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第74章（第1页）

她沿着脏兮兮的土路走向她和乎姆婚后一起居住的房子。它现在比过去精致多了‐‐富裕给它增添了发展的养分，但最初的小屋还在那里，现在它是一间里屋。

她走进去，忽然觉得疲惫刻骨，她希望自己能够睡着，然后在另一颗行星上醒来，就像斯蒂波克说人们过去曾经做的一样。一个疯子。这么多年来，我们追随着一个疯子，难怪我们都在做些疯狂的事。

房子里面很干净，食橱很满。作为一个温和但缺乏创新精神的人，乎姆算是个养家好手。她出售自己的雕刻，是为了让人们欣赏她的作品，而不是因为他们缺钱。乎姆的工作很符合他的风格‐‐挖出小树苗，再把它们种好，然后卖出果实。他只需要种植一次，就可以永远收获下去，要做的只是时不时剪剪枝。他的果园从天堂河一直向内陆扩展进去好远。驯服树木，乎姆觉得他可以驯服任何事物或任何人。只除了我，她苦涩地想，只有我无法被驯服，无论我多么想被驯服。

为什么是维克斯?她疑惑道。为什么是现在?为什么是一周前?为什么不是未来的十年后，或永远以后，或从一开始就是，这样乎姆就永远不会爱上我，永远不会受伤害。乎姆究竟是怎么知道的?太多问题了。是不是每个人都知道了?

斯蒂波克原本可能只是猜测，但她无疑已经证实了他的猜测。我真是个傻瓜，迪尔娜告诉她自己。

当乎姆回家时，迪尔娜已经睡着了，不过听到开门的声音时，她咕哝着抬起身来，往身上裹了一条毯子，走进了起居室。乎姆和维克斯正在那里道晚安，维克斯挥手和她打了个招呼，然后在乎姆关门时静静地消失了。

&ldo;哦，&rdo;迪尔娜问，&ldo;会面怎么样?&rdo;

&ldo;我累死了。&rdo;乎姆说着，带着一种夸张的疲倦瘫进了椅子里。

&ldo;告诉我。&rdo;迪尔娜坚持道。

&ldo;如果我告诉了你，你会给我什么?&rdo;乎姆懒洋洋地笑着问她。迪尔娜叹息着，走到他身前。她坐进他怀里，用毯子裹住他们两个人。他抚摸着她光裸的腹部，笑出声来，&ldo;啊，我在这个房子里也有工资!&rdo;

&ldo;告诉我，&rdo;迪尔娜说，&ldo;否则我就把蟑螂放到你床上。&rdo;

&ldo;你会的，&rdo;他说，&ldo;所以我告诉你：霍普很乐意。&rdo;

&ldo;很好，&rdo;她说，&ldo;这样混蛋比灵就没戏唱了。&rdo;

&ldo;别骂人。我亲爱的，还有一点比这重要得多，那就是，我父亲也愿意。&rdo;

&ldo;你和你父亲说话了?&rdo;

乎姆微笑着，但看上去并不愉快，&ldo;如果我不和他说话，那就会妨碍谈判。不管怎么样，他是联合派的领袖。&rdo;

&ldo;这是反对派的一个优点：他们非常有序，总是指定领袖。&rdo;

&ldo;我们没必要指定人选，我们早就有一个了。&rdo;

&ldo;但是斯蒂波克拒绝说出自己的期望。&rdo;迪尔娜说着，起身走到炉灶前，里面还有足够的热量，拨一拨就重新蹿出了火苗。&ldo;要喝点肉汤吗?&rdo;

&ldo;那也不错。&rdo;乎姆说。

她把罐子放到火上，在长久的烟熏火燎之后，黄铜已经发黑了。&ldo;埃文说了什么?&rdo;

&ldo;说，如果我们愿意接受督察的统一领导，那他们就同意接受独立投票和独立税务。&rdo;

&ldo;不，真傻，&rdo;她说，&ldo;他之后又说了什么?&rdo;

&ldo;他试图讲感情，假装我们和解了。但我尽快离开了。&rdo;

迪尔娜莫名被激怒了：&ldo;没让事情缓和下来，你真是小气得过头了。&rdo;

乎姆没回答，她知道他生气了。哦好吧，真见鬼。只要她爬上他的床，他立刻就会忘记的。她称之为&ldo;立赦&rdo;。当然，只是心里偷偷地想，用不着让乎姆知道他有多简单易懂，那永远没什么益处。

改变话题吧：&ldo;他们对投票有什么疑虑吗?&rdo;

&ldo;不。尽管联合派有一半人不赞同协议‐‐恐怕有太多老人相信历史中说的，詹森曾命令我们永远团结，无论我们分离得有多远‐‐不过我们有足够多的票数扭转局面。&rdo;

肉汤已经热了，现在它开始热腾腾地冒气。她把它舀到碗中，端给乎姆。&ldo;谢谢。&rdo;她丈夫说道。她转身又为自己舀了一碗。他们安静地喝着肉汤，之后乎姆出去解手，而迪尔娜去了卧室，把毯子铺在他床上。尽管乎姆从未把她当作自己的财产（有很多老人这样对待自己的妻子，而且有太多年轻一些的人也这样做），但她仍然喜欢为他做一些小事，让他的生活更舒适。

她一边展开毯子一边想：他知道吗?

她回忆起维克斯在那之后的神情，潮湿的树叶半掩着他，他的表情扭曲着。因为什么?悲伤?后悔?失望?他应该结婚，混蛋，那样他永远不会被她诱惑，而她也不会被他诱惑。乎姆不可能知道。

他走进屋里，一边走一边脱掉衬衫：&ldo;天变冷了，从今天算起，詹森应该会在一个月后回来。霍普希望我们等到他回来。&rdo;

迪尔娜惊讶地转过身：&ldo;没错，为什么不呢?这不是个坏主意。不管怎么样，整个投票的主意是詹森上次来访之后提出的，为什么不让詹森看到它的运作方式呢?&rdo;