这边夏侯霸引三千铁骑,向东急行,杀奔潼关下,却看上头偃旗息鼓,并无一个兵士。霸心知不妙,待要细细查看,城头一声号鼓,旌旗竖起,庞统呵呵大笑:&ldo;夏侯仲权,潼关我已取了。&rdo;霸大怒,便要攻关,梁山军乱箭下来,魏军不能抵挡,纷纷退走。行到半路,逢夏侯和、夏侯威军来接应。两下汇合,且安营寨,回报曹真、司马懿、真、懿闻潼关丢失,大惊。懿道:&ldo;潼关若失,则被庞统、吴用军入寇司州,便是河北亦难安宁。今当不避生死,合力夺了回来!&rdo;真然之。正欲安排军将扣关攻打,又报有敌军不知多少,尾随而来,当先大将旗号,却是&ldo;西凉马超&rdo;。司马懿叹道:&ldo;前有雄关,后有追敌。我军孤悬于野,不堪久战。只好全军东退。&rdo;曹真道:&ldo;潼关被扼,如何东行?&rdo;邓艾道:&ldo;某看来,可以疑兵一支,佯作往黄河渡口模样。我大队却从华山之南,绕回弘农。敌既分小队精兵,突袭潼关,想必未及断华山要隘。&rdo;使人探察,果然华山无敌。于是魏军分队此地从华山走。绕过潼关,东行一程,却又报弘农亦被梁山军用计取了。司马懿叹道:&ldo;好个庞士元,胆大包天,用兵果决,无愧凤雏也。&rdo;郭淮道:&ldo;想来彼新取弘农,兵马不多,我何不再分兵夺回?&rdo;司马懿道:&ldo;潼关已失,纵然夺回弘农,于大局无补。我久战关西,士力疲惫,困顿野外,非为上策。不如东退渑池,分守函谷关,以为长远。&rdo;真从之。便遣郭淮、孙礼、朱赞引一万军,屯于函谷。自同司马懿、秦朗引大军驻扎渑池。一面飞报魏主,言明关西战事。并说军马已近洛阳。曹丕得信,虽懊悔失了关西,却也只得自认。
吴用得知魏军东撤,便分兵夺占雍州郡县。欲要全数东进,却被长安横在面前,威胁粮道;更闻守将乃是张郃,不敢小看。沉吟片刻,便先教孙立、扈三娘、王英引梁山军一万,并雷同川军一万,屯驻长安城下。自同其余军马,东进潼关,汇合庞统,再商议军情。庞统道:&ldo;今我取潼关、弘农,洛阳已在眼前。然此处乃魏贼心腹,颇有精兵猛将。更兼司马懿、曹真虽从关西退出,全师尚存,只怕还有一番苦战。&rdo;吴用道:&ldo;以某之意,当先设法攻取长安,然后大军东进,可以无后顾之忧矣。&rdo;庞统道:&ldo;若能攻取,自然是好,然张郃乃智勇名将,守御一城,恐难骤克。不如围困为上。&rdo;吴用道:&ldo;既如此,长安一路,某自担当,或围或攻,见机而行。便请先生指挥东路,如何?&rdo;庞统道:&ldo;洛阳一带,曹丕大军云集。我虽连胜,贸然进发,亦非上算。当联络宋公明,以荆襄、江东、徐州之兵,三面汇集,方可会战。&rdo;正在商议,忽报马超求见。须臾,超入,谓二人道:&ldo;今既得潼关、弘农,何不速速麾军,杀入洛阳,生擒曹丕?&rdo;吴用道:&ldo;孟起将军勿急,正与士元先生商议进兵之事,却不可莽撞。&rdo;马超道:&ldo;汝等便是过于谨慎,往往畏敌,失却战机。&rdo;吴用心中大为不悦,却不好得罪马超,只暗暗郁闷。庞统自以好言抚之,马超告退。庞统稍加整顿,引梁山军、川军、西凉军约五万,据弘农、潼关,虎视洛阳,一面送书信于宋江,教各路起兵,同近进魏都。吴用带了龚旺、丁得孙并二千精兵,返回长安城外,安排军马,围困四门。自己思度形势,却写了一封密信,交与宋江。
