从庞大的轨道船坞内的各个角落照射&ldo;企业号&rdo;的灯光,突出了戏剧性效果,在那边的天鹅绒般的漆黑的空间的背景之下,这些灯光显得倍加明亮。柯克从前当然看到过&ldo;企业号&rdo;的一些新线条,但他只是在修理工作的中期看到的。现在修理工作已经完成,它是一个优美的整体‐‐柯克在思索某种词句、某种形容词来表达他的感觉。它象一个可爱的女人吗?不是;在目前,对他来说,它不仅是可爱的女人。是一种神话吗?实现了的一种神话?是的,是这样。它就象阿芙罗蒂在被宙斯从海里举起时一定会有的那个样子:赤身露体,美丽非凡。
&ldo;把谁举起,长官?&rdo;斯科特迷惑不解地望着他问。柯克认识到,他一定把心中的一部分想法高声讲出来了。
斯科特驾驶吊舱围绕整个飞船运行,以便让柯克看到每个部位‐‐这位轮机长十分机智,他没有指出全部的设计改变和细节,他所指出的,刚好足以保持这样一种假象:这只是一次视察。这时,他们的吊舱的控制监视器发出信号,要他们使用货物甲板上的密封舱。
柯克觉得吊舱载他回家了,听到安全螺栓在锁好时发出的金属声音,听到密封舱门霍然打开这样一种熟悉的声音。
你又可以回家了!谁否认这一点,谁就是错误的!喂,斯科特在说什么?
&ldo;船长,欢迎你到船上来,&rdo;斯科特又说了一遍。
在货物甲板上有各种各样的供应品和设备,还有失重的运货工具,以及紧张工作的技术人员。柯克看到,甚至这里也重新设计了。这时他感到担心。他对设计图的研究,他在建造飞船期间进行的视察,都没有使他对现在&ldo;企业号&rdo;的最后形式所表明的大量改变作好思想准备。可是,甚至在这里的混乱情况中,他能够开始看出只有缜密的设计才能产生的那种活动格局‐‐奇形怪状的新的货物集装箱由失重的运输工具运载前进,几乎是没有理会分散在各处的汗流浃背的船员,每个集装箱象有理性的拼板玩具一样,能够找到在船上为自己规定的位置。这种活动方式使人看了很舒服。
柯克和斯科特后面的密封舱突然关上了,轨道船坞某处要使用把他们送到这里的那个旅行吊舱。这里的工作人员显出工作紧张和感到疲劳的样子,因为他们正在努力使他们在&ldo;企业号&rdo;上所负责的那一部分,在十二小时这个几乎无法完成任务的时间内,作好准备。
能够及时使它起飞吗?在这里的船内的某处,船长德克尔同星际舰队争论说,仅仅十二小时是不够的。德克尔是了解这个&ldo;企业号&rdo;的,毫无疑问,到现在,他一定对它有了深切的了解。他(柯克)能够办到年轻而能干的德克尔说是不可能办到的事情吗?
一个满头大汗的年轻的少尉走上前来欢迎他们,他看到一位将军到船上来而突然紧张起来。老天爷,现在他们变得多么年青啊!
&ldo;请允许我到船上来,&rdo;柯克说道。
&ldo;允许,长官,&rdo;少尉说道。&ldo;欢迎你到船上来,将军……斯科特中校,轮机间需要你马上去。&rdo;
&ldo;长官,请原谅,&rdo;斯科特说着就匆忙走开。这一切的全部效果再次打动了柯克。我回来了。就在这一刹那,他认识到他到这里来已使很受打扰的年轻少尉的生活复杂化,这个少尉显然也有其它工作需要他照顾。
&ldo;长官,是不是还有什么地方你希望我陪你去看看……&rdo;
&ldo;我想我自己是认得路的,少尉。&rdo;柯克走开了,可以感觉到在他后面的这个年轻军官松了一口气。他穿过狭窄的过道,然后穿过空旷的甲板,走向最近的涡轮升降机。他等了几秒钟,然后开始怀疑,升降机是不是重新进行了设计,需要他不仅要站在传感器的范围之内。他马上思索起来,要回想起&ldo;企业号&rdo;涡轮升降机的任何这类的重新设计……
涡轮升降机的机舱来到了;当舱门开了时,还是有过去那种很熟悉的声音。
柯克走进去,他对于能够在这里,并且能够接着发出口头命令,有自我陶醉之感。
&ldo;到驾驶台去,&rdo;他命令说。他很欣赏他有这样一个时刻。
涡轮升降机的机械对他的命令作出了反应;这些机械发动起来,并开始起动,速度比他记得的要快。他感到仅仅有一点震动,这向他表明,升降机舱在迅速上升。然后他略微感到机舱在向旁边滑动,因为涡轮升降机在水平地运行,以进入另一个升降机井,然后继续上升。在升降机舱的墙上,有一种说明涡轮升降机位置的新式指示数,但他只对它瞥了一眼,因为他自己的受过训练的感官已使他知道了他所需要知道的一切‐‐升降执已穿过了飞船的大的轮机区,现在正在宽大的支持吊架内朝着浅盘形部位上升。是的,在升降机穿过头十一层甲板向驾驶台疾驰时,有一种微弱的加速感觉。
减速!现在只有两秒钟就可到那里了。驾驶台上的人员是否已知道他又是他们的船长?不管是否知道,他给他们的第一个印象将是非常重要的。他应当显得是关心他们的样子。但他也相信,他们将竭尽全力为他……
涡轮升降机的门砰的开了,构克走出,进入驾驶台。他在进入驾驶台时,没有人注意他,他的出现也未为人们认。出。同货物甲板的忙乱场面不一样,这里的驾驶台更象一个沸腾的压力锅:到处都是混乱情况;脚下是试验装备,控制台开放着;观察屏幕没有联接起来;随动系统在发出响声,在某个地方,超载信号发出了刺激神经的尖声警报。