老人的枯手快要与照片结合的一刹那,垂了下去,再也没有抬起。
邻居再次将鸡毛置于老人的鼻孔,鸡毛不再颤动。
…………
大强站在院子里泪流满面地听完邻居的述说,抬手向邻居敬了个军礼表示感激,把邻居给激动得不知该说什么才好。过了一会儿,一位邻居开口向大强要钱,说并不是自家缺钱花,而是出于规矩。老人下葬那天,是她儿子替代大强在老人墓地上挖了第一铲土。
大强掏出十块钱给邻居。
邻居接过钱,说,不兴单数。
拮据的大强只好又掏出十块钱。
另一位邻居的孩子在大人的怂恿下,羞羞答答地问大强带什么好吃的没有?
大强打开背包,把水果分给左邻右舍。邻居们满意地走了,大强像瘫痪病人似的,一屁股坐在地上。天将亮时,寒意袭人。大强砸开房门,在这两间把他养大成人的房子里为奶奶哭泣到鸡叫三遍。大强边哭边说,奶奶,你命可真苦啊,一辈子你都没享上福,走的时候身边也没个亲人。奶奶,你命可真苦啊,一辈子都没吃过椰子和芒果。奶奶,芒果吃起来甜甜的、软软的,像熟透的红柿子。奶奶,椰肉好吃,汁也好喝,就是壳很硬,敲不准了怎么敲都没用,敲准了一敲就烂。奶奶,椰汁喝起来涩涩的,腥腥的,就像你最爱喝的白米汤。奶奶,你命可真苦啊,要是能再活几年,活到我转上志愿兵,我就可以带您到部队到处走走看看啊。奶奶,你好狠心啊,不说一声就把我撇下。奶奶,您一走,咱们这个家不就散了吗?奶奶的,这个家不是已经散了吗?!
天亮了,大强到镇上去了一趟,用口袋里仅剩不多的人民币买回冥币、香纸和鞭炮,跪在奶奶坟头点燃。大强用头拱着奶奶的新坟,恳求奶奶原谅孙子不孝,然后拨开雪花,把玉镯埋进奶奶坟头的湿土中。
临过年了,大强已经身无分文。无奈之中,大强想起了政府。
大强去了政府,说明情况,希望得到政府的救济。工作人员建议大强去找武装部,因为政府每年都会向武装部下发一笔数额可观的优抚费,优抚费最终是要落实到现役军人家庭的。大强去了武装部,报了姓名和服役地区,武装部工作人员查了好大一会儿,说,钱已经有人领走了。
大强问,怪了,谁领的?
工作人员说,这笔钱是由别人代领的。
工作人员报出代领者的签名,原来是大强的一位邻居。
大强知道,这笔钱他是绝对不可能再拿到手了,因为他这邻居非常贫穷。大强难过极了,当场就在武装部哭了起来。工作人员问起原由,大强把自己的遭遇和眼下的困窘如实道出。好几个女的听了以后,也跟着大强抽泣起来。有人将此事反映给了部长,部长大人亲自接见了大强。会见结束,部长对大强说,这样吧,刚好春节期间武装部门卫要回家过年,你在这里替他工作几天怎么样?
当天下午,部长又动员工作人员为大强募捐,募到了200多块钱。大年三十,大强在镇上买了祭品和一幅印有&ldo;福如东海长流水,寿比南山不老松&rdo;的春联,回家贴在门框上,然后把屋子打扫得干干净净,将祭品供在桌上,希望奶奶能回来过个像样的年。天黑了,大强按照乡村习俗,到村头&ldo;土地爷庙&rdo;里拜了一番。&ldo;土地爷庙&rdo;门口也贴了幅对联,上联是&ldo;行些善事天知地签鬼神钦&rdo;;下联是&ldo;做个好人心正身安魂梦稳&rdo;。
大年初一,武装部长带着老婆孩子到值班室看望了大强。部长离去,陆续有工作人员带领妻儿给大强送来香烟、水果和衣服,孩子们还给大强带来了鞭炮和玩具。大年初二晚上,大强拎着自己一个都没舍得吃的水果到部长家登门致谢,看见部长的两个儿子正在客厅看电视,于是他就从口袋里掏出100块钱,给部长儿子每人50元,作压岁之意,说,别嫌少,叔叔家里穷。
部长老婆的眼睛湿润了,从口袋里掏出两张&ldo;四老头&rdo;,说,军人,阿姨也给你压压岁。
初三,大强准备回军队给国家看门了。临别前,武装部长一再地叮嘱:
‐‐同志啊,到部队要好好干,千万别退伍。无依无靠的,退伍回来你这辈子就完蛋了。
翌日,大强回了一趟&ldo;家&rdo;,看到门框上的春联已被淘气孩子撕破了。悲愤至极的大强连屋都没进,径直去了奶奶的坟头,跪在地上&ldo;砰砰砰&rdo;给奶奶磕了几个响头,然后用部长老婆给他的&ldo;压岁钱&rdo;去县城买了火车票。本来大强是打算到福建去看独乳姑娘的,两人已经约好某月某日不见不散。独乳姑娘开玩笑说她会在火车站为大强铺一条红地毯,还会准备一匹高头大马。
考虑到心情不好和车费问题,大强只好打消了心底深处的骑马之念。
第五部分到处是流氓和王八蛋
在军区,我陪大强散了不少心,还带他看了场电影。大强要回边境了,说这几天玩得很开心,誓言要化悲痛为力量,争取在军队里建功立业,用实际行动告慰奶奶的在天之灵。临别时,我把大强送我的红枣里塞了几十块钱,然后把红枣装进了他的背包。我告诉大强,回到营部要做的第一件事就是把红枣送给端木少校。