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第19章（第1页）

只是靠族兄的时候甜够了，如今族兄的连襟要这样用他，虽然令小五房猝不及防，一并大感不快，却是没有一丝回绝的空间。于公，就好像老太太说的那样，十万兵马在边疆没有饭吃，那是要出大乱子的。倾巢之下焉有完卵，倒不如此时出了血割了肉，保个平安。于私，虽说小四房大爷这些年太得意，身边奉承的人也太多，同小五房的来往渐渐地疏远了，但小五房两兄弟，在官场上也得到过他的照拂和荫庇。这固然是因为当年小四房大爷落魄的时候，老太太没少接济他为他说话，可小五房却不能因为当年的情谊，就把如今总督府的帮助，看做是理所当然。

&ldo;这许元帅也实在是太……&rdo;老太太吧嗒了一阵水烟，眉宇间还是写满了不快，&ldo;也罢也罢，人家是一品国公府，一等一的大户人家，名门望族。咱们不过分支，人家要以势压人，整村人能站着的也没有几个，富贵人有富贵人的做法。&rdo;

如此自我宽慰了一番，她又问。&ldo;说到这一茬，你预备什么时候往各房回拜？&rdo;

王氏盘算了一番，便道，&ldo;跨了年总不好，这几天将家里的事安排一番，进了腊月十日，便顺着各房来访的顺序，一家家团拜过去，想来等海清到家时，也都该拜完了。&rdo;

&ldo;嗯……老七房和老八房，你就不要过去了，礼到了就行。&rdo;老太太拉长了声音。

&ldo;老八房也实在是病急乱投医了。&rdo;王氏不由也轻蔑地一笑，&ldo;这一次是送了厚礼过来，我退了一半，剩下的一半，预备着准备相当的礼物回过去。他也不想想，四房大爷是一品总督，咱们家两个四品算得了什么。人家真要动手，我们还能护着他们不成？&rdo;

&ldo;这就是因果报应，循环不慡。&rdo;老太太脸上也不由得露出了一点快意。&ldo;当年他们来碾四房的时候，是恨不得把小四房那两兄弟逼死。结果呢？逼出一个翰林一个总督，现在竟成了活脱脱的瘟神，走到哪里，哪里都关门落户的……哼，亏心事做不得呀。&rdo;

王氏深知老太太这是物伤其类，忙又跟着她踩了老八房几句，才小心翼翼地问，&ldo;媳妇儿听善桐说，隔壁十三房的鹏婶子这几年时常过来走动……&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;老太太脸上不由得就蒙上了一层阴影，她吧嗒了几口水烟，又叹息了一声。&ldo;十三房恐怕是要绝嗣了，偌大的家业，难免招人眼红。&rdo;

多余的话，却再不肯说。只是又狠狠地抽了几口水烟，才吐了一口又浓又辣的烟圈，缓缓靠到枕上，闭上了眼。

王氏心中有数：老太太这是想到了当年。

她又垂眸凝思了片刻，才站起身来告辞，&ldo;媳妇儿回去忙了，等年后得了闲，再陪娘好好地说说话。&rdo;

她转过身来，又凝视着窗外同几个孩子追逐嬉闹的善桐，一时间倒是看住了。只觉得女儿在冬日阳光里跑动的身姿，仿若一只小小蝴蝶，鲜艳而轻盈。

王氏的眼神不由得就柔和了起来，连带着老太太也望向了窗外。

老人家就喃喃地道，&ldo;三年不见，妞妞是真成大姑娘了。今日这一番话，问得真聪明。&rdo;

她又叹了口气，轻声道，&ldo;也不知道是谁有福分把妞妞娶回家去呢！&rdo;

话都说到这个地步了，还是不肯在善榴的亲事上松口！到底是哪个孙女儿年纪到了，出嫁就近在眼前？

王氏心底不禁又阴烧起了一团火，她连连吞咽了几下，才将预备好的回话给吞进了肚子里。只是云淡风轻地一笑，轻声道，&ldo;是啊，眼错不见，这孩子就已经精灵成这样了……&rdo;

她有意一顿，才道，&ldo;也不知道都是谁教的。&rdo;

老太太就吃惊起来，&ldo;这是你女儿，不是你教她，还是谁教的？&rdo;

王氏笑着摆了摆手，&ldo;我总觉得她还小呢，还不到学这些人情世故的年纪，再说在京里也忙，一时间那里考虑得到这里。还当是老太太调教出来的，可又觉得不像，刚到京城的时候，的确是一团孩气‐‐&rdo;

她点到即止，又看了看天色，便笑着告辞了出去。经过善桐时，只是冲她微微一笑，又摆了摆手，就出了院子。

老太太独个儿盘坐在炕头，又吧嗒了一筒烟，沉思着将烟灰磕了出来。又叫小丫头，&ldo;把前儿老三孝敬进来的几个苹果拿出来，几个孩子们进来分一分，一人吃几片，都尝尝鲜。&rdo;

善柏和爹一样，在家是呆不住的，早不知溜到了哪里去。榆哥在祖屋，好像有人咬他的屁股一样，也早跟着善柏溜走了。楠哥、梧哥都情愿回主屋读书，樱娘更不必说了，人才好全，根本不敢吹风。院子里互相追逐的，其实也就只有善桐和四房长子善桂，善檀稍微陪弟妹们玩了一会，也早进去读书了。

这两个孩子年纪差不过两岁，也都有些天真骄纵，自然很谈得来，进来洗了手，一人分了半个苹果抱着啃。老太太就逗善桂说了几句话，又逗善桐，&ldo;妞妞儿，在家最怕谁呀？&rdo;

善桐深深记得母亲的叮嘱&lso;该说的话就大胆说，不要曲意奉承祖母，不该说的话，宁可不说，也决不能说谎&rso;。她眨了眨眼，自然地道，&ldo;最怕娘了。&rdo;

善桂一下就找到知音，&ldo;我也最怕娘了！娘一板起脸来呀，我就……&rdo;

老太太忍俊不禁，又问，&ldo;那最亲谁呀？&rdo;