电脑显示,杜恩的意大利执行官这一角色已不复存在,潜在的暗杀不会置他于死地。随着罗马落入来自尼日利亚和美国的侵略军之手,他明白失败和摧毁已在所难免。昨天还不可能,今日已无力回天。
他仍不甘心,忘了早上刚解雇了格雷,给他发了一条紧急通知。格雷一如既往地恭敬地回了电话。
&ldo;出价挂牌意大利。&rdo;赫尔曼吩咐他。
&ldo;现在吗?那都成一个烂摊子了。&rdo;
&ldo;我兴许能让它渡过难关。我兴许还有这个能力。他已经证明了他自己了。&rdo;
&ldo;我试试看吧。&rdo;格雷说。
到了半夜,屏幕上的粉红色已不复存在。其他玩家和电脑严格遵循公众行为的铁律,没有给意大利任何复燃的机会。状态栏显示:&ldo;伊朗:刚刚独立;意大利:不复存在;日本:为独霸西伯利亚正与中国和印度鏖战……&rdo;没有特别告示。什么也没有。意大利不复存在。
赫尔曼铁青着脸,逐条回顾电脑能找到的所有资料。杜恩是怎么干的?不可能啊。但仔细研究了几个小时的资料后,赫尔曼开始明白了。杜恩早已安插了无数的隐患,在这儿延缓一下革命,在那儿点一把火,这边煽一把风,那边安抚一下,所以一旦爆发,革命就是全面的。因此意大利才败象毕露,瞬间荡然无存。他对仇恨的把握超过电脑的模拟,他把帝国毁灭得比任何人都彻底。在为自己苦心创立又沦为废墟的帝国痛心的同时,赫尔曼不得不承认,杜恩的一举一动都充满霸气。可惜,他是个魔王,是要被消灭的王权。
&ldo;上帝跟前的伟大猎人。&rdo;杜恩说。赫尔曼一转身,见杜恩站在自己的客厅里。
&ldo;你是怎么进来的?&rdo;赫尔曼结结巴巴地问。
&ldo;动用了点关系。&rdo;杜恩说着,笑了,&ldo;我知道你不会让我进来,但我非见你不可。&rdo;
&ldo;你见过了。&rdo;赫尔曼转身要走。
&ldo;想不到,它垮得那么快。&rdo;杜恩说。
&ldo;真高兴得知还有让你意外的事。&rdo;
杜恩本可以再说点什么,但赫尔曼过度紧张,失去了自制。他没有哭,但紧紧地抓住电脑的操纵台,仿佛生怕一松手,首星自转的离心力将把他抛进太空。
格雷和两名医生接到杜恩的匿名电话,赶到了赫尔曼的公寓,医生掰开他紧紧抓着操纵台的手指,将他扶到床上,注射了一针镇静剂,又交代了格雷几句,随后出了门‐‐没什么大碍,就是一天之内经历了太多,仅此而已。一觉醒来,他就会好多了。
赫尔曼一觉醒来,感觉好多了。一夜无梦,镇静剂立竿见影。人造阳光洒进昂贵的假窗户,仿佛佛罗伦萨郊外的乡村,但其实不过是隔壁一套一样的公寓。赫尔曼望着阳光,不知道这种错觉是否妥当。他出生在首星,不清楚那天阳光是否真的洒进了窗户。
艾伯纳&iddot;杜恩沐浴着炫目的灯光,正躺在椅子上。他睡着了。看见杜恩,如潮的情感又向赫尔曼涌来,但他保持着镇定。药性还没过,他对事物出奇地镇定。他仔细看了看外孙熟睡的脸,一时想不明白为何那里面藏着如此仇恨。
杜恩醒了。他连忙向外公望去,见他也醒着,对自己微微一笑。但他没出声,只是站起身,将椅子挪到了赫尔曼的床边。赫尔曼默默地看着他,不知道接下来要发生什么。但药性麻醉着他,所以不管发生什么,赫尔曼都无所谓。
&ldo;都放下了吧?&rdo;他轻声地问,杜恩只是报以开怀的一笑。
&ldo;你太年轻了。&rdo;杜恩说,接着伸手,轻轻抚摸着赫尔曼的额头,他出手太快,赫尔曼来不及躲(麻醉药也容不得他躲)。他干燥的手摩挲着他皮肤上刚刚出现的淡淡皱纹,&ldo;你太年轻了。&rdo;
我吗?赫尔曼心想,他以前很少想到自己的真实年纪。他注射森卡是在‐‐什么,七十年前?按一年醒四年睡的平均进度,意味着从他第一次接触长生不老的森卡以来,只过了短短十七年的主观时间。这十七年,他都用来一门心思地经营意大利。可是‐‐
可是这十七年还不到他人生的一半。主观上,他还不到四十。主观上,他可以东山再起。主观上,他还有充足的时间经营一个连杜恩都打不垮的帝国。
&ldo;但我不能,不是吗?&rdo;赫尔曼自问,一不小心说出了自己的秘密。
杜恩明白。&ldo;我详细研究了你的手法,外公。&rdo;他说,&ldo;但你永远也不会知道我捣毁它的手法。&rdo;
赫尔曼惨然一笑(药性没过,他只能如此),&ldo;这是我疏忽了的一个地方。&rdo;
&ldo;却是唯一的一劳永逸的地方。固若金汤,外公,不论我出不出手,你一手经营的美丽帝国终将要垮。但我摧毁得更彻底、更有效,将它变成了一片永远也别想重建的废墟,永远。&rdo;
药性攫取了赫尔曼的愤怒和仇恨,转化为悔恨和淡淡的悲伤,泪珠随着他眨动的眼睛从眼睑上滚落。
&ldo;意大利非常漂亮。&rdo;他说。
杜恩只是点了点头。
泪水慢慢地落在枕头上,&ldo;你为什么要这么做,孩子?&rdo;
&ldo;练手。&rdo;
&ldo;练什么手?&rdo;