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第23章（第2页）

&ldo;谢陛下。&rdo;

&ldo;外面比京师辛苦罢？爱卿脸色，很不好看哪。&rdo;

叶长风心头一紧，知这位圣主眼线遍布，自己的一举一动，只怕都瞒不过他去。如实道：&ldo;臣前日不慎中毒，如今方复原，有劳陛下牵念，臣惶恐。&rdo;

太宗笑了笑，挥手禀退官女黄门，立起身，随意踱了几步：&ldo;八阵图一出，恩威并施，阻灭辽人气焰，卿家做的不错嘛。不过，听说这毒，倒不是出自辽人之手？&rdo;

&ldo;圣上明鉴。确实是一伙盗贼，与辽人无干。&rdo;叶长风小心答道，想到张子若数日不见，定已将此事细细回禀，只是三皇子此语，可以由他道出，却绝不能见之已口。

&ldo;哦，只是一伙盗贼么？&rdo;

太宗岁数已长，一生阅尽多少风云，眼神深沉中别有威势，上下扫视一番，叶长风心中忐忑，却坦然相对，并不回避：&ldo;查无实证，自然只能是盗贼。&rdo;

太宗不置可否，回榻上坐下：&ldo;听说你住在端王府？那朕传你进京之意，想必都已尽知了，水陆转运使一职，卿家以为如何？&rdo;

&ldo;只恐才钝，不堪大用。&rdo;叶长风微微一笑，&ldo;若论臣的本意，倒是直接与辽人沙场相见来得痛快。&rdo;

&ldo;要你作转运使，不是取其才，而是取其忠。&rdo;太宗目光如电，紧紧盯视叶长风，&ldo;爱卿可明白？&rdo;

&ldo;臣以为臣此心，陛下早已尽悉。&rdo;叶长风声音清朗，毫不犹豫。

太宗面色渐渐柔和，叹息道：&ldo;卿家是朕亲自选中的，为人如何，朕岂有不知，只不过‐‐&rdo;语锋一转，突然道，&ldo;据闻你与端王过丛甚密，并涉肌肤之亲，此事可是有的？&rdo;

早知圣上耳目众多，不想却连此等隐秘也一清二楚，只是此事因果交缠，一时却叫自己如何分说。叶长风尴尬点了点头，跪了下来：&ldo;事是有的，却非臣所愿。&rdo;

&ldo;爱卿之意，是被端王强暴的？何时开始，共有几次？受此逼迫，爱卿为何不对朕诉说？&rdo;

叶长风几乎要窘得无地自容，但皇帝问话，做臣子的却不能不答，低声道：&ldo;前后不过数次，臣在京师时便有了，这是臣之耻，臣也不愿以之污了圣上清听。&rdo;

太宗凝视叶长风片刻，终于一叹：&ldo;叶长风，你的心，朕也知道，确是委屈你了。朕的臣子若都能象你这样，朕又何必内忧外患，困顿如此？&rdo;

一句委屈，竟似将自己多少含怒忍辱，多少积夜不寐的劳倦都说了去，叶长风眼中一热，忙低头：&ldo;不能为主分忧，是臣下之罪。请陛下责罚。&rdo;

太宗摇了摇头，目中竟似微微有些忧郁：&ldo;关于端王，很多事，你不知道……说起来，朕确实是欠了他家的，又极爱他的才，这多年来其实都是他在东征西伐，为朕除去多少祸患，但朕终究不敢将大军交付……这次征辽，也是迫不得已，幸而有你为粮糙调度，可以见机节制。&rdo;向一边桌上的玉碗示意，&ldo;将它拿来。&rdo;

叶长风一路听来，越听越惊，太宗所说，句句都是不能出口的隐密，如此直白道来，决非臣子之福。

小心端过玉碗，内里碧森森一汪液体，似水非水，似酒非酒，却香馥异常，也不知是何物，不敢多看，双手呈上。

太宗却不接，语声中似有无限感慨：&ldo;醉飞花，十年了，想不到又有一天要动用到它。长风，你可知这是什么？&rdo;

叶长风双手不易觉察地一颤，随即平静而答：&ldo;略知一二。是一种毒物，毒性可与牵机并列，但牵机发则无救，醉飞花却有解药。&rdo;

&ldo;不错。醉飞花是有解的。&rdo;太宗自怀里掏出一个玉瓶，羊脂白玉薄而光润，依稀可见其中翠绿丸子滚动，目注叶长风，再不言语。

事至此处，叶长风反而镇定，端起玉碗一笑：&ldo;谢陛下恩。&rdo;凑至口边，一饮而下，并无半分皱眉。

太宗也不由目露欣赏，笑道：&ldo;解药十二粒，一月一粒，一年后毒性尽除，再无复发。说起来这解药还是疗伤续命的珍品，长风你此去北辽，刀枪无眼，若有甚么伤处，服下便当无碍。&rdo;递过玉瓶，&ldo;这里是六粒，你此去艰险，为防不测，先带在身边罢。&rdo;

言下之意，自然是要他半年内须回京一次了。叶长风早将生死置之度外，服下剧毒之物也不以为异，只是淡淡一笑，心道我若是真要反，难道还在意生死？何况天下之大，也未必便没有解这醉飞花毒的人。制人贵在制心，就凭你刚才一番话，我也再不会叛你，你又何故添此蛇足，反落了下乘。

由此体会，太宗气度，不但不如太祖，较端王竟也逊色有多。然而……奈何他为君，我为臣，君臣之份早定！

当晚，留宴玉琼阁，太宗对叶长风言语亲和，再无怀疑，这一顿酒席君主尽欢，叶长风虽不善酒，也被迫饮下不少，到最后，连怎样被小黄门送出宫门，又有轿夫怎样等候门外，接回端王府中也不自知。

第40章

软轿自侧门进入，一路轻捷行转，直抵叶长风所居院落，在阶前停下。早有仆人殷勤挑起轿帘，扶下叶长风：&ldo;叶大人，您慢慢走，可小心着脚下……&rdo;