再说宋江在襄阳,闻报魏军北退了一二万军马,心知必是董平发动。于是令众将上前,乘机攻打。曹仁骤然少去了三成兵力,自然有些吃紧,然督率士众,却也坚守得住。宋江看敌势虽少,己方却依旧不能得手,未免又焦急上来,欲要硬攻,林冲、呼延灼、柴进等屡屡劝止。忽接到庞统、吴用两人书信。拆开看时,庞统是教宋江把荆襄、江东、徐州各路军马,以一部绊住当前曹军,大队皆绕过敌坚城要隘,合击洛阳。只要洛阳一破,则魏国亡时不远。宋江看了,深以为然。再拆看吴用书信,却是道:
&ldo;前番教董平兄弟西进洛阳,是为牵制曹魏兵力,使我各处得手。如今时过境迁,曹丕调回各路军马,共守洛阳,而我关西一路,亦迫司州。此刻正是调集诸路军马,合围洛阳之机。若再贻误,则董平兄弟恐难当曹丕大军,他若败时,不但动摇各路兄弟军心,兖州、豫州、青州基础,怕亦要丢失不少。哥哥当自引一路军马,绕过襄樊,走豫州西部,进取洛阳。哥哥祥查。&rdo;
宋江看了吴用书信,心中初有不解。沉思半晌,笑道:&ldo;加亮安排周密,真知我也。&rdo;遂召集身边将佐,共是黑旋风李逵、八臂哪吒项充、赛仁贵郭盛、神算子蒋敬、行者武松、神行太保戴宗、豹子头林冲、神医安道全、立地太岁阮小二、短命二郎阮小五、扑天雕李应、双鞭呼延灼、母大虫顾大嫂、白面郎君郑天寿、小旋风柴进、金枪手徐宁十五个好汉,并士壹、廖立等汉时文武,一起商议道:&ldo;如今中原董平西进洛阳,庞统、吴用尽取雍州,我当率各处军马,齐发洛阳,生擒曹丕,以安天下。&rdo;林冲道:&ldo;哥哥金玉之躯,更兼嫂嫂临盆在即,不宜远行。且绕襄樊而进洛阳,颇为艰险,何不从兄弟中拣选一人带领军出,哥哥留镇荆州即可。&rdo;宋江笑道:&ldo;多谢林冲兄弟好意。然洛阳决战,乃是我梁山自创业来第一场大战,各路兄弟皆有,倘号令不齐,岂不各自为战?此一也。路途艰险,但若我便畏难,众家兄弟,谁肯卖命?此二也。董平兄弟为人英武,我若不去,怕误会小看于他。此三也。故此行无人可以替换。至于你家嫂嫂,安大夫已说无事,何必多担心?&rdo;便道:&ldo;我同武松、李逵、呼延灼、项充、郭盛、蒋敬、李应、安道全八位兄弟,引自家梁山军三万五千,及士壹将军之交州军五千,进发洛阳。此间军事,请林教头代理,诸位兄弟协作,不可教曹仁、文聘猖獗。&rdo;顾大嫂道:&ldo;哥哥,嫂嫂临盆在即,安大夫还是留在此处为好。&rdo;宋江道:&ldo;安大夫临行前,给夫人把脉开药便可。我当初百八人结义,为梁山大业,已伤折了二三成,须知我等兄弟,俱是心脉相联,每伤一人,俺心中必惨痛数月。此去洛阳,我路弟兄会战曹贼十万大军,正是厮杀激烈时,岂能少了良医?俺又岂能为自家妻子,便怠慢了众多手足?&rdo;言罢泪下。众好汉都感激不已。呼延灼道:&ldo;起兵洛阳,有东西二路,东路走豫州,西路走宛城。哥哥走那一条?&rdo;宋江道:&ldo;走东路,从豫西过。&rdo;众闻皆怪。廖立道:&ldo;主公,荆州欲到洛阳,倘若从西路,过宛城、路程较近,且与我上庸兵马呼应,岂不甚好。今从东面绕行豫州,既费时日,更兼魏军阻拦,设有差池,恐误战机。&rdo;宋江呵呵笑道:&ldo;公渊莫怪。俺自有计划便是。&rdo;帐上面面相觑,不知所以。宋江亦不再多说,便点兵将,先令神行太保戴宗,往东边联络卢俊义、李俊二路,教两军加紧西进,合击魏国;接着派武松为先锋,李应为压粮官,呼延灼为中军大将,蒋敬为参谋,击鼓出兵,走豫西道路,北进中原。