&ldo;我不认为他是记者,小姐。我想他是奥德莉小姐的朋友。&rdo;
&ldo;噢,那就不同了。&rdo;
玛丽理理头发,厌倦地走过大厅,进入小书房。当那站在窗前的高大男子转过身来时,她有点感到惊讶。他看起来一点也不像会是奥德莉的朋友。
然而她还是和和气气地说:
&ldo;抱歉,史春吉太太出去了。你想要见她?&rdo;
他深思地看着她。
&ldo;你是欧丁小姐?&rdo;他说。
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;也许你也一样可以帮我。我想要找一点绳子。&rdo;
&ldo;绳子?&rdo;玛丽好笑地说。
&ldo;是的。绳子。你们可能把绳子摆在什么地方?&rdo;
后来玛丽心想她是半受到催眠了。如果这位陌生男子自动提出任何解释,她也许会拒绝他。可是安德鲁&iddot;马克怀特,在想不出任何合理的解释之下,非常明智地决定不作任何解释。
他只是相当简单直率地说出他想要的东西。她发觉自己在半昏眩状态下,带着马克怀特去寻找绳子。
&ldo;什么样的绳子?&rdo;她问。
他回答:
&ldo;任何绳子都可以。&rdo;
她怀疑地说:
&ldo;也许花棚里有‐‐&rdo;
她带路前去。那里有麻绳和一截绳子,可是马克怀特摇摇头,他要的是一整捆的绳子。
&ldo;贮藏室,&rdo;玛丽犹豫着说。
&ldo;啊,可能那里有。&rdo;
他们走回屋子里,上楼去。玛丽推开贮藏室的门。马克怀特站在走道上,朝里头望。他满意地叹了一口气。
&ldo;有了。&rdo;他说。
一大捆的绳子就在门内一个木箱子里,跟老旧的钓鱼器具和一些被虫咬破的椅垫放在一起。他一手搁在她的臂上,轻轻地推她向前,直到他们站在那里俯视着那捆绳子。他摸摸绳子说,&ldo;我要你好好记住这个,欧丁小姐。你看看这四周的东西都蒙上一层灰尘,只有这捆绳子上没有灰尘,你摸摸看。&rdo;
她说:
&ldo;摸起来有点潮湿,&rdo;声音显得惊讶。
&ldo;正是如此。&rdo;
他转身准备离去。
&ldo;可是绳子呢?我以为你要?&rdo;玛丽讶异地说。
马克怀特微微一笑。