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第71章（第1页）

&ldo;如果再不下雨，&rdo;维克斯道，&ldo;他们很快就会出走。&rdo;

&ldo;我明白。&rdo;斯蒂波克说。

乎姆掰开面包，面包随即变成了碎屑，就像屋外的沙子一样。他狰狞地笑了笑，将盘子递给别人，&ldo;吃一把面包，再吞下一粒硬木种子吧‐‐我们肚子里的土够多了，足够种子发芽了。&rdo;

迪尔娜将面包屑倒进嘴里，&ldo;真好吃，乎姆，你真是家里最好的厨师。&rdo;

&ldo;很糟，是不是?&rdo;乎姆喝了一口水，在嘴里弄得哗哗作响，仿佛那水十分可口。他把水咽了下去，一脸失望。&ldo;斯蒂波克，我也得走了。我得为孩子们着想‐‐我们得采取行动，不然水很快就会喝光，到那时就太迟了，他们也没力气走了。孩子们已经饱受干旱之苦，太阳那么毒，还经常刮风，他们走来走去的模样就像是在思考死亡。我们不能继续留下来。&rdo;

迪尔娜一副气呼呼的模样，&ldo;我们来这儿是有使命的，乎姆‐‐&rdo;

&ldo;对不起。&rdo;乎姆说，&ldo;曾经，制造会自己工作的机器，制造削铜如泥的工具，我觉得会是我毕生追求的梦想;詹森送我们离开天堂市，来到这里开采铁矿，我满心欢喜。可现在，要我在这个世界的未来和我孩子们的未来之间二选一，我只能选后者。对我来说，失去卡玛、贝萨和达拉特，就失去了世界。现在他们睡着了，我觉得这世上最重要的事，就是明天，以及无数个明天，他们都能醒过来。你和维克斯没有家庭，只要为自己负责;至于迪尔娜，她拥有我所没有的勇气。可我是个父亲，对我而言，这是眼下最重要的;还有，水箱里只剩下四英寸的水了。&rdo;

斯蒂波克想起了埃文的房子在诺约克山顶像支巨大的火把一样燃烧的那天，想起了乎姆彻夜的尖叫传遍了从天堂市直到林克瑞森林空地的所有天空。他们都以为是他烧伤了，所以大叫，而他也确实遭到了严重的烧伤。可他是在呼唤他的父亲，他恨埃文，如今却恳求他回来。显然，他现在无比看重身为人父的责任，甚至超过迪尔娜对母亲责任的重视。

&ldo;我知道你在想什么。&rdo;迪尔娜说，&ldo;你在想，我根本就不爱孩子。&rdo;

&ldo;没有的事。&rdo;斯蒂波克说。

&ldo;可我爱他们。我只是不希望他们长大以后一无是处，又懒又蠢。因为有工作，我才是我，我是个制造工具的工匠。可如果他们成长在一个压根儿不需要工具的地方，会怎么样?如果那个地方不需要衣服，甚至不需要住所，他们会变成什么样?我不去南方，斯蒂波克是对的。&rdo;

维克斯点点头，&ldo;我也会尽我所能，等着雨水来。如果到时候还不下雨，我就离开，但不是去南边。我想，那就是回家的时候了。&rdo;

他们沉默了一会儿。斯蒂波克看着他们吃东西，看着他们呷着水，看着他们回忆天堂市和水上的船只。

&ldo;我们可以用硬木树做条船。&rdo;迪尔娜说，然后出海，从海上回家。

斯蒂波克摇摇头，&ldo;河道向南有一个五百米高的瀑布。即便我们到了大海上，也不能喝海水，因为海水是咸的。&rdo;

&ldo;就算有点儿盐，我也不在乎。&rdo;

&ldo;是很多盐。海水喝得越多就会越渴，最后只有死路一条。&rdo;

乎姆耸耸肩，&ldo;我们可以走路。&rdo;

&ldo;那可是很长的一段路。&rdo;斯蒂波克说。

&ldo;那就盼着下雨吧。&rdo;乎姆说。

雨水迟迟没来，转而刮起了西风，但不是西北风;没有雨水在海上形成，沙尘比以往更严重了。每个缝隙中都落满了沙土。每天早晨醒来，他们的床上和身上都落了薄薄一层沙子。孩子们被沙尘呛得直咳嗽，哭喊个不停。这样的日子持续两天后，赛利特和莱博那对双胞胎中的一个夭折了。

趁着狂风暂歇，他们把那孩子埋在了沙里。

第二天早晨，干枯的尸体便曝露了出来，它的皮肤都剥落了。老天最爱搞残忍的恶作剧，大风将孩子的尸体吹得堵在了他父母的门上。到了早晨，赛利特猛推几下，才骂骂咧咧地撞开了门，但当他看清是什么挡住了门时，骂声变成了尖叫和哭喊。听到他的喊声，所有人都走出家门。他们将尸体搬走，想把它火化，可风老是把火吹灭，最后只能将尸体运到荒漠之中，放到他们聚居地的背风处，让尸体躺在那里，等着被风吹走。

当天夜里，他们用同样的方法处理了另外两个孩子的尸体。跟着，薇文早产四个月，他们又将她的尸体送到了同样的地方。

第二天早晨，比灵从一家走到另一家，因为迎着风，他的声音都听不清了。他说：&ldo;我今天就要走了。我认得路，三个小时后，我们就能到那片硬木林。晚上就能到有水的地方。我会在那里等上三天，到时候，不管谁和我一起走，我都会带他们穿过那个山谷。明年我们会回来挖铁，可今年，趁孩子们还活着，我们必须离开。&rdo;

一个小时后，他们在比灵和特丽雅家的背风处聚集，带着珍贵的水壶（里面只剩一点点水），或背或拉着孩子们。斯蒂波克既没争论，也没劝他们留下，甚至没有听见他们小声对他说：&ldo;和我们一起走吧。我们都不愿跟随比灵，我们只认你。你能将我们凝聚在一起，和我们一起走吧。&rdo;