上,书架上摆着一套摩洛哥羊皮封面的原版居维叶作品全集。&ldo;托马斯,我有个好东西给你,你可能会感兴趣。&rdo;他说着打开了旅行袋,&ldo;来自晒延部落的礼物。&rdo;他趁机把安全套塞到《威斯敏斯特评论》杂志底下,然后取出一个用绳子缠着的纸包交给赫胥黎。

&ldo;希望你带来的不是奇怪的人种学标本,&rdo;赫胥黎笑着,灵巧地用裁纸刀割断绳索,&ldo;我不喜欢那些人浑身戴满各种珠子之类的玩意儿……&rdo;

纸包里是六个皱巴巴的棕色圆片,有半克朗金币那么大。

&ldo;托马斯,这东西是晒延部落的一位医师送给你的,我想可能会)你的研究有帮助。&rdo;

&ldo;那些人的地位就像我们英格兰的大主教一样,不是吗?&rdo;赫胥黎微笑着把其中一片皮革一样的东西拿到光亮处认真观察,&ldo;晾干的植物,是仙人掌吗?&rdo;

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