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第16章（第1页）

韦克-沃克在&ldo;诺福克&rdo;号的舰桥上对战斗情况看得一清二楚。这时，他成了战场上肩负消灭&ldo;俾斯麦&rdo;号任务的英国海军高级军官。&ldo;胡德&rdo;号被炸毁，&ldo;威尔士亲王&rdo;号效率低下而且又遭受损伤，而他所指挥的两艘巡洋舰战斗力又普遍较弱。鉴于这种情况，韦克-沃克决定恢复其尾随跟踪的战术，以期待托维的舰队赶赴现场。

&ldo;胡德&rdo;号的损失在很大程度上应归咎于英国在财政预算拮据的和平年代里没有准备投资改造旧舰。&ldo;胡德&rdo;号易受敌俯射火力的破坏是众所周知的，可是，英国在战前并没有设法加强它。一旦战争到来，为时已晚；只要这艘舰尚能活动，就不可能从战场上抽出来进行改装。

&ldo;俾斯麦&rdo;号的消失

&ldo;&lso;胡德&rso;号爆炸了！&rdo;

这一消息使英国海军部大为震惊。海军部作战室里几乎所有的值班军官都曾在&ldo;胡德&rdo;号上服过役；在他们的心目中，&ldo;胡德&rdo;号是英国皇家海军的骄傲，是英国海上防御力量的中坚；而现在，它却一去不复返了。这些值班军官们怀着沉痛的心情，但又以更加坚定的决心制定消灭&ldo;俾斯麦&rdo;号的作战计划。在此之前，他们已命令萨默维尔将军统率的h舰队从直布罗陀出发，去参加围追德舰的战斗。这时，他们又将战列舰&ldo;罗德尼&rdo;号和&ldo;拉米伊&rdo;号从护航运输队召回，前去参加追击。&ldo;复仇&rdo;号战列舰也立即启航，以尽快的速度由哈利法克斯前去参战。

&ldo;俾斯麦&rdo;号被&ldo;诺福克&rdo;号、&ldo;萨福克&rdo;号和&ldo;威尔士亲王&rdo;号跟踪了一整天。突然，它转向&ldo;萨福克&rdo;号，&ldo;萨福克&rdo;号迅速拉开距离。&ldo;俾斯麦&rdo;号进行这一机动的目的是为了掩护&ldo;欧根亲王&rdo;号撤离战场。&ldo;欧根亲王&rdo;号向南逃去，并于十天之后驶入布勒斯特港。英舰继续对敌进行海上跟踪。这时，英舰正驶入德国潜艇活动区，所有舰只都在进行曲折航行。在一次曲折航行时，&ldo;萨福克&rdo;号突然与德舰失去了雷达接触，而且再未恢复接触。于是，&ldo;俾斯麦&rdo;号再次逃脱跟踪。看来，在它面前有三条行动航向。自从与&ldo;胡德&rdo;号和&ldo;威尔土亲王&rdo;号遭遇后，&ldo;俾斯麦&rdo;号在海上留下了一条油迹。据此，它大概需要进行维修。如果情况确实如此，它将驶往德国，或法国的某一港口（布勒斯特或圣纳泽尔）；还有一种可能是，它将驶向某一个会合点，与一艘补给舰会合后另选一个地方进行活动。托维根据无线电测向信号确信，&ldo;俾斯麦&rdo;号正驶向北海和德国方向，于是，他向北航行了数小时，企图进行拦截。正当托维和海军部对&ldo;俾斯麦&rdo;号的这一战斗航向开始产生怀疑时，&ldo;英王乔治五世&rdo;号上的测向仪重新测定的结果表明，&ldo;俾斯麦&rdo;号很可能正在驶向法国港口。海军部在新发出的一份电报中标定德舰的位置是在以北纬55°15&pri;、西经32°00&pri;的地点（即格陵兰岛南端的费尔韦尔角东南约600海里处）为中心、半径为50海里的区域内。于是，托维改变了主意，打算前往&ldo;俾斯麦&rdo;号可能驶向布勒斯特去的航向上进行拦截。可是，他的巡洋舰和&ldo;胜利&rdo;号航空母舰由于缺乏燃油，正在返回本国基地。托维命令受伤的&ldo;威尔士亲王&rdo;号前往英格兰。护航运输队也改变了航向，脱离可能的危险区。&ldo;罗德尼&rdo;号没有及时改变驶往北海的航向，它于5月25日下午从&ldo;俾斯麦&rdo;号的前头越过。如果&ldo;罗德尼&rdo;号事前得到警报的话，它可以轻易地对&ldo;俾斯麦&rdo;号实施拦截。实际上，此时唯一能够执行拦截&ldo;俾斯麦&rdo;号任务的英国舰队只有萨默维尔所指挥的h舰队，该舰队包括&ldo;皇家方舟&rdo;号航空母舰、&ldo;声望&rdo;号战列巡洋舰以及其他一些护航舰。

