然,厅中跪着令妃、小燕子,青石地面上,又满是碎瓷片。宫女端菜之时,暗暗叫苦,纷纷低头看着自己的脚步,生怕踩着贵人,或是踏上瓷片滑了脚,不仅毁了菜肴,更冲撞了太后。
没想,宫女端着热汤上前,过于在意下脚处,竟没注意小燕子的举动。小燕子乍然推开桂嬷嬷之势,托着厚重海碗的宫女哪里躲得开?宫女被撞了一个趔趄,眼睁睁的看着汤盆由自己手中滑出,一盆子冒着热气的桂花酒酿圆子冲太后泼去。
众人看着这场变故,口中惊叫失声,却俱皆呆滞的无法动弹,只能眼睁睁目送着滚烫的桂花酿扑向太后。说时迟,那时快,天佑双足一点掠向太后,探出右臂搂住太后的肩,一缩一带,把太后从楠木椅上提起。天佑左足轻旋,带着太后往旁侧转了两圈,方才躲过飞溅的汤汁。
在场的众人见了天佑利落的身手,心底未免赞叹了一番。除了小燕子不把天佑放在眼里,怪她坏事救了太后之外,就连永琪也暗自庆幸天佑助于援手。永琪心里还是明白的,若刚才的桂花酿烫伤了太后,那么不论他与令妃娘娘怎么为小燕子求情,只怕都不是打板子能了事的。
&ldo;太后真是洪福齐天啊!看这椅子……&rdo;福如嬷嬷命人扶起桂嬷嬷,又指向太后先前的座椅道。
众人被福如嬷嬷一提,尽皆好奇的看向那楠木椅。只见楠木椅上被汤汁覆盖之处,皆变了本色,连其上的油彩都融化了,可想而知,这酒酿的热度。
乾隆心惊之余,更是冲天佑连连道谢。连太后都一改先前对天佑不冷不热的脸色,极是亲热的拉着她的手,说天佑是她和皇上的福星。众嫔闻言,哪有不知奉承的理儿?就是恨极天佑的令妃,也只能跪在地上赔笑迎合。
众人七嘴八舌的恭维话,让太后定了定心神。乾隆方才唤过侍卫,发令道:&ldo;把小燕子拉下去,重打五十大板。&rdo;
永琪已从令妃处得知,小燕子之前挨过板子。如今,乾隆又行发难,永琪哪忍心看着小燕子受罪?永琪跨步而出,拱手对乾隆启禀道:&ldo;皇阿玛……&rdo;
乾隆未看永琪一眼,冲着侍卫喝道:&ldo;朕发的旨意,你们没听明白吗?朕说了,朕下令后,谁若稍有迟疑,轻则撤职,重则流放。前日是谁给小燕子行的刑?为何她今日又是这般生龙活虎的?吴书来。&rdo;
&ldo;奴才在。&rdo;
&ldo;你去翊坤宫,传朕旨意,把前日给小燕子上刑的侍卫拉下去,重打三十大板。之后,丢出宫去,永不取用。&rdo;
&ldo;喳,奴才遵旨。&rdo;
紧抓着小燕子的侍卫们,瞧着乾隆与吴书来的对话,哪还敢怀疑皇上的用意?再不顾永琪的叫嚷,赶忙提着小燕子出了宫门,带往偏僻处行刑。
此番,可没人再敢有顾虑,自是该怎么打就怎么打,疼得小燕子哀嚎不止。当小燕子被送回漱芳斋时,她的衣物俱被冷汗浸湿了,而臀股处更是鲜血淋漓,须得休养上好一阵子才能下地。此是后事,按下不表。
侍卫拉走了小燕子,永琪急得抓耳挠腮,一个劲儿的给令妃使眼色。可怜,令妃跪于太后跟前自顾不暇,哪里敢出言为小燕子讨饶?永琪见令妃不得力,只得锁着眉峰进言道:&ldo;皇阿玛,小燕子她是无心之过,请皇阿玛看在她……&rdo;
&ldo;行了,你不必再说了。&rdo;乾隆冷冷瞥了眼永琪,告诫道:&ldo;对小燕子,朕已经网开一面了。她今日对太后不敬、对皇后无礼,又险些害太后受伤。若不是为了给太后积福,又看在她并非宫内长大的份上,朕早就命人打她一百板子,死活勿论了。&rdo;
&ldo;好了,皇上,你也别生气了。和个小辈置气,不值当。&rdo;太后俯视着倒地叩头的宫女,挑眉道:&ldo;你自个儿下去,领十五板子。今日,错不在你,但你只顾脚下,却不看前方,却也不对。哀家这么说,你服不服?&rdo;
宫女见小燕子都打了三十大板,以为今日自己必死无疑。没料,太后赏罚有度,只让她领上十五大板便揭过此事。宫女怎能不喜极而泣?宫女认真的磕了几个头,叩谢恩典,方才收拾了善后,躬身离去。
待太后解决了突发之事,才记起跪于青石地板上的令妃。太后轻嘲的瞅着令妃道:&ldo;听皇上说,当初是他命你管教小燕子的。今天在哀家看来,那小燕子不仅不知礼数,她更是不敬尊长。哀家真不知道,小燕子她进宫之后,令妃你教过她什么。&rdo;
令妃抬起一双会说话的眸子,哀怨的看向乾隆。
太后好似没瞧见她的作态一般,续道:&ldo;既然,令妃你管教无方,哀家也体恤你怀有身孕,你不用再管小燕子的事了。&rdo;