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第48章（第1页）

「非常高大，非常强壮。」她说：「比我还强壮。」

我还是引以为豪地赞同，不过，我随即从她身边往后退。

「我不是要对你施术法，宁宁。」狄修说。

「是啦，你是要施术，我要跟你母亲说!」

狄修摇摇头。「我是要向你坦承，倘若我的恐惧激发出你的恐惧，这是没办法的事。事情就是如此，我们在歌谣环讨论此事，我并不喜欢这样。」我知道她说的是实话。她面孔柔和，眼神温柔，在我们众孩童之中，狄修是最最温和的人，「我希冀他永远是个孩子，」狄修说：「我希冀自己有辨法，但我们无能为力。」

「好啊，你就去当个呆蠢的成年女生啦!」我反唇相讥，掉头离她而去。我来到河畔的秘密基地，独自哭泣，从神魂袋内取出各样神器，重新安置。其中一样神器（告诉你们也无妨）是悦儿馈赠之物：顶端透明的水晶，基底呈现雾状紫晕。我怀抱这神器良久，方才释放它。我在巨岩底下挖了个坑洞，以度湖叶片裹住水晶神器，再从外褂撕下一片方巾，将它们包起来埋葬。那块方巾是细致优美的布料所缝制，乌丽为我制作的礼物;我从衣服前方把它撕下来，必然会惹来注目。我将水晶归还天地，坐在埋葬它的洞穴旁好半晌。当我返家，并未说出狄修所言，但悦儿显得非常安静，母亲神情忧虑。

「你怎么搞破自己的外褂呢，宁宁?」她问。我微微抬头，一言不发。她再度张口欲言，但并未说话。她总算学会这一点：当某个人不想开口言语时，就别再说下去了。

悦儿并没有神魂伴侣，但他与两个年纪相近的小男生愈发走得近。一个是爱丹德，大约长悦儿一两岁，是个娇小安静的孩子;另一个是比特，才十一岁大，但身材壮实，性情莽撞。这三人常常结伴同游。我并未多留意，八成是因为我很高兴比特不在身边饶舌之故。乌丽与我正开始演练知觉之道，但随时都知晓比特在身旁吵嚷蹦跳，可是让人非常厌烦。他从未能让任何人耳根清静片刻，仿佛安静会夺取他的一部分本质。他母亲哈狄霓尽力教育他，但哈狄霓不像沙德妮或诺伊特，并非说故事的好手，亦非优秀的歌手。比特的暴躁冲劲甚至听不下沙德妮或诺伊特的说唱。每当他见到我与乌丽缓步行走，或是端坐演练知觉术，他就滞留不去，发出各种噪音，直到我们开始恼火，喝令他远离。比特会对我们发出讥笑：「蠢女孩!」

我询问悦儿，他与爱丹德、比特做哪些活动。他的回答是：「男孩活动。」

「像是什么?」

「练习。」

「演练知觉术?」

过一会儿，他才答话。「不是。」

「那到底在练习什么?」

「摔角，变得强壮。因为我们要前进男孩团。」他神情阴郁，但过一阵子后，他从床垫下取出一把刀子给我看。「爱丹德说，你得要有一把专属自己的刀子，别人就不会来挑衅你。这把小刀很美吧?」这刀子由上古之民的金属锻造而成，形状如芦苇，两端都拥有尖锐刺点。由灌木枝雕成的刀鞘套住其中一端，保护使用者的手。「这是在男人空屋里找到的，」悦儿说：「我做了木头刀鞘。」他爱不释手地注视这把刀子，但没有把它收在神魂袋内。

「你要拿这刀子做啥呢?」我问，好奇于它两端的锐角。倘若你使用它，自己也会被割伤。

「吓阻攻击我的人。」他说。

「男人空屋是在哪里?」

「过了岩壁顶，就会看到了。」

「下回你去的时候，我可以跟着吗?」

「不可以。」他说，并没有恶意，却毫无交涉余地。

「那个男人怎么了?他死了吗?」

「小溪里有一具头骨，或许是他不小心失足滑倒，溺死了。」

他的语气不像是我认识的悦儿，他的声音宛如成年人，充满哀愁与自制。原本我希望从他身上得到保障，却愈发焦虑。于是我去找母亲，向她询问。「他们在男孩团里头做些什么?」

「演习自然竞逐与天择。」她并不以我的语言答话，语调紧绷。我并不全然通晓瀚星语，并不真正了解她的意思，但她的语调让我忧心。更让我惊惧的是，母亲开始默默哭泣。「宁静，我们得搬家。」她继续以瀚星语说话，自己并未察觉。「没有理由阻挠一个家庭的迁移，不是吗?女性就是搬来搬去，没人去管别人的闲事，大家都各扫门前雪，只除了‐‐只除了合力把长大的男孩赶出城镇。」

我大约知道她在说些什么，但要求她以我的语言重述一次。听完之后，我说：「但是，无论我们搬去何处，悦儿还是相同的年纪与体格，一切都不会改变。」

「那么，我们就撤退，」她激烈地说。「我们回返瀚星船!」

我从她身旁退开。在此之前，我从未畏惧过母亲，她从未对我施加术法。母亲拥有庞大的力量，但并未违逆自然之道，除非她使用术法来损及孩子的神魂。

悦儿并不害怕母亲，他拥有自己的术法。当母亲告诉悦儿，她想撤离此星球，悦儿说服她暂停此举。他想要加入男孩团，悦儿说，他已经想了一年之久。他不属于阿姨村落了，这里是成年女性与少女与幼童的天地。他渴望与别的少男一起生活。比特的哥哥宜特隶属于四河流域的男孩团，他会照料自家阿姨村的男孩。爱丹德已经准备好，他们可以离去了。此外，近来他们三个在与某些成年男人进行交谈;男人不尽然都是无知的疯子傻瓜，这是母亲的成见。他们沉默寡言，但所知甚多。