英国海军部意识到，小型舰只由于燃油不足，不得不先后返回基地，这样很快就使大型舰只暴露于敌潜艇的攻击之下。于是，海军部作出决定，从ws-8b护航运输队中抽调5艘驱逐舰，再从爱尔兰海上巡逻队中抽调1艘驱逐舰，交由&ldo;阿尔特马克&rdo;号事件的当事者维安上校率领，前去与托维的舰队会合。夜间，所有的各路舰队向着&ldo;俾斯麦&rdo;号最可能的位置高速前进。

&ldo;俾斯麦&rdo;号的末日

到5月26日晨，英国进行追击的舰艇开始感到失望了。夜晚，风力已经增强，萨默维尔指挥的舰只航速从25节减至17节。&ldo;皇家方舟&rdo;号航空母舰的飞行甲板纵摇达53-55英尺。但是，不管飞行会遇到什么困难和危险，8时35分，执行海上搜索任务的巡逻机照常从航空母舰上起飞。然而，&ldo;俾斯麦&rdo;号依然杳无音信。10时30分，英国皇家空军岸防航空兵派出的一架执行巡逻任务的&ldo;卡塔利娜&rdo;式飞机突然报告，在布勒斯特以西约750海里处，即北纬49°33&pri;、西经21°50&pri;，发现一艘战列舰，航向150°，航速20节。顿时，英国各舰的标图军官们紧张地忙碌起来。这决不会是一艘英国战列舰。&ldo;俾斯麦&rdo;号终于被找到了。

&ldo;哥萨克&rdo;号驱逐舰上的维安上校获此消息后，决定不执行与托维将军会合的指令。他率领5艘驱逐舰转而去拦截&ldo;俾斯麦&rdo;号战列舰。&ldo;皇家方舟&rdo;号上起飞的&ldo;剑鱼&rdo;式飞机接受了跟踪德舰的任务。可是，德舰在英国舰队前方很远的地方，英舰无法进行拦截。在英国的大型舰只追上德舰之前，只有使用&ldo;皇家方舟&rdo;号上的飞机实施攻击，才有希望减低德舰的航速。于是，英国的飞机立即开始作攻击的准备；与此同时，&ldo;谢菲尔德&rdo;号巡洋舰高速进入跟踪阵位。这时，一场悲剧差一点发生。英国的飞行员们事先没有被交待清楚，他们把从直布罗陀出发后一直陪同他们的&ldo;谢菲尔德&rdo;号巡洋舰误认为德国的&ldo;俾斯麦&rdo;号战列舰，并对它发动了攻击。幸亏&ldo;谢菲尔德&rdo;号的舰员们具有高超的船艺以及英国飞行员后来接到了无线电警报，这艘英舰才免遭灾难。由于&ldo;谢菲尔德&rdo;号已驶向前去，并发现了德舰，因而随后进行两次空中攻击的飞机便找到了&ldo;俾斯麦&rdo;号。进行这两次攻击的飞行员接到简令后首先飞向&ldo;谢菲尔德&rdo;号，然后再转向目标。攻击机在&ldo;谢菲尔德&rdo;号敏捷的引导下向&ldo;俾斯麦&rdo;号发起攻击。起初，攻击效果不明确。根据最早收到的报告，托维认为，&ldo;俾斯麦&rdo;号损伤不严重。可是，他后来获悉敌舰正在向北航行。鉴于这个航向恰好冲着它的敌人，结论不外乎以下两种：或者舰舵发生故障，或者军舰遭受损伤，失去控制，只得迎着风浪航行。实际上，这两种推测都是正确的。&ldo;俾斯麦&rdo;号的舵机舱被鱼雷击中，舰舵发生故障，它只有靠操纵轮机进行机动才可以避免在海上兜圈子。而且舵机舱的舱壁薄弱，顺浪航行可能会进一步使舱室进水。&ldo;俾斯麦&rdo;号无可奈何，只好向着波涛汹涌的大海驶去，而且最终不得不面临着正在迅速集结的英国舰队。