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第73章（第1页）

&ldo;我会。&rdo;

&ldo;告诉他们这是真的，是我的心里话。告诉他们，如果他们有所怀疑，就去找詹森证实。&rdo;

&ldo;好的。&rdo;

他们重又爬上那座低矮的山脊，维克斯和迪尔娜正在那里休息，哄着卡玛玩，假装他们只是旅途中累得筋疲力尽的一对老友。

他们从河口一直朝东，终于抵达了向北延伸的一片地峡，那是他们走过的最难行的荒漠。斯蒂波克提醒过，所以他们都把水罐和水袋装满了水，而且在那两天里喝的都是河水，直到再也喝不下去为止。&ldo;照这样喝下去，光是在我们的尿上面都能漂回家了。&rdo;维克斯说，他们都哈哈笑了起来。在今后的一段时间里，这是他们最后一次笑。荒漠的环境糟透了，举步维艰，远超斯蒂波克的想象。平滑的沙滩没有了，所过尽是悬崖和峭壁，有的路直上直下，有的路一马平川。斯蒂波克将每天的饮水量减得越来越少，可水还是喝光了，只剩下一点点攒下来留给孩子们的水。&ldo;不远了。&rdo;斯蒂波克告诉他们，&ldo;地峡里有河，不远了。&rdo;确实，站在山上，他们能眺望到大海，甚至还能看到一片向北延伸的土地，那是一片海岸线，通往一块有纯净之水的地方。

可走起来却很远。一天，在天亮前，他们将贝萨埋葬在一堆石头下面。再上路的时候，虽然不用继续背着瘦弱的她，负担也轻了，但他们走得更慢了。那天晚上，他们来到一片绿洲，喝了里面恶臭的水，又装满了水袋和水罐。最开始一切顺利，可一个小时后，他们都呕吐起来，达拉特因此送了命。他们将他葬在那个有毒的池水边，拖着虚弱的身体继续走，在穿过沙滩的时候倒光了水壶和水袋里的毒水。他们没有哭，因为身体早已干涸，再也挤不出眼泪了。

转天，他们又来到山侧一个清澈的泉水边，水很甘甜，他们喝了没得病。他们在泉水边停了几天，以便恢复体力，可所剩的食物已经少得可怜。带着装满水的罐子和水袋，他们再次上路。

两天后，他们爬上一座岩山的顶端，在悬崖边停了下来。这座悬崖高近千米，西边是大海，东边也是大海，在清晨的阳光照射下，他们看到蔚蓝的海面闪烁着点点银光。悬崖底部的地面呈漏斗形，通往海水中的一个狭窄地峡，地峡里长满了青草。

&ldo;看到下面的绿色了吗，卡玛?&rdo;乎姆问。男孩严肃地点点头，&ldo;那就是草，也就是说，我们在那里能找到水，或许还能找到吃的。&rdo;

卡玛看上去有点不高兴。&ldo;要是这样，你们为什么不带贝萨和达拉特来?我知道，他们都饿坏了。&rdo;

没人知道如何回答。最后，乎姆只是说：&ldo;对不起，卡玛。&rdo;

他是个宽宏大量的孩子，&ldo;算了，爸爸。我能喝点水吗?&rdo;

中午之前，他们找到一条路下了悬崖;悬崖并不陡峭，有很多条路可以下去。当晚他们就睡在草地上。早晨醒来时，多年来头一次，他们看到一片被露水打湿了的地方。只有当这时，当卡玛将湿漉漉的青草扔到他们身上时，他们才为死去的亲人痛哭了一场。

拉瑞德颤抖着醒来，朝四周张望。马儿停住了脚步，前面是一片灌木丛，父亲在他身后低声呻吟着。这会儿已是下午。到目前为止，拉瑞德都想不起该往哪个方向走。这是在什么地方?他回头看了看，见雪橇留下的痕迹在树林间蜿蜒延伸。是他引领马一路走来的?还是他睡着了?他只记得那片沙漠，记得乎姆、维克斯和迪尔娜，死去的孩子们，以及他们最后像是找到了生路。可父亲在他身后的雪橇上呻吟着。拉瑞德下马，僵硬地走过去查看父亲的状况。

&ldo;我的胳膊。&rdo;父亲看见拉瑞德，低声说，&ldo;我的胳膊怎么了?&rdo;

&ldo;一根树杈刺穿了你的胳膊，爸爸。你让我帮你截肢了。&rdo;

&ldo;噢，老天。&rdo;父亲喊道，&ldo;我还不如死了算了。&rdo;

拉瑞德必须弄清楚他们在哪儿。他走到一片开阔的区域，发现南边是一片连绵的群山，这说明他们的方向没错。可他不记得这里夏天的样子，周围看上去都很陌生。如果他没来过这儿，那可能是已经到了极南端，或者是他们早已过了平港村。

突然，他明白这是什么地方了。他站立的这片空地是个池塘，因此才觉得陌生。他脚下是厚厚的一层雪，雪下是池塘的冰面，四周低矮的土堆是海狸的窝。不知怎的，他在睡梦中竟走对了路，只是被灌木丛挡了马儿的路。很容易，他只需拨转马头，沿着冰冻的河道再走一段。他牵着马步行，好让他自己的腿恢复知觉。

&ldo;拉瑞德。&rdo;父亲喊道，&ldo;拉瑞德，我就要死了。&rdo;

拉瑞德没有回答。他不知道如何回答，兴许是真的，可这不能阻止他继续前进。树木消失了，眼前是一片草地，他再次上马。大雪、四周的寂静、缓慢的移动，再次令他昏昏欲睡。贾斯蒂丝又带他进入梦中。

斯蒂波克已经筋疲力尽。他们一直在爬山，已经爬了一个星期。此时，他们站在这个世界最高的山上，当然并没有爬到山顶，但所过之处依然十分惊人。这些山相当古老，还有很多起伏的丘陵，很高，也很陡峭。好几次，它们远远看着很好走，可到了近前，都得手脚并用才能爬上去，这会儿，他们爬上了另一座草木繁盛的山丘，两侧都是更高更峻峭的山;可这次，他们对面不再是另一座更高的丘陵，而是一片较低的小山，在小山的那头，一片一望无际的深绿色大海映入视